Ebay est sur le point de vendre ses activités en Corée du Sud à un consortium local pour 3,1 milliards de dollars, selon des personnes connaissant le sujet, alors que ses rivaux cherchent à faire monter la pression sur Coupang soutenu par SoftBank sur le quatrième plus grand marché du commerce électronique au monde.
Le consortium, qui se compose du plus grand détaillant de briques et de mortier de Corée du Sud E-Mart et du groupe Internet Naver, prévoit d’acheter une participation de 80% dans eBay Korea pour 3,5 milliards de won (3,1 milliards de dollars), la société américaine conservant le reste dit le peuple.
L’achat pourrait aider le consortium à dépasser Coupang à croissance rapide, qui a levé 4,6 milliards de dollars lors d’un premier appel public à l’épargne à New York en mars pour devenir le plus grand acteur du marché du commerce électronique hautement concurrentiel de la Corée du Sud. Le groupe technologique japonais SoftBank est un investisseur important dans Coupang.
Ebay Korea était la troisième plus grande entreprise de commerce électronique du pays avec une part de marché de 13% l’année dernière, selon le groupe de recherche Euromonitor. Ses trois plates-formes – Gmarket, Auction et G9 – ont enregistré 20 milliards de won de transactions l’année dernière, selon les données de Meritz Securities.
Euromonitor a prévu que le marché du commerce électronique de la Corée du Sud augmentera de 11% cette année pour atteindre 116 milliards de dollars. Mais il s’agit d’un marché fragmenté de plus d’une douzaine d’acteurs, Coupang et Naver contrôlant respectivement 19% et 14% des parts en termes de volume de transactions.
La Corée du Sud est l’un des marchés du commerce électronique les plus importants et à la croissance la plus rapide au monde, grâce à sa population férue de technologie, son infrastructure Internet haut débit et son environnement densément peuplé. Le commerce électronique représentait 35,8% du marché de détail l’année dernière, contre 28,6% en 2019, selon les données d’Euromonitor.
E-Mart prévoit de financer l’accord avec Won3tn de prêts adossés à des actifs, le reste étant payé par ses liquidités, tandis que Naver contribuera à Won100bn, selon un responsable du secteur proche de la situation.
“Malgré la structure de financement, E-Mart a besoin de Naver pour compenser la faiblesse de ses réseaux en ligne”, a déclaré le responsable.
Le conglomérat Lotte Group et E-Mart étaient les derniers enchérisseurs pour eBay Korea. Tous deux ont eu du mal à rattraper Coupang, qui investit massivement dans la logistique pour augmenter ses délais de livraison. Coupang a presque doublé ses revenus l’année dernière pour atteindre 12 milliards de dollars, alors que de plus en plus de consommateurs se sont tournés vers les achats en ligne pendant la pandémie de Covid-19.
“Lotte et E-Mart étaient impatients de reprendre les opérations d’eBay, mais E-Mart a offert environ 500 milliards de won de plus”, a ajouté le responsable de l’industrie.
Naver est l’un des portails Internet les plus populaires de Corée et plus de 40 pour cent des clients d’eBay Corée y accèdent via le moteur de recherche du premier.
Shinsegae, la société mère d’E-Mart, et Naver se sont associés en mars en échangeant des participations d’une valeur de 250 milliards de won.
Ebay Corée a refusé de commenter. E-Mart a déclaré dans un dossier réglementaire qu’il était en pourparlers avec eBay mais qu’une vente n’avait pas été finalisée. Naver a déclaré dans un dossier séparé que l’accord n’avait pas été conclu.
