Comment taxer les milliardaires ?

Aswath Damodaran, professeur de finance à la Stern School of Business de l’Université de New York, a déclaré que la proposition aurait créé une énorme manne de recettes fiscales la première année, lorsque les actifs sont d’abord mis sur le marché, mais après cela, ce serait « une guerre des tranchées année après année pour voir combien vous pourriez collecter.

Un milliardaire pourrait, par exemple, transférer des actifs liquides comme des actions vers des actifs illiquides comme l’immobilier et l’art, où des règles différentes pourraient probablement s’appliquer (comme dans la proposition malheureuse des démocrates).

D’autres soutiennent que la taxation des actifs négociables, comme les actions des dirigeants dans leurs entreprises (la source de bon nombre des plus grandes fortunes), donne au gouvernement une longueur d’avance dans ce jeu. Une telle taxe est difficile à éviter car elle “cible directement les actions des sociétés cotées en bourse et de telles données sont déjà rapportées”, a déclaré Emmanuel Saez, professeur d’économie à l’Université de Californie à Berkeley qui étudie la politique fiscale et les inégalités. “Il n’y a aucun moyen pour ces fondateurs de dire qu’ils ne possèdent pas ces entreprises qu’ils dirigent.”

Théoriquement, les dirigeants d’entreprises publiques extrêmement prospères pourraient les privatiser pour éviter une telle transparence, mais ce n’est pas une entreprise facile de réduire une facture fiscale personnelle. Ils pourraient également éviter de faire entrer les entreprises en bourse en premier lieu.

Autre critique : les impôts avec une assiette plus large ont tendance à être plus stables. “Les gens trouveront des moyens de jouer, et plus l’assiette fiscale est petite, plus le risque est grand, surtout s’ils sont riches, intelligents et bien dotés”, a déclaré Shivaram Rajgopal, professeur de comptabilité et d’audit à la Columbia Business School. « Donc, vous voulez idéalement une base plus grande si possible. »

Pour cette raison, il préfère le compromis qui a survécu dans le cadre proposé par M. Biden : un impôt supplémentaire de 5 % sur les revenus annuels supérieurs à 10 millions de dollars et un impôt supplémentaire de 3 % sur les revenus supérieurs à 25 millions de dollars. Cela s’appliquerait à environ 20 000 personnes, pour la plupart des millionnaires, plutôt que 700 milliardaires. “Cela élargit un peu le filet”, a déclaré le professeur Rajgopal.