Congé paternité dans la finance : « Plus les hommes le font, moins cela devient grave »

Peu de temps avant son deuxième congé parental prolongé, l’avocat de la ville, Adam, s’est retrouvé embarrassé devant ses clients lorsqu’un associé principal lui a demandé pourquoi il prenait congé à la place de sa femme.

Après son retour, les commentaires sexistes se sont poursuivis, du genre : « Votre travail, c’est d’être ici. . . c’est la femme qui devrait élever les enfants », dit-il.

Le cabinet d’avocats d’Adam propose six mois de congé parental partagé à plein salaire. Il lui a été demandé de participer à une campagne de marketing interne visant à faire connaître les avantages. Mais les attitudes qu’il a rencontrées de la part de ses collègues lui ont donné le sentiment que l’entreprise ne s’attendait pas vraiment à ce que les hommes prennent un congé.

Offrir des congés payés prolongés aux nouveaux pères est de plus en plus courant dans les entreprises de Wall Street et de la City, qui cherchent à réduire l’écart salarial entre hommes et femmes, à réduire la discrimination potentielle à l’égard des femmes en matière d’embauche et de promotion, et à attirer et fidéliser le personnel. Beaucoup optent pour des politiques non sexistes qui offrent un congé minimum à tous les parents avec une allocation supplémentaire après la grossesse.

Pourtant, il peut y avoir un décalage entre la politique et la réalité, alors que les employeurs et le personnel sont aux prises avec les défis culturels et pratiques liés à l’augmentation du nombre d’employés. égal les prestations parentales fonctionnent. Certains pères ont été confrontés à des préjugés similaires à ceux auxquels leurs partenaires féminines espèrent échapper.

Aux États-Unis, Barclays a récemment suivi Morgan Stanley et Bank of America en accordant au moins 16 semaines de congé à tous les nouveaux employés. parents. Goldman Sachs propose au moins 20 semaines. Les offres sont généreuses pour un pays qui a « les pires politiques de congé familial au monde », selon Brad Harrington, professeur de gestion au Boston College. Aux États-Unis, il n’existe pas de congé parental payé obligatoire, les entreprises étant libres de fixer leurs propres prestations. Dans l’ensembleseuls 13 pour cent des travailleurs du secteur privé sont employés dans des lieux de travail qui offrent un congé de paternité payé à tous les employés masculins.

Ailleurs, la possibilité pour les pères de prendre congé est inscrite dans la loi. Au Royaume-Uni, une politique de congé parental partagé adoptée en 2015 donne aux mères et aux pères le droit de partager jusqu’à 50 semaines de congé après la naissance ou l’adoption de leur enfant. Mais seulement environ 2 pour cent des parents utiliser ce système pour les pères, principalement parce qu’ils ne peuvent pas se permettre de réduire leurs revenus aux niveaux de rémunération légaux.

De plus en plus d’institutions de la ville, notamment les cabinets d’avocats Allen & Overy et Linklaters et l’assureur Aviva, interviennent avec des polices offrant de meilleurs avantages sociaux. Ian Dinwiddy, coach et fondateur d’Inspiring Dads, qui soutient les pères sur le lieu de travail, observe un effet domino, à mesure que de plus en plus d’entreprises surmontent leurs inquiétudes concernant les « coûts ». [and having] pour couvrir le congé », obligeant les autres à rivaliser.

Si je n’avais pas pris de congé prolongé, je m’attendrais à être partenaire. Il y a des gens nettement plus jeunes que moi qui ont été promus

Adam* a déclaré que ce congé l’avait aidé à forger un lien solide avec ses enfants et à le placer sur un pied d’égalité parentale. « Les enfants sont aussi à l’aise avec moi qu’avec ma femme. Ils ne se soucient pas de savoir si c’est moi ou ma femme s’ils sont bouleversés et ont besoin de réconfort.

Mais cela a eu un coût. Il pense que son absence a été considérée comme un signe qu’il n’était plus engagé dans son travail. « Si je n’avais pas pris de congés prolongés, je m’attendrais à être associé. Il y a des gens nettement plus jeunes que moi qui ont été promus. Cela n’arrivera pas cette année, je doute que cela se produise l’année prochaine.

Certains de ses pairs affirment que les attitudes négatives « disparaîtront lorsque les dinosaures partiront », mais Adam a également rencontré la résistance de ses partenaires plus jeunes. « Ce ne sont pas seulement les hommes qui ont fait ces commentaires, mais aussi certaines femmes seniors. Leur attitude est la suivante : « Nous avons dû y faire face, alors vous devez le faire aussi. »

Jasmine Kelland, maître de conférences en gestion des ressources humaines à l’Université de Plymouth, affirme que les « mauvais traitements sociaux » infligés aux pères qui jouent un rôle actif dans la prestation de soins peuvent être sévères.

“S’ils prennent un congé parental, ils risquent d’être confrontés à des moqueries, [and are] vu avec méfiance. On considère souvent qu’il s’agit d’une personne timide au travail. Ils disent toutes ces choses aux pères qui travaillent, mais n’imagineraient pas le dire aux mères qui travaillent.

Même à politiques égales, certains responsables RH et chefs d’équipe n’offrent pas le même accompagnement aux pères. “Les mamans auront une conversation sur le retour au travail”, ajoute Kelland. “Beaucoup de managers n’ont pas cette conversation avec les pères.”

Néanmoins, le congé de paternité prolongé n’en est qu’à ses débuts – et de nombreux pères et experts observent des changements d’attitude positifs. Un 2019 étude par le Boston College, sur quatre entreprises proposant un congé parental payé, 62 pour cent d’entre elles en ont pleinement profité. « Les hommes éligibles à huit semaines de congé ont pris en moyenne 7,2 semaines (90 pour cent), tandis que les hommes éligibles à 16 semaines ont pris en moyenne 12,8 semaines (80 pour cent) », indique le rapport.

