L’Union européenne prévoit de multiplier par cinq son soutien financier à une mission militaire africaine au Mozambique, selon un document interne de l’UE, alors que les attaques islamistes menacent des projets gaziers destinés à réduire la dépendance de l’UE à l’énergie russe.
La pénurie d’énergie due à la guerre en Ukraine a donné un nouvel élan à la ruée vers le gaz de l’Europe au large de la côte nord du Mozambique, où les sociétés pétrolières occidentales prévoient de construire un énorme terminal de gaz naturel liquéfié (GNL).
Cette décision intervient également alors que l’Occident cherche à contrer l’influence russe et chinoise dans ce pays d’Afrique australe, trois ans après que la société militaire privée russe Wagner a retiré la plupart de ses forces à la suite d’une série de défaites contre des militants islamistes.
Depuis 2017, le Mozambique est aux prises avec des militants liés à l’État islamique dans sa province la plus septentrionale, riche en gaz, de Cabo Delgado, à proximité de projets de GNL d’une valeur de plusieurs milliards de dollars.
Une mission militaire sud-africaine et une intervention séparée des troupes rwandaises ont réussi à contenir la propagation des militants depuis leur déploiement l’année dernière.
Mais “la situation reste très instable et des attaques violentes à plus petite échelle se sont poursuivies dans divers districts”, indique le document de l’UE daté du 10 août.
Le document préparé par le Service européen pour l’action extérieure (SEAE), le ministère des affaires étrangères de facto de l’UE, recommande 15 millions d’euros (15,3 millions de dollars) de financement de l’UE jusqu’en 2024 pour la mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), un bloc de 16 Des nations africaines dont une demi-douzaine ont envoyé des troupes au Mozambique.
La mission devrait être prolongée de six ou douze mois lors d’un sommet de la SADC à Kinshasa à partir de mercredi, selon le document, qui ajoute qu’un soutien de l’UE à la mission rwandaise serait également proposé dans les mois à venir.
Un porte-parole de l’UE a confirmé qu’un soutien financier supplémentaire à la mission de la SADC avait été proposé, mais a refusé de commenter davantage car la question était toujours en cours de discussion par les gouvernements de l’UE.
La proposition a besoin du soutien des 27 gouvernements de l’UE, dont les experts militaires doivent tenir une réunion régulière le 25 août.
Un responsable de la SADC a également confirmé une demande de soutien de l’UE, mais a ajouté que les pays de la SADC continueraient à fournir un soutien financier essentiel à la mission.
Le géant pétrolier français Total dirige un consortium international pour extraire du gaz au large des côtes nord du Mozambique et le liquéfier dans une usine de GNL en construction, d’où il serait exporté vers l’Europe et l’Asie.
DES PROJETS GAZIERS MENACÉS
Le Mozambique possède les troisièmes réserves prouvées de gaz en Afrique, après le Nigeria et l’Algérie. L’UE craint que sans soutien aux interventions militaires, le Mozambique ne perde à nouveau le contrôle de son nord agité.
Les islamistes ont récemment multiplié les attaques.
L’UE s’est déjà engagée à fournir à l’armée du pays un soutien financier supplémentaire de 45 millions d’euros (45 millions de dollars) et a jusqu’à présent mis à la disposition de la mission SADC 2,9 millions d’euros de financement.
Le nouveau soutien de l’UE serait limité à “l’équipement non conçu pour fournir une force létale”, y compris les radars, les détecteurs de mines, les bateaux et les fournitures médicales, selon le document de l’UE, malgré les besoins de la SADC en matériel létal.
Malgré les retards causés par les activités militantes, Total prévoit toujours de commencer la production en 2024 à partir de réserves de gaz estimées en billions de pieds cubes (tcf), soit plus que la quantité de gaz que l’UE importe chaque année de Russie.
La société pétrolière italienne ENI prévoit de commencer cette année les expéditions à partir d’un gisement de gaz offshore à proximité, en utilisant un terminal GNL flottant qui ne peut traiter que des quantités limitées de gaz.
D’autres grandes compagnies pétrolières, dont le géant américain ExxonMobil, opèrent également dans la région.
Le financement vise également à décourager les autorités locales de demander à nouveau de l’aide à la Russie ou à la Chine.
L’UE soutient également la formation des forces militaires mozambicaines par le biais de sa propre mission de défense dans le pays.
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