Un nombre record de plus de 28 000 migrants ont traversé la Manche de la France au Royaume-Uni dans de petits bateaux l’année dernière, a rapporté mardi l’agence de presse PA, sur la base de son analyse des données gouvernementales.
Alors que les passeurs exploitaient la demande, facturant des milliers de livres sterling pour des voyages sur la voie maritime très fréquentée dans des bateaux fragiles, au moins 28 395 personnes ont atteint le Royaume-Uni – plus du triple du chiffre pour 2020.
Le pic est survenu en novembre, au cours duquel au moins 6 869 personnes ont atteint le Royaume-Uni, stimulées par des conditions météorologiques favorables.
Le 11 novembre, 1 185 personnes, un record, ont atteint les côtes britanniques en une seule journée.
Les nombres plus élevés étaient en partie dus à l’utilisation de bateaux plus gros, transportant en moyenne environ 28 personnes et parfois jusqu’à 50.
De telles traversées se sont terminées tragiquement pour beaucoup, avec au moins 27 migrants se noyant au large de la France le 24 novembre lors d’une tentative de traversée dans un bateau comparé par les autorités françaises à une piscine gonflable pour enfants.
Les 27 victimes étaient pour la plupart des hommes mais comprenaient également sept femmes, un jeune de 16 ans et un enfant de sept ans.
Il s’agissait principalement de Kurdes irakiens, mais également d’un Kurde iranien, d’Afghans, d’Éthiopiens, d’un Somalien et d’un Égyptien.
Le nombre élevé de migrants traversant la Grande-Bretagne depuis l’Europe continentale est devenu un casse-tête politique pour le Premier ministre britannique Boris Johnson et sa ministre de l’Intérieur Priti Patel.
Le flux de migrants a également détérioré les relations de la Grande-Bretagne avec la France, provoquant un jeu de blâme inconvenant alors même que les deux parties tentent de perturber les réseaux de trafic d’êtres humains.
Le projet de loi du gouvernement britannique sur la nationalité et les frontières est actuellement devant le parlement, promettant des mesures plus sévères contre les passeurs et, de manière controversée, les migrants eux-mêmes.
S’il est adopté, le projet de loi, auquel s’opposent des groupes de défense des droits, permettra le retour des demandeurs d’asile qui sont passés par des « pays tiers sûrs ».
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