Plus d’une semaine après que des tempêtes meurtrières ont ravagé Victoria, coupant l’électricité à plus d’un demi-million de clients, les lumières sont toujours éteintes dans certaines régions durement touchées de l’État.
Lorsque 7h30 s’est rendu mardi au centre de secours Cockatoo, au pied des monts Dandenong à Melbourne, des milliers de foyers et d’entreprises étaient sans électricité depuis sept jours.
Caroline Askew et ses trois fils sont privés d’électricité depuis une semaine, et ce n’est pas la première fois qu’ils se retrouvent dans le noir.
“Cela devient un peu long maintenant. Vous savez, nous pouvons gérer quelques jours, voire une semaine, mais l’idée d’avoir une semaine de congé supplémentaire, ça perturbe tout”, a déclaré Mme Askew.
Le centre Cockatoo est l’un des cinq centres de secours gérés par le conseil dans la région.
L’école primaire locale et la garderie ont également été fermées pendant près d’une semaine, empêchant Mme Askew de travailler.
“Ma priorité, ce sont mes garçons”, a déclaré Mme Askew.
Les autorités d’urgence de Victoria ont confirmé que la tempête avait détruit 37 maisons à travers l’État, les rendant inhabitables.
Ce n’est pas la première fois que la ville de Cockatoo est frappée par une panne de courant majeure : la dernière panne qui a duré plusieurs jours ici remonte à 2021.
Le maire de Cardinia Shire, Jack Kowarzik, a déclaré que la fréquence accrue des pannes de courant liées aux conditions météorologiques l’inquiétait.
“En particulier si l’on considère l’impact financier que cela a sur les gens : tout le monde n’a pas les moyens de réapprovisionner ses placards et ses réfrigérateurs après l’arrivée d’un événement d’une telle ampleur”, a-t-il déclaré.
Il s’agit de la plus longue panne de courant que Mme Askew ait connue, et même si elle dispose de générateurs, dont le coût de fonctionnement est d’environ 100 dollars par jour, c’est beaucoup plus cher que l’électricité secteur.
Les sections locales interrogées à 7h30 étaient davantage préoccupées par le fait que le réseau électrique ne soit pas fait pour résister aux événements météorologiques extrêmes.
Appels à une enquête nationale
Le porte-parole d’AusNet Services, Steven Neave, s’est excusé auprès des clients pour le temps qu’il avait fallu pour rétablir l’électricité dans la région. Il a déclaré qu’il s’agissait du “plus grand événement météorologique que nous ayons vu en termes d’impact sur les clients”.
AusNet est l’une des cinq sociétés de distribution d’électricité de Victoria et possède des câbles couvrant environ 80 000 kilomètres de l’État. L’entreprise est également propriétaire des pylônes de transmission de l’État, dont six ont été détruits lors des tempêtes de la semaine dernière.
Le gouvernement de Victoria a annoncé qu’un comité indépendant examinerait la réponse des compagnies d’électricité aux pannes de courant provoquées par la tempête de la semaine dernière.
Le directeur de l’énergie du Grattan Institute, Tony Wood, a déclaré qu’une enquête nationale était également nécessaire pour garantir que l’ensemble du réseau australien de transport et de distribution d’énergie soit à l’épreuve du temps.
“Une version de la définition d’Einstein de la folie, si vous continuez à faire les mêmes choses, vous obtiendrez le même résultat et nous avons déjà vu cela se produire en Australie avec les événements météorologiques, donc je pense que la tolérance pour accepter cela est assez faible. ,” il a dit.
M. Wood a déclaré qu’il était peut-être temps de reconsidérer le coût de l’enfouissement des lignes électriques sous terre dans des environnements plus sujets aux feux de brousse ou aux intempéries, malgré le coût énorme. En 2020, Ausgrid a estimé que cela coûterait environ 160 milliards de dollars, sur la base d’un coût de 2,5 millions de dollars par kilomètre et qu’il faudrait 40 ans pour enterrer les lignes sous terre à Victoria.
“Une fois qu’ils sont sous terre, vous n’avez plus le genre de conséquences que nous avons vues”, a déclaré M. Wood.
Il a déclaré que le public devait décider s’il était prêt à payer davantage sur les factures d’énergie des ménages pour plus de fiabilité.
“Cela nécessite une révision assez approfondie et un engagement très fort en faveur du changement”, a-t-il déclaré à propos du rôle des décideurs.
Décentraliser le réseau
La propriétaire d’entreprise Linden Mitchell dirige le pub local et la pizzeria à Cockatoo et estime qu’elle a perdu environ 10 000 $ de revenus la semaine dernière après la fermeture de ses deux entreprises en raison d’une panne d’électricité.
“Il me semble que beaucoup de choses pourraient être faites pour rendre les choses plus faciles”, a-t-elle déclaré.
Mme Mitchell était frustrée par ce qu’elle considérait comme un manque de volonté politique pour garantir que les communautés comme la sienne puissent garder les lumières allumées en cas d’événement météorologique extrême.
“Sortez des sentiers battus”, a-t-elle déclaré.
“Pour l’amour du ciel, ayez de gros générateurs qui démarrent automatiquement, donnez aux personnes vulnérables ici un panneau solaire avec des batteries, afin que nous ne soyons pas dépendants du secteur.
“S’ils ne peuvent pas le fournir, faites autre chose.”
M. Wood était d’accord avec Mme Mitchell et a déclaré que déployer davantage d’énergies renouvelables et de batteries plus près des communautés était un autre moyen de mettre fin aux pannes d’électricité à grande échelle et devrait constituer une priorité urgente.
“Au niveau local, nous pouvons également faire des choses pour rendre le système plus résilient, car nous disposons d’un système renouvelable avec une production distribuée plutôt que de grandes centrales électriques centralisées”, a déclaré M. Wood.
“Cela signifie que si une ligne de transmission est endommagée lors d’une tempête, et ce sera le cas, l’étendue de ces dégâts sera bien moindre et limitée à une zone particulière.”
Mais le coût pour garantir la viabilité du réseau électrique sera extrêmement coûteux pour les compagnies d’électricité et nécessitera l’approbation du régulateur fédéral, car ces hausses de prix seront finalement répercutées sur les clients.
Dans la rue principale de Cockatoo, l’impact économique des coupures de courant de la semaine dernière se prolonge. La moitié des commerces étaient toujours sans électricité lors de la visite à 7h30.
Certains habitants disent qu’ils seraient heureux de payer plus pour que les lumières restent allumées.
“Tous nos revenus proviennent de notre entreprise, donc non seulement nous n’avons pas eu d’électricité à la maison ou au magasin, mais nous n’avons eu aucun revenu ces sept derniers jours”, a déclaré la commerçante Elise Turnedge.
“Je paierais volontiers un petit supplément si nécessaire, pour moderniser l’infrastructure.”
Cependant, tous les membres de la communauté n’étaient pas convaincus qu’il fallait laisser les gens ordinaires payer la note.
“De toute façon, notre coût de la vie est si élevé que beaucoup de gens s’en passeraient et je ne pense pas que ce soit acceptable du tout”, a déclaré Carolyn Askew.
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2024-02-21 08:42:40
