Elon Musk se rend en Chine alors que Tesla cherche le feu vert pour les voitures autonomes

Pékin se montre prudent à l’égard du FSD, à la fois pour des raisons de sécurité (trois personnes ont été tuées vendredi en Chine dans un accident de pilote automatique impliquant un SUV fabriqué par une entreprise nationale) et parce qu’il veut s’assurer que les constructeurs automobiles locaux ne soient pas laissés pour compte.

Tesla a conclu un accord avec le géant de la recherche Baidu pour utiliser ses données cartographiques au niveau des rues en Chine, a déclaré une personne proche de l’accord, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter d’une décision commerciale sensible. Cela s’accompagne d’un titre du plus haut niveau de qualification en matière d’arpentage et de cartographie, éliminant un obstacle majeur à l’approbation ultérieure du gouvernement, a déclaré la personne.

Bloomberg a rapporté pour la première fois que Tesla avait conclu un accord de partenariat avec Baidu, levant ainsi un obstacle réglementaire majeur empêchant Tesla de proposer son système d’aide à la conduite en Chine. Dans le cadre de cet accord, Tesla fournira ses services de conduite autonome basés sur les fonctions de cartographie et de navigation de Baidu.

Cela s’est produit alors que toutes les voitures produites dans la Gigafactory Tesla de Shanghai étaient déclaré être conforme aux exigences du pays en matière de sécurité des données.

L’Association chinoise des constructeurs automobiles, soutenue par le gouvernement, a déclaré qu’elle autoriserait les véhicules Tesla à se garer ou à circuler à proximité de propriétés gouvernementales et militaires. Les Teslas avaient déjà été interdites de ces zones, les responsables citant des risques potentiels pour la sécurité et des inquiétudes quant aux données que le constructeur automobile pourrait collecter. Ces craintes semblent désormais apaisées.

Le feu vert sur la sécurité des données pourrait signaler un changement, estiment certains experts.

“La conformité des données était autrefois la restriction la plus importante à laquelle Tesla était confrontée”, a déclaré Qiu Kaijun, un analyste de l’industrie automobile chinoise. “Maintenant que cela a été résolu, je ne vois plus d’obstacles politiques majeurs à l’entrée du Full Self-Driving sur le marché chinois.”

Musk s’est entretenu dimanche avec le Premier ministre Li Qiang, qui était à la tête de Shanghai en 2018 lorsque Tesla est devenu le premier constructeur automobile chinois à capitaux entièrement étrangers et a ouvert une vaste base de fabrication dans le centre financier chinois. Li, un fidèle lieutenant du plus haut dirigeant Xi Jinping, avait précédemment qualifié le fondateur de Tesla de “vieil ami.”

Dans une maison d’hôtes d’État réservée aux dirigeants de gouvernements étrangers et à certains des invités les plus importants de Pékin, Li souriant a déclaré à Musk que la Gigafactory de Tesla à Shanghai avait été un « paradigme de réussite » pour les entreprises étrangères en Chine, selon les médias d’État.

Le ministère chinois des Affaires étrangères et les médias d’État n’ont pas confirmé si Musk avait soulevé la question du système FSD. Mais la vice-présidente de Tesla Chine, Grace Tao, a écrit sur les réseaux sociaux, Musk a fait part à Li de ses attentes en matière de conduite autonome et d’intelligence artificielle.

Plus tôt ce mois-ci, Musk a écrit sur X, la plateforme de médias sociaux qu’il possède, que le déploiement du FSD pourrait avoir lieu « très bientôt ».

Les médias ont rapporté lundi que Tesla avait fait des progrès sur ces questions lors de la visite de Musk.

Les autorités chinoises ont « provisoirement approuvé » la demande de l’entreprise de lancer son logiciel FSD dans le pays, selon le Wall Street Journal. cité une source anonyme en disant.

Le premier indice selon lequel le gouvernement chinois envisageait favorablement la demande de Tesla est apparu il y a un an, lorsque Chen Kele, directeur adjoint de la division de promotion de la fabrication intelligente de Shanghai, a déclaré aux médias d’État que le gouvernement municipal renforcerait ses liens avec Tesla en apportant des modules de conduite autonome et de robot à Shanghai.

Bien que ces progrès ne donnent pas à Tesla un accès immédiat au FSD, il s’agit « au moins d’une démonstration de confiance » de la part de Pékin, a déclaré Qiu, l’analyste, ajoutant qu’un partenariat avec une entreprise chinoise pourrait contribuer à atténuer les problèmes de sécurité.

Mais d’autres ont déclaré que les régulateurs de Pékin étaient peu incités à faciliter un déploiement rapide par une entreprise étrangère alors que les constructeurs automobiles chinois rivaux, tels que Xpeng, tentent d’obtenir un avantage sur Tesla en publiant un logiciel similaire.

“Il n’y a aucune valeur stratégique” pour Pékin de soutenir le déploiement national du FSD alors qu’il existe des alternatives nationales de haute qualité, estime Junheng Li, analyste technologique et chercheur en actions. dit le X.

De nombreux doutes subsistent quant à la fiabilité des logiciels de conduite autonome. Les krachs en Chine et aux États-Unis ont déclenché des inquiétudes quant à la sécurité et incité les régulateurs à agir lentement.

Après une enquête de deux ans sur le pilote automatique de Tesla, la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis identifié des centaines d’accidents – dont 13 mortels – et examine actuellement si les correctifs apportés par Tesla lors du rappel de 2 millions de véhicules en décembre sont allés assez loin.

Tesla insiste sur le fait que les conducteurs sont seuls responsables des accidents, mais des poursuites judiciaires – et une enquête fédérale – combattre que Tesla a exagéré les capacités de la fonction Autopilot, créant un faux sentiment de complaisance qui a conduit les conducteurs à la tragédie.

En Chine, les constructeurs de voitures électriques sont également sous le choc d’une série d’accidents mortels associés au mode de pilotage automatique.

Un SUV électrique AITO M7 de fabrication chinoise, équipé de la technologie de pilotage automatique de Huawei, s’est écrasé vendredi sur un camion d’arrosage sur une autoroute dans le Shanxi. tuant les trois passagers, dont un garçon de 2 ans. Seres, le constructeur automobile soutenu par Huawei, a déclaré qu’il coopérait avec la police pour enquêter sur cette affaire.

Les ventes de Tesla en Chine diminuent face à la concurrence intense de ses concurrents nationaux. Tesla pris en compte 3,7 pour cent des ventes totales de voitures en Chine le mois dernier, soit près d’un cinquième de moins qu’en mars de l’année dernière, selon les dernières données de l’Association chinoise des voitures de tourisme.

Christian Shepherd à Pékin et Pei-Lin Wu et Vic Chiang à Taipei, Taiwan, ont contribué à ce rapport.