La construction d’une autoroute de contournement controversée de 1,25 milliard de dollars dans le sud de l’Australie-Occidentale a reçu le feu vert, après avoir été retardée par une longue évaluation environnementale.
Points clés:
- Le périphérique extérieur de Bunbury a éliminé tous les obstacles environnementaux
- Il permet de débuter la construction de l’étape sud litigieuse
- La route coûtera 46 millions de dollars par kilomètre
Le Bunbury Outer Ring Road, long de 27 kilomètres, fera circuler le trafic autour de la deuxième plus grande ville de WA pour créer une route plus directe entre Perth et la région touristique de Margaret River.
La construction était déjà bien avancée sur la partie nord de la route, cependant, la liaison sud a été bloquée dans une bande verte environnementale au milieu d’une forte opposition de la part de la communauté locale.
L’autoroute traverse la banlieue semi-rurale de Gelorup sur une réserve routière vieille de plusieurs décennies.
Les résidents locaux se sont battus pour que la route soit déviée autour de leur communauté, invoquant des préoccupations environnementales et d’agrément.
Mais Main Roads Western Australia a confirmé que toutes les approbations environnementales ont maintenant été obtenues, ouvrant la voie à la construction de la dernière étape.
“L’approbation fédérale a été reçue fin juin”, a déclaré un porte-parole.
L’approbation par le ministère fédéral de l’Environnement était la dernière grande étape du processus avant que la construction de la section sud puisse commencer.
Dans son consentement, le département a lié les routes principales à un ensemble strict de conditions environnementales afin de minimiser les impacts sur la flore et la faune locales – y compris le cacatoès noir de Carnaby et l’opossum à queue annelée en voie de disparition.
Un porte-parole du ministère a qualifié le processus de « rigoureux ».
Les habitants “dévastés”
La résidente de Gelorup, Sue Chapman, a déclaré qu’elle était dévastée d’apprendre que le projet avait été considéré par le gouvernement comme respectueux de l’environnement.
“C’est tout simplement épouvantable. Nous nous sentons évidemment incroyablement déçus par le processus soi-disant environnemental, tant au niveau des États qu’au niveau fédéral”, a déclaré le Dr Chapman.
Le Dr Chapman fait partie d’un groupe de pression local contre la route et a déclaré que le groupe n’abandonnerait pas pour empêcher le contournement de se dérouler sous sa forme actuelle.
“Nous avons écrit une lettre à [Environment Minister] Tanya Plibersek détaillant nos préoccupations concernant les conditions qui ont été imposées à la construction de cette route », a-t-elle déclaré.
“Nous sommes extrêmement convaincus que Main Roads ne pourra pas se conformer à bon nombre de ces conditions et donc peut-être que le ministre devrait, en fait, ne pas signer sur la route.”
Projet de fléau des éruptions de coûts
Un total de 852 millions de dollars a été budgétisé pour la route lors de son annonce en 2019, cependant, il a été révélé plus tôt cette année que ce chiffre avait explosé à 1,25 milliard de dollars.
L’augmentation des coûts s’est également accompagnée d’une diminution de la portée des travaux du projet.
Quatre ponts qui auraient transporté le trafic sur les routes principales existantes ont été supprimés des plans.
Cela signifiait qu’un gain de temps promis de 15 minutes sur le trajet avait été abandonné, tout comme la promesse d’une autoroute fluide, les automobilistes devant plutôt négocier des ronds-points aux intersections clés.
Le gouvernement WA a déclaré que s’il devait construire l’autoroute comme prévu initialement, cela aurait coûté 1,5 milliard de dollars, soit près du double du coût initial.
D’autres injections de fonds n’avaient pas non plus été exclues, la chef de la chambre haute du gouvernement de WA, Sue Ellery, ayant déclaré au Parlement en mai qu’un financement supplémentaire serait recherché s’il était nécessaire pour réaliser le projet.
Main Roads n’a pas précisé quand les travaux de terrassement à travers Gelorup devraient commencer.
