PÉKIN –
Les exportations chinoises ont augmenté de 15,7 % il y a un an en mars, tandis que les importations étaient stables en raison des perturbations dues aux épidémies de coronavirus, le Parti communiste au pouvoir appliquant une stratégie « zéro-COVID » pour isoler chaque cas.
Les exportations ont atteint 276,1 milliards de dollars malgré les contrôles antivirus à Shanghai et dans d’autres centres industriels qui obligent les usines à réduire leur production, ont révélé mercredi les données douanières. Les importations ont augmenté de moins de 1 % pour atteindre 228,7 milliards de dollars américains.
Le nombre d’infections en Chine est relativement faible, mais la stratégie “zéro-COVID” a confiné la plupart des 25 millions d’habitants de Shanghai chez eux depuis fin mars et a suspendu l’accès aux autres régions manufacturières.
Les freins anti-virus ajoutent aux inquiétudes concernant les perturbations du commerce mondial qui persistent depuis la pandémie. Les responsables chinois disent qu’ils prennent des mesures pour maintenir le fonctionnement des ports, mais les constructeurs automobiles et d’autres usines ont réduit leur production en raison de problèmes d’approvisionnement.
Les épidémies locales ont “causé une forte pression sur la production et le fonctionnement de certaines entreprises et sur la stabilité de la chaîne d’approvisionnement”, a déclaré un responsable des douanes, Li Kuiwen, lors d’une conférence de presse. Li a indiqué que l’agence des douanes “fait tout son possible pour bien coordonner les ports”.
Entre-temps, un ralentissement économique déclenché par une campagne officielle de réduction de la dette dans le vaste secteur immobilier chinois a sapé la demande des consommateurs. La croissance économique a glissé à 4 % par rapport à un an plus tôt au dernier trimestre de 2021, contre 8,1 % pour l’année entière.
Les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 22,4 % par rapport à l’année précédente pour atteindre 47,3 milliards de dollars en mars malgré des hausses tarifaires persistantes dans une querelle sur les ambitions technologiques de Pékin. Les importations de biens américains ont augmenté de 11,5 % pour atteindre 15,2 milliards de dollars américains.
Cela signifiait que l’excédent commercial politiquement volatil avec les États-Unis s’était creusé de moitié par rapport à l’année précédente pour atteindre 32,1 milliards de dollars américains. Ce déséquilibre a été l’un des facteurs qui ont incité le président américain de l’époque, Donald Trump, à augmenter les tarifs sur les produits chinois en 2019.
Avec presque aucune croissance des importations, l’excédent commercial mondial de la Chine a plus que doublé pour atteindre 47,4 milliards de dollars.
Les importations en provenance de Russie, un important fournisseur de gaz, ont chuté de 26,4 % par rapport à l’année précédente pour s’établir à 7,8 milliards de dollars américains. Les exportations vers la Russie ont légèrement diminué de 7,7 % pour s’établir à 3,8 milliards de dollars américains.
Pékin a critiqué les sanctions commerciales et financières imposées à Moscou par les États-Unis, l’Europe et le Japon suite à son invasion de l’Ukraine. Mais les entreprises chinoises semblent les respecter tout en essayant de se prémunir contre d’éventuelles pertes dans les relations avec la Russie.
Le commerce et la fabrication devraient subir un impact plus important ce mois-ci en raison de la fermeture de la plupart des entreprises à Shanghai et de la suspension de l’accès à Guangzhou, un centre de fabrication et de commerce dans le sud, et aux centres industriels de Changchun et Jilin dans le nord-est.
Les responsables du port de Shanghai, le plus achalandé au monde, affirment que ses opérations sont normales. Mais la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine a déclaré que ses entreprises membres estimaient que le volume de fret traité par le port chaque jour était en baisse de 40 %.
Les exportations vers les 27 pays de l’Union européenne ont chuté de 9,1 % par rapport à il y a un an pour s’établir à 44,4 milliards de dollars, tandis que les importations ont chuté de 41,6 % pour s’établir à 24,3 milliards de dollars. L’excédent de la Chine avec l’Europe a bondi de 179,3 % pour atteindre 20,1 milliards de dollars.
