COVID-19 : Les entreprises frustrées par le manque de soutien du gouvernement au milieu de la vague Omicron | Actualité économique

A Bristol, le dernier vendredi de travail complet avant Noël n’en avait pas l’air.

Une journée réservée de manière informelle aux achats sournois, aux longs déjeuners et peut-être à une maison chancelante portant toujours un chapeau de fête ressemblait plus à un dimanche.

Les restaurants et les bars qui ont misé sur le commerce de décembre se sont demandé d’où venait le prochain client et ont été frustrés par les messages du gouvernement qui les ont amenés ici.

Les avertissements de santé publique ont fait s’évaporer la confiance des consommateurs, laissant les entreprises libres d’ouvrir mais sans clients, et sans soutien non plus car il n’y a pas de restrictions formelles.

C’est le pire des deux mondes, “confinement furtif” selon une industrie hôtelière furieuse et des députés de tous bords.

Au MacKenzie’s Bar & Grill sur le port généralement grouillant de Bristol, il n’y avait presque pas d’échanges à l’heure du déjeuner, les réservations du soir étaient annulées et certains membres du personnel appelaient pour annuler les quarts de travail en raison des contacts COVID.

Le directeur général Andrew Gellender a déclaré que l’industrie avait été abandonnée.

« Tout au long des blocages précédents et des autres vagues, il y avait des conseils continus, tout le monde chantait à partir de la même feuille de cantiques. Vous aviez des restrictions ou des directives COVID à suivre.

“Vous saviez où vous en étiez avec le congé, ou si vous n’étiez pas en mesure d’ouvrir des affaires. Cette fois, ils nous ont en quelque sorte tous mis à sécher, c’est comme si nous étions seuls sans aucune orientation pour le moment.”

Sa frustration est partagée par l’ensemble de l’industrie, qui appelle le Trésor à intervenir avec un nouveau soutien financier pour le secteur.

Leur appel a été repris par le Parti travailliste et en Écosse par Nicola Sturgeon, qui affirme que seul le gouvernement britannique a le pouvoir d’emprunter pour fournir le niveau de soutien requis.

Conformément à une semaine chaotique à Westminster, la pression était suffisante pour inciter le chancelier Rishi Sunak à rentrer tôt de Californie, où il s’est avéré maladroitement rencontrer des entreprises américaines pendant ce que le Premier ministre avait déclaré une urgence nationale.

M. Sunak a rencontré virtuellement des chefs d’entreprise alors qu’il se trouvait encore aux États-Unis, et à nouveau à son retour au Royaume-Uni mais il n’y avait aucune offre de soutien frais.

Le Trésor affirme que des milliards de livres de soutien sont toujours disponibles, principalement via un allégement des taux commerciaux et une réduction temporaire de la TVA à 12,5%.

Les deux se termineront fin mars et les autorités locales n’ont pas encore distribué environ 250 millions de livres sterling de subventions d’une valeur de 2 milliards de livres sterling aux entreprises éligibles.

Les entreprises rétorquent que rien de tout cela ne résout les dommages fondamentaux causés par les avertissements concernant Omicron, qui ont eu presque le même impact sur le commerce qu’un verrouillage complet sans aucune assistance.

Kate Nicholls, directrice générale d’Hospitality UK, a déclaré que le gouvernement était à courte vue.

“Vous avez trois millions de personnes qui travaillent dans l’hôtellerie, 1,5 million de plus dans la chaîne d’approvisionnement, et nous générons normalement 40 milliards de livres sterling de taxes. En termes simples, je ne pense pas que le gouvernement puisse se permettre de nous laisser échouer à ce stade avancé .”

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Le soutien du gouvernement aux entreprises lors des vagues précédentes était le prix à payer pour que l’État impose des restrictions au commerce, et le Trésor est profondément réticent à créer un précédent en rompant ce lien.

Mais le vide dans les rues principales du pays est une conséquence directe de l’approche contradictoire du Premier ministre à l’égard de cette phase de la pandémie.

Avec une semaine complète d’échanges avant Noël et Omicron susceptible d’anéantir également les échanges du nouvel an, le Trésor pourrait ne pas être en mesure de résister longtemps.