Israël prévoit une « longue guerre » et vise à tuer les trois principaux dirigeants du Hamas

Israël prévoit une campagne contre le Hamas qui s’étendra sur un an ou plus, la phase la plus intensive de l’offensive terrestre se poursuivant jusqu’au début de 2024, selon plusieurs personnes proches des préparatifs.

La stratégie en plusieurs phases envisage les forces israéliennes, qui sont en garnison dans le nord Gazaeffectuant une avancée imminente dans le sud de l’enclave palestinienne assiégée.

Les objectifs incluent l’assassinat des trois principaux dirigeants du Hamas – Yahya Sinwar, Mohammed Deif et Marwan Issa – tout en assurant une victoire militaire « décisive » contre les 24 bataillons et le réseau de tunnels souterrains du groupe et en détruisant sa « capacité de gouvernement à Gaza ».

« Ce sera une très longue guerre. . . Nous ne sommes actuellement pas à mi-chemin de la réalisation de nos objectifs », a déclaré une personne familière avec les plans de guerre israéliens.

La stratégie globale d’Israël pour Gaza est flexible, avec un calendrier dicté par de multiples « horloges », notamment les progrès opérationnels sur le terrain, la pression internationale et les opportunités de libérer les otages israéliens, ont indiqué les sources.

Une trêve fragile d’une semaine s’est effondrée vendredi alors qu’Israël et le Hamas ont repris les combats, brisant une pause dans les hostilités qui avait permis un échange mutuel d’otages contre des prisonniers entre les deux parties. Israël a déclaré qu’il retournait au combat pour « éliminer le Hamas ».

La reprise des opérations terrestres de haute intensité nécessitera probablement encore quelques mois, jusqu’à la nouvelle année, estiment les sources proches des préparatifs. « Cela ne prendra pas des semaines », a déclaré une personne familière avec les discussions américano-israéliennes sur la guerre.

Après cela, il y aura une phase de « transition et de stabilisation » d’intensité militaire moindre qui pourrait se poursuivre jusqu’à la fin de 2024, la localisation des forces terrestres israéliennes pendant cette phase étant encore floue.

Contrairement aux précédentes opérations militaires et guerres israéliennes, un responsable israélien a laissé entendre qu’il n’y aurait pas de point final définitif. “L’arbitre ne sifflera pas et c’est fini”, ont-ils déclaré.

En réponse à une attaque dévastatrice du Hamas le 7 octobre, Israël a lancé trois semaines d’importantes frappes aériennes sur Gaza, suivies d’une invasion terrestre s’emparant de grandes parties du nord de l’enclave côtière. Une grande partie de la zone a été réduite en ruines et plus d’un million de personnes ont été forcées de quitter leurs maisons.

Les autorités israéliennes affirment qu’au moins 1 200 personnes ont été tuées lors de l’assaut initial du 7 octobre, le plus meurtrier de l’histoire de l’État juif. Plus de 14 800 personnes ont été tuées jusqu’à présent à Gaza, selon les autorités sanitaires du territoire contrôlé par le Hamas.

Un officier supérieur de l’armée israélienne a déclaré qu’au moins 10 des 24 bataillons du Hamas avaient été « considérablement blessés », avec plus de 50 commandants de niveau intermédiaire et environ 5 000 combattants tués.

Une autre personne proche des plans de guerre d’Israël a déclaré que l’armée considère toujours que les opérations dans le nord de Gaza sont incomplètes. « La ville de Gaza n’est pas encore terminée, ni entièrement conquise. C’est probablement fait à 40 pour cent », a déclaré la personne. “Pour le nord dans son ensemble, cela prendra probablement encore deux semaines à un mois.”

Une offensive terrestre israélienne dans le sud de Gaza, qui jusqu’à présent n’a été touché que par des frappes aériennes sporadiques, devrait débuter en parallèle. Les responsables israéliens ont indiqué que la plupart des dirigeants du Hamas, la majeure partie de ses combattants et de son arsenal de roquettes, ainsi que la majorité des otages israéliens restants capturés le 7 octobre se trouvent désormais dans le sud.

De hauts responsables de l’administration Biden ont averti Israël que son approche du sud de Gaza devait être différente. Lors d’une visite à Tel Aviv jeudi, Antony Blinken, secrétaire d’État américain, a souligné qu’une telle offensive « met l’accent sur la protection des civils » et permet une aide humanitaire accrue.

L’une des personnes proches des discussions a déclaré que Washington avait exhorté Israël à avoir « une empreinte militaire plus petite » dans le sud, moins de victimes civiles, « un plan humanitaire clair » et des dispositions pour « où les civils peuvent aller » pour rester en sécurité.

Les responsables israéliens ont reconnu que l’approche doit changer. « Nous savons que nous ne pouvons pas mener la même structure d’opérations dans le sud que dans le nord », a déclaré une personne familière avec les plans de guerre d’Israël. «Il y a maintenant 2 millions de civils [in the south]la méthode d’évacuation massive des civils [like in the north] ne peut pas être dupliqué.

L’offensive du sud se concentrerait sur Khan Younis, le deuxième centre urbain le plus important de Gaza et la ville natale de Sinwar et Deif, ainsi que sur Rafah, à l’extrémité sud de la bande, à la frontière avec l’Égypte. Le poste frontière entre Gaza et l’Égypte et les tunnels souterrains de contrebande sont « le principal canal d’oxygène pour le Hamas qui reconstruit ses capacités militaires », a déclaré l’une des personnes proches des plans de guerre d’Israël.

« C’est à l’origine du tournant du Hamas. . . en monstre », a déclaré une autre personne proche du projet, ajoutant que toute la frontière entre Gaza et l’Égypte devait être « prise en charge ».

Israël a commencé vendredi à émettre des ordres d’évacuation plus localisés et à plus petite échelle pour la population civile du sud de Gaza, qui représente jusqu’à 80 pour cent de la population de la bande de Gaza.

“Nous veillerons à ce qu’il y ait suffisamment de “zones de sécurité”, nous les avertirons à l’avance et leur demanderons de faire un effort[to evacuate]. . . par exemple à 1 km au nord ou à l’ouest », a déclaré un haut responsable israélien. Mais le responsable a prévenu qu’il n’existait pas de « règles d’engagement magiques » qui épargneraient les endroits « où se trouve l’ennemi ».

Une phase de « transition et de stabilisation » de la guerre, qui suivra la principale campagne terrestre, vise à préparer Gaza à un nouvel ordre d’après-guerre sans Hamas. Plusieurs initiés ont déclaré que le gouvernement israélien avait jusqu’à présent refusé de se prononcer sur la question de savoir si l’Autorité palestinienne, l’organisme faible qui administre des parties limitées de la Cisjordanie occupée, serait en mesure de reprendre le contrôle de Gaza.

« Personne, pas même les États-Unis, ne peut leur en parler », a déclaré l’une des personnes proches des discussions, soulignant la nécessité pour le Premier ministre Benjamin Netanyahu de garder ses alliés de coalition d’extrême droite à ses côtés.

Quoi qu’il en soit, les responsables israéliens maintiennent qu’ils sont déterminés à atteindre d’abord l’objectif initial de la guerre, à savoir éliminer le Hamas en tant que menace de la bande de Gaza, peu importe ce qui se passera ensuite ou combien de temps cela prendra.

« La principale différence 1701431857 que le Hamas ne comprend pas – nous sommes patients. Tout a changé le 7 octobre », a déclaré l’une des personnes proches des plans de guerre d’Israël.