L’approche des entreprises face aux élections générales n’est plus ce qu’elle était.
Il n’y a pas si longtemps, il était courant que les grandes entreprises fassent des dons à des partis politiques, notamment de grands noms du FTSE 100 tels que SmithKline Beecham, United Biscuits, General Accident et Whitbread.
La plupart de ces dons seraient destinés aux conservateurs, mais certaines entreprises, comme Marks & Spencer et Pearson, ont également fait des dons à d’autres partis.
Certains, comme Hanson – dont le fondateur Lord Hanson était un fidèle partisan de Margaret Thatcher – ont continué à le faire même après que le rapport Cadbury de 1992 ait recommandé aux entreprises de cesser de contribuer aux partis politiques.
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Même après que les contributions politiques se soient taries, les dirigeants du FTSE 100 n’ont pas hésité à soutenir ou à critiquer les politiciens au moment des élections.
En 1997, un certain nombre d’hommes d’affaires bien connus, dont Robert Ayling de British Airways, Bob Bauman de l’ancienne British Aerospace (aujourd’hui BAE Systems) et George Simpson de GEC, ont soutenu le parti travailliste de Tony Blair avant les élections de cette année-là, tandis que les conservateurs de John Major ont également avait de nombreux soutiens.
Les hommes d’affaires étaient également heureux de s’exprimer sur certaines politiques. Avant les élections de 1997, le président de BT, Sir Iain Vallance, a fustigé les propositions du Labour concernant une taxe exceptionnelle sur les services publics privatisés tandis que Brian Stewart, directeur général du géant des pubs et de la brasserie Scottish & Newcastle, a critiqué les projets du Labour de créer un Parlement écossais. avec le pouvoir de lever des impôts.
Plus rien de tout cela n’arrive. La plupart des PDG, tout en ayant leurs propres opinions politiques comme le reste d’entre nous, préfèrent les garder pour eux. Les plus astucieux, conscients qu’il est logique de parler aux hommes politiques, veillent à ce qu’ils donnent l’impression qu’ils se comportent de manière impartiale et n’expriment pas de préférence pour un côté ou pour l’autre.
Cela ne veut pas dire que les entreprises n’ont pas leur propre liste de souhaits en matière de politiques.
Cela est particulièrement vrai pour les petites entreprises. Leur liste de souhaits n’a pas changé au cours des deux dernières décennies et se termine par une modification de la loi pour imposer des paiements rapides des grandes entreprises à leurs fournisseurs et par une réforme des tarifs professionnels, qui constitue également un problème pour les grandes entreprises des secteurs. comme la vente au détail et l’hôtellerie.
Plus haut dans la chaîne alimentaire des entreprises, ce dont les grandes entreprises ont le plus besoin, c’est de clarté et de cohérence dans leurs politiques.
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Comme Dame Amanda Blanc, directrice générale du géant de l’assurance, de l’épargne et des retraites Aviva, l’a déclaré aujourd’hui à Sky News : « Nous sommes évidemment apolitiques. Ce que nous voulons, c’est que l’environnement soit un environnement dans lequel nous pouvons investir, avec certitude. Nous voulons de la cohérence et de la stabilité et pour que, quel que soit le vainqueur des élections, nous voulons que les élections soient décisives, et nous voulons vraiment qu’il y ait une certitude pour pouvoir investir dans des choses comme les infrastructures britanniques. »
Dame Amanda, qui a siégé à la fois au conseil des affaires du Premier ministre et au groupe de travail sur les affaires mis en place par la chancelière fantôme Rachel Reeves, a ajouté : « Nous avons investi 9,5 milliards de livres sterling dans les infrastructures britanniques au cours des trois dernières années.
Dame Amanda Blanc est directrice générale d’Aviva depuis juillet 2020.
“Notre engagement est de 25 milliards de livres sterling sur les 10 prochaines années. Pour y parvenir, vous devez disposer d’un environnement plus sûr. Et c’est donc ce que nous attendons avec impatience.”
Ce désir de stabilité et de cohérence est la raison pour laquelle le bref mandat de Liz Truss au 10 Downing Street a été si dommageable et pourquoi, officieusement, de nombreux dirigeants d’entreprise admettront être reconnaissants envers Rishi Sunak et Jeremy Hunt pour avoir rétabli l’ordre dans les finances publiques. après la tempête créée par le mini-budget de Kwasi Kwarteng en septembre 2022.
Ils estiment que c’est la première fois, depuis l’arrivée de David Cameron au pouvoir, qu’un Premier ministre soutient le monde des affaires. Theresa May a aliéné de nombreux PDG globe-trotters avec son tristement célèbre discours de 2016 dans lequel elle a déclaré : « Si vous croyez que vous êtes un citoyen du monde, vous n’êtes un citoyen de nulle part ». Elle a été remplacée par Boris Johnson qui, en tant que ministre des Affaires étrangères en 2018, avait déclaré tristement “f *** business”. Et puis vint Mme Truss.
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Si les chefs d’entreprise sont reconnaissants envers MM. Sunak et Hunt, ils sont également chaleureux envers Sir Keir Starmer et Mme Reeves pour leur approche constructive.
Oui, il existe un certain malaise à propos des propositions de la leader travailliste adjointe Angela Rayner visant à interdire les contrats zéro heure, à mettre fin aux licenciements et aux réembauches et à accorder aux travailleurs tous les droits et protections dès le premier jour de leur emploi.
Mais on a le sentiment qu’après le leadership de Gordon Brown, Ed Miliband et Jeremy Corbyn, qui se sont lancés dans la campagne électorale de 2019 en menaçant de nationaliser une grande partie de l’industrie de l’énergie, de l’eau et du réseau haut débit de BT, il s’agit là de la solution la plus favorable aux entreprises. Leadership syndical depuis l’époque du regretté Tony Blair.
Si les grandes entreprises recherchent avant tout la stabilité et la cohérence de leur politique, cela ne veut pas dire qu’elles n’ont pas leurs propres listes de souhaits spécifiques.
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Les grandes entreprises de loisirs, d’hôtellerie et de produits de luxe souhaiteraient le rétablissement des achats sans TVA pour les visiteurs internationaux, dont la perte, selon elles, a éloigné les affaires du Royaume-Uni vers des destinations comme Paris et Milan.
La plupart des entreprises ayant des intérêts immobiliers – c’est-à-dire la quasi-totalité d’entre elles – souhaiteraient voir un régime de planification plus cohérent. Les constructeurs d’habitations souhaiteraient un assouplissement des règles exigeant qu’une proportion des lotissements soit consacrée à des logements abordables.
Les commerçants souhaiteraient que la police soit obligée de donner une plus grande priorité à la lutte contre le fléau du vol à l’étalage.
Les fabricants, en particulier, souhaiteraient voir s’atténuer certaines frictions commerciales qui se sont accumulées depuis le Brexit.
Et les constructeurs automobiles – actuellement menacés d’amendes si une certaine proportion de leurs ventes ne sont pas des véhicules électriques – souhaiteraient voir le rétablissement des incitations gouvernementales à l’achat de véhicules électriques et au déploiement de bornes de recharge pour véhicules électriques.
Les entreprises, comme on le souligne souvent, n’ont pas droit de vote.
Mais ils créent les emplois et la richesse dont dépend ce pays. Ceux qui seront en campagne électorale au cours des six prochaines semaines n’auront pas besoin de le rappeler.
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2024-05-23 13:19:00