Un directeur d’investissement basé à Londres affirme qu’il a pris un mois peu de temps après l’introduction du congé parental partagé, mais que les membres de son équipe prennent désormais plus de temps. Linklaters affirme que 50 pour cent des avocats et 80 pour cent des employés des équipes commerciales au Royaume-Uni ont pris l’intégralité de leur congé de paternité au cours de l’année jusqu’en juin – et personne n’a pris moins de trois semaines. Aviva affirme que 99 pour cent des pères admissibles utilisent cette prestation, ce qui prend en moyenne 23 semaines. Près de la moitié des personnes prenant un congé parental chez l’assureur sont des hommes.

Dinwiddy affirme que le congé réservé – qui n’est pas partagé entre un couple – encourage les pères à le prendre. “Parce que [shared leave] C’est un choix – les hommes doivent y participer et cela s’accompagne de la peur d’être perçu comme peu engagé. Il y a aussi la sécurité dans le nombre, dit-il. « Si les hommes pensent que d’autres hommes vont l’accepter, ils le feront aussi. »

Louisa Symington-Mills, fondatrice de WorkLife Central, qui propose du contenu numérique aux parents qui travaillent, affirme que les congés prolongés contribuent à favoriser « une compréhension sur les lieux de travail selon laquelle les responsabilités parentales seront partagées plus équitablement ».

Pour Ronak Patel, trader vendeur actions chez Morgan Stanley, parti en congé après la naissance de son fils en mars 2022, l’expérience a été « vraiment positive ». « Nous essayons d’encourager une main-d’œuvre plus diversifiée chez Morgan Stanley et dans la salle des marchés. Plus il y a d’hommes qui le font, moins cela devient grave », dit-il.

Patel a pris 16 semaines consécutives. « Nous nous sommes assurés d’avoir pris de l’avance afin de pouvoir effectuer les transferts de responsabilité en bonne et due forme avec les clients. J’avais des contrôles réguliers, une fois par mois, pour savoir ce qui se passait dans l’entreprise, dans l’équipe. Revenir « n’a pas été un choc », ajoute-t-il.

Un supérieur hiérarchique encourageant est crucial. Jake*, qui travaille dans une fonction de soutien dans une banque, affirme que les congés prolongés n’ont eu aucun impact sur son travail : « Mon patron m’a été d’une grande aide, il a lui-même deux jeunes enfants. J’ai obtenu ma plus grosse augmentation de salaire de tous les temps.

Nic Blumsky-Gibbs, qui a quitté son poste de vice-président du groupe des investisseurs financiers et stratégiques chez Goldman Sachs, affirme que le fait d’être mis en contact avec d’autres personnes qui s’étaient absentées de leur travail l’a rassuré.

La résistance des pères à prendre un congé peut être due aux ressources disponibles pour la couverture. Si l’on attend des membres de l’équipe qu’ils assument davantage de travail, cela peut alimenter le ressentiment. Mais offrir une couverture organisée peut être une expérience positive, par exemple pour permettre au personnel junior de se mobiliser. Certaines entreprises proposent des stages externes. Le réseau de carrières flexibles de PwC, par exemple, dispose d’un bassin de candidats disponibles pour de courts séjours.

Rob Colvin, associé principal du groupe de résolution des conflits de Freshfields, qui a pris deux congés à la naissance de ses enfants, estime que les attitudes hostiles des employeurs sont à court terme. « Vous voulez conserver votre talent. . . vous pouvez planifier [the birth of a child].»

C’est peut-être la voix dans votre tête qui constitue l’obstacle, dit Colvin. «Je pensais que les clients seraient déçus, mais en réalité, ils m’ont soutenu parce que, voilà, ils sont aussi des parents.»

Mais les pertes d’emplois dans le secteur bancaire en font un « environnement difficile ». . . se sentir à l’aise pour prendre un congé prolongé », prévient Patrick Curtis, fondateur et PDG de Wall St Oasis, une communauté en ligne pour les employés de la finance.

Dans les postes qui exigent de longues heures de service aux clients, « il est entendu que si vous prenez trop de temps libre, vous pourriez être remplacé », dit-il, même si cela est « moins préoccupant si vous êtes plus expérimenté et… ». . . générer des revenus directement pour l’entreprise ».

Les bonus sont une autre considération. Dans les emplois où une forte proportion de rémunération est liée aux performances, la peur de perdre peut influencer la décision des futurs pères de prendre un congé prolongé. Comme le dit un employé d’une société d’investissement, lorsque les employeurs « parlent de salaire intégral, ils parlent de salaire – la partie bonus du salaire n’est généralement pas couverte ».

Les pères reconnaissent que ce sont des problèmes – et des préjugés – auxquels sont confrontées des générations de mères qui travaillent. Comme le dit un commerçant : « Les hommes doivent se poser les mêmes questions concernant l’impact sur la promotion et la rémunération ». L’expérience peut les rendre plus engagés envers une main-d’œuvre égale.

Pour Colvin, ce congé lui a donné l’occasion de réfléchir à ses ambitions. “C’est beaucoup plus dur que d’être au travail [but] cela vous donne une perspective incroyable sur le travail, cela vous donne une chance de recalibrer ce que vous voulez faire de votre carrière.

Malgré ses frustrations, Adam ne regrette pas sa décision de prendre congé. Après tout, dit-il, les avantages de passer du temps avec sa famille dépassent « une autre heure facturable ».

* Les noms ont été modifiés