OTTAWA — Les libéraux de Trudeau promettent de créer deux nouveaux organismes indépendants pour gérer des milliards de fonds fédéraux afin d’inciter les entreprises à investir en elles-mêmes.
Les mesures dévoilées dans le budget fédéral de 2022 verraient 15 milliards de dollars sur cinq ans investis dans un fonds conçu pour atténuer les risques pour les entreprises privées afin de rendre plus acceptables les dépenses en recherche et technologie.
L’argent pour ce que les Libéraux appellent le « Fonds de croissance du Canada » proviendra des fonds existants intégrés au cadre financier du gouvernement.
L’argent irait aux entreprises par le biais de prêts et de participations que le gouvernement s’attend à récupérer en grande partie, même si une partie de cet argent pourrait finalement ne pas revenir dans les coffres fédéraux.
Le fonds serait mis en place au cours de l’année prochaine, les premiers investissements étant attendus au cours des 12 mois suivants, conformément aux projections énoncées dans le budget.
La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré que les mesures visent à résoudre un problème de longue date lié à la productivité de l’économie canadienne.
“Augmenter la productivité du Canada, augmenter la croissance du PIB par habitant du Canada, c’est ce que je pense être l’une des aspirations les plus fondamentales de tous les Canadiens, à savoir que nos enfants aient une vie meilleure et plus prospère que la nôtre”, a déclaré Freeland aux journalistes.
Le fonds et une agence sœur pour aider à commercialiser les nouvelles découvertes s’ajoutent à la poignée d’agences indépendantes que les libéraux ont créées au fil des ans, qui, selon les experts, ont un bilan mitigé.
L’une de ces agences, la Banque de l’infrastructure du Canada, a reçu un autre changement à son mandat dans le budget de jeudi pour lui permettre d’investir dans des technologies comme les petits réacteurs modulaires et la capture et le stockage du carbone.
“Le gouvernement actuel a essayé de nombreuses approches différentes … dont le bilan est mitigé, sur la façon dont ils ont réussi à améliorer la productivité du Canada”, a déclaré Randall Bartlett, directeur principal de l’économie canadienne chez Desjardins.
“C’est une autre tentative de faire cela et je suppose que la preuve du pudding sera dans la dégustation, en termes de qualité.”
À l’instar de la banque de l’infrastructure, les libéraux disent s’attendre à récolter 3 $ d’investissements privés pour chaque 1 $ de dollars publics provenant du fonds de croissance afin de stimuler les investissements dans la recherche et le développement, qui sont en baisse à long terme par rapport au PIB.
Robert Asselin, vice-président principal des politiques du Conseil canadien des affaires, a déclaré que les nouvelles agences semblaient être un pas dans la bonne direction pour résoudre ce problème à long terme, bien qu’il reste encore des détails à régler.
Il a déclaré que le gouvernement devrait adopter une approche sectorielle du financement, par opposition à une approche qui accorde des subventions aux entreprises, pour s’assurer que l’argent a un impact.
« J’espère juste qu’ils ne se perdront pas dans ces structures qui, comme nous l’avons appris avec la banque de l’infrastructure, peuvent devenir très bureaucratiques », a déclaré Asselin, un ancien directeur du budget libéral.
Les mesures du budget sont un changement par rapport à ce que les libéraux ont promis lors de la campagne électorale : créer une agence comme celle hébergée au Pentagone qui finance des idées dites « éclairs » qui ne se concrétisent pas toujours.
Mais un haut responsable du gouvernement a déclaré lors d’une conférence de presse que les libéraux avaient pris la décision politique de s’éloigner de ce modèle, affirmant que cela ne fonctionnerait pas pour le Canada, qui a un bilan plus médiocre en matière de commercialisation des découvertes scientifiques.
Perrin Beatty, président de la Chambre de commerce du Canada, a déclaré que le fonds et l’agence d’investissement, une fois opérationnels, doivent jouer un rôle complémentaire aux programmes existants.
“Nos concurrents se concentrent carrément sur la manière d’attirer les investissements et la croissance. Cela doit également être notre priorité absolue”, a-t-il déclaré.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 7 avril 2022.
— Avec des fichiers de Sarah Ritchie
