Un petit opérateur de remorqueurs Esperance dans le sud-ouest de l’Australie-Occidentale a du mal à rester à flot alors que les entreprises multinationales empiètent sur les ports australiens.
Points clés:
- L’Union maritime d’Australie affirme que les exploitants de remorqueurs multinationaux ont un “étranglement” sur la chaîne d’approvisionnement australienne
- Un exploitant familial de remorqueurs travaillant dans le port d’Esperance depuis 50 ans pourrait perdre le port à mesure que la concurrence internationale s’intensifie
- Les opérateurs multinationaux de remorqueurs aux poches bien garnies surenchérissent sur les petits opérateurs pour les contrats portuaires régionaux
Mackenzie’s Marine and Towing appartient à la famille et opère dans le port depuis 50 ans.
Brooke Mackenzie est la dernière à rejoindre l’entreprise familiale. À 27 ans, elle est l’une des plus jeunes capitaines de remorqueurs de l’industrie maritime à prédominance masculine.
“Il y a très peu de femmes maîtres de remorqueurs”, a déclaré Mme Mackenzie.
“Dans l’industrie du remorquage, il y a très peu de femmes.
“Il y en aurait moins de 10 dans WA, je dirais, et certainement dans les ports du sud Bunbury, Albany, Esperance, je suis la seule femme capitaine de remorqueur.”
Quatre générations en danger
Le capitaine de remorqueur de quatrième génération a suivi les traces de son père et de son grand-père, travaillant dans l’un des rares ports en eau profonde de l’État capables de gérer des navires de la taille d’un cap.
N’importe quel jour, Mme Mackenzie et son équipage déplacent des navires transportant des céréales, du minerai de fer et des marchandises – pesant jusqu’à 200 000 tonnes – à travers le port d’Esperance.
Mme Mackenzie espère un jour diriger l’entreprise créée par son arrière-grand-père en 1972, mais la concurrence croissante des opérateurs internationaux a entraîné des difficultés pour l’entreprise.
“Nous subissons beaucoup de pression de la part des multinationales”, a-t-elle déclaré.
“Nous sommes si petits et isolés en WA et il y a beaucoup de concurrence et de sociétés multinationales qui arrivent en Australie et en WA.”
Monopole sur les ports WA
L’entreprise basée à Esperance a récemment perdu un contrat de cinq ans du port de Bunbury au profit de son concurrent Svitzer, l’opérateur de remorqueurs appartenant au géant mondial du transport maritime Maersk.
Le contrat a resserré l’emprise de Svitzer sur l’industrie des remorqueurs WA. L’opérateur danois détient désormais des contrats pour neuf ports en WA.
Le père de Mme Mackenzie, Sean Mackenzie, est le directeur général de l’entreprise.
Après avoir acheté deux nouveaux remorqueurs pour gagner le port il y a cinq ans, il a déclaré que la perte du contrat Bunbury avait eu un impact financier et émotionnel sur l’entreprise.
Alors que la concurrence avec des sociétés comme Svitzer était financièrement difficile, M. Mackenzie a déclaré que les opérateurs monopolistiques posaient leurs propres défis.
“Nous n’avons pas les gros fonds derrière nous”, a-t-il déclaré.
“Beaucoup de ces entreprises aiment affirmer que parce qu’elles opèrent dans plusieurs ports dans plusieurs pays, cela les rend plus fortes.
“Personnellement, je ne pense pas que ce soit la solution idéale.”
L’industrie maritime dans un ‘étranglement’
En novembre, Svitzer a menacé de mettre en lock-out près de 600 travailleurs de remorqueurs de 17 ports à travers le pays à la suite de longues négociations avec les trois syndicats maritimes australiens.
La Fair Work Commission a finalement ordonné à l’entreprise d’abandonner l’action revendicative après qu’il a été révélé que le verrouillage réduirait l’activité maritime dans les ports concernés d’environ 90 %.
Le secrétaire de la branche Maritime Union of Australia WA, Will Tracy, a déclaré que les opérateurs monopolistiques comme Svitzer étaient la réalité de l’entreprise mais posaient des problèmes “inhérents”.
“Il y a certainement des problèmes où ils peuvent exercer leur taille et leur emprise sur la chaîne d’approvisionnement australienne comme ils l’ont fait il y a plusieurs mois”, a-t-il déclaré.
La concurrence pour les contrats de remorqueurs en WA devrait augmenter au cours des 10 prochaines années, parallèlement au secteur des ressources.
M. Tracy a déclaré que des projets de ressources dans le nord de l’État construisaient leurs propres ports et il prévoyait que d’autres suivraient dans la zone située entre Dampier et Port Headland.
“Il y a plusieurs nouveaux opérateurs en termes de projets de ressources qui ont été mis en ligne et qui ont leurs propres ports, et il y a donc eu un besoin supplémentaire de services de remorqueurs dans les nouveaux ports qui ont surgi”, a-t-il déclaré.
M. Tracy a déclaré que le défi pour les opérateurs indépendants était d’avoir le soutien financier nécessaire pour se développer rapidement afin de répondre à la demande face à un concurrent mondial aux poches profondes.
“Dans un secteur où les marges sont si importantes et où des acteurs majeurs comme Switzer peuvent gérer une entreprise déficitaire pour éviter la concurrence, il est très difficile pour les petites entreprises familiales de se développer”, a-t-il déclaré. m’a dit.
Avenir incertain
Pour M. Mackenzie, l’idée de perdre le port d’Esperance, que sa famille détient depuis 50 ans, est une chose à laquelle il essaie de ne pas penser.
Avec une décennie d’expertise locale de leur côté et un nouveau remorqueur arrivant en février – faisant passer la flotte de trois à quatre – M. Mackenzie espère que sa fille pourra perpétuer l’héritage familial.
Mais avec la concurrence croissante pour l’un des principaux ports de WA, il dit que l’avenir est incertain.
“En ce qui concerne l’avenir, Brooke aura toujours un rôle de capitaine de remorqueur quelque part, que ce soit ici ou dans un autre port”, a déclaré M. Mackenzie.
“Elle a certainement les compétences nécessaires pour aller n’importe où. Moi-même, je ne sais pas.”
