Avec une charge de dynamite à l’arrière et des détonateurs dans la boîte à gants, le trajet de John Morgan jusqu’à la mine Mount Goldsworthy était semé d’embûches.
“Ils ont dû mettre ça [high explosives] “, a déclaré M. Morgan.
“Ils m’ont donné un petit supplément, pas beaucoup, peut-être 2 dollars de l’heure, de toute façon j’ai survécu au voyage.”
M. Morgan a conduit pour la Gascoyne Trading Company pendant 20 ans, livrant des marchandises dans tout le nord-ouest de l’Australie à une époque où la plupart des routes n’étaient pas goudronnées.
“Une fois, nous avons eu 24 crevaisons en route vers Port Hedland”, a-t-il déclaré.
“J’avais deux pièces de rechange sur le râteau sous la remorque que j’utilisais bien sûr, mais il fallait réparer le reste,
“C’était assez chaud et collant.”
M. Morgan a déclaré avoir effectué de nombreuses livraisons audacieuses au cours de ses 21 années au sein de l’entreprise.
Premières fondations
Créée par les pionniers australiens de l’aviation Sir Charles Kingsford Smith et Keith Anderson, la Gascoyne Trading Company a joué un rôle central dans l’ouverture du nord-ouest de l’État.
L’historien Richard Offen a déclaré que les deux hommes avaient créé la société après avoir été licenciés de Western Australian Airways pour avoir demandé de meilleurs salaires et de meilleures conditions avec un groupe d’autres pilotes.
“Ils ont tous deux décidé de créer une entreprise de transport parce qu’ils pensaient que les immenses bergeries de Gascoyne bénéficieraient du transport motorisé”, a-t-il expliqué.
“Ce type de transport pourrait facilement dépasser les trains de chameaux et les chariots à chevaux qui transportaient habituellement la laine et la viande jusqu’au port de Carnarvon pour être transportées soit à Perth, soit aux quatre coins du monde.”
La première étape pour les hommes a été de reprendre un garage à Carnarvon, à 895 kilomètres au nord de Perth, pour l’utiliser comme base de leurs opérations.
L’entreprise a ensuite acheté un camion et une remorque en location-vente parce qu’elle n’avait pas l’argent nécessaire pour l’acheter directement.
Kingsford Smith et son équipage effectueront ensuite le premier vol transpacifique reliant la Californie à Brisbane, via Hawaï et Fidji, avant sa disparition au-dessus de l’océan Indien en 1935.
“L’une des raisons pour lesquelles il a créé cette société était de réaliser suffisamment de bénéfices pour qu’Andersen et lui puissent entreprendre eux-mêmes cette petite aventure”, a déclaré M. Offen.
“Ils avaient tous deux été pilotes de la Première Guerre mondiale et avaient apporté une contribution significative à l’effort de guerre dans ce qui était à l’époque une toute nouvelle forme de défense, donc j’imagine qu’ils étaient des personnages plutôt coriaces.
“Dans les années 1920, les cabines de ces camions n’étaient pas climatisées et il faisait assez chaud et humide, les routes étaient incroyablement difficiles.”
Souvenirs partagés
D’anciens employés se sont réunis à Carnarvon plus tôt cette année pour célébrer le 100ème anniversaire de l’entreprise.
Tom Day a déclaré qu’il se souvenait avec tendresse de son temps passé au sein de l’entreprise, notamment du transport de matériaux de Carnarvon à Exmouth pour construire la base navale.
Il s’est également rendu dans la désormais tristement célèbre ville minière d’amiante de Wittenoom.
“Tout était chargé par sac, donc il fallait sauter dans et hors du camion pour laisser la poussière retomber et tout ce jazz”, a-t-il déclaré.
“Ensuite, vous descendiez à l’hôtel, vous preniez une douche, preniez quelques bières pour vous laver la poussière de la gorge et vous conduisiez jusqu’à Perth.”
En plus de quelques bons souvenirs, la Gascoyne Trading Company était également chargée d’aider M. Day à trouver l’amour.
Il a rencontré sa femme Margaret qui travaillait dans l’entreprise en tant que commis à la paie.
“Nous nous sommes rencontrés en 65 et nous nous sommes mariés en 66”, a-t-elle déclaré.
Ils ont passé un an à Londres où M. Day conduisait des bus à impériale, avant de démarrer leur propre entreprise de transport.
La Gascoyne Trading Company a été rachetée en 1950 par Wesfarmers et plus tard par Toll Group.
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2024-02-03 03:01:35
