Je suis extrêmement chanceux d’être là où je suis.
Je suis le directeur marketing d’une entreprise mondiale de branding. J’ai travaillé pour des élus au Royaume-Uni et aux États-Unis. Je possède une maison à New York. Et, au fait, je suis autrefois incarcéré.
L’incarcération a un effet profond sur la personne qui est enfermée, et les conséquences vont bien au-delà des murs de la prison.
Lorsque je partage mon histoire, je me souviens souvent de la nature destructrice de notre système judiciaire. J’entends des gens dont les proches luttent pour trouver du travail ou sont rejetés de ce travail de rêve.
Une législation Clean Slate, qui s’écarte des efforts actuels pour effacer les casiers judiciaires (qui sont rares) en le faisant automatiquement, est nécessaire à l’échelle nationale pour donner aux anciens incarcérés qui veulent simplement prouver leur mérite une chance de le faire.
La pression émotionnelle sur les personnes nouvellement libérées de prison et leurs familles n’est que trop familière.
« Qu’est-ce que je vais devenir, nous ? est une question qui ne disparaît jamais.
Ma chance est, malheureusement, incroyablement rare. J’ai la chance d’avoir des membres de ma famille avec des moyens et d’avoir un employeur potentiel prêt à me donner cette première chance. Beaucoup de gens n’ont pas ce genre de soutien.
Les dommages collatéraux durables d’une condamnation peuvent être de grande envergure – empêchant définitivement les individus de répondre à des besoins fondamentaux tels que l’emploi et le logement.
Même si des gens ont été libérés et sont dits libres, ils ne le sont pas.
Ils sont trop surveillés, trop surveillés, chassés de leur emploi, de leur logement et de l’école et souvent harcelés jusqu’à leur retour en prison.
Environ un tiers de la population adulte américaine – plus de 70 millions de personnes – a un record. Pour bon nombre de ces personnes, ce dossier constitue un obstacle important à l’emploi, même lorsque le dossier ne comprend qu’une arrestation ou une condamnation pour délit.
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Quelles que soient leurs qualifications, ces personnes ne peuvent pas participer au marché du travail et contribuer à leur famille et à la société. Et il y a aussi un coût d’opportunité pour notre pays, qui est actuellement incapable de bénéficier des talents de millions de candidats qualifiés.
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Les prisons d’État à travers les États-Unis ont fermé en raison de compressions budgétaires, de la baisse des taux de criminalité et du mauvais traitement des prisonniers. Les défenseurs disent que la réaffectation des prisons en mettant l’accent sur des alternatives à l’incarcération peut aider à conduire la réforme. (17 mai)
PA
Le bilan économique d’un dossier de condamnation est particulièrement dévastateur pour les Noirs, qui sont incarcérés à un taux beaucoup plus élevé que les Blancs.
Les personnes qui ont déjà été incarcérées connaissent des taux de chômage et de pauvreté plus élevés, et les estimations montrent qu’une condamnation peut entraîner une perte de revenus de 500 000 $ au cours d’une vie.
Nous ne causons pas seulement de nouveaux dommages économiques et émotionnels, nous gaspillons également un potentiel qui pourrait servir à découvrir des remèdes à des maladies mortelles ou à concevoir des villes plus propres et plus vertes.
Nous devons créer un environnement où davantage de personnes peuvent raconter une histoire comme la mienne, car nous ne pouvons pas simplement compter sur des individus pour faire la bonne chose.
Lorsque les gens ont une chance équitable de participer au marché du travail, notre économie et notre société sont plus fortes. Il ne faut pas oublier que les personnes anciennement incarcérées ne forment pas une population à part. Ils sont membres de notre société. C’est exactement ce que le Michigan a fait.
Une étude publiée dans la Harvard Law Review a révélé que dans les deux ans suivant l’effacement de leurs dossiers en vertu de la loi du Michigan, les salaires des individus ont augmenté en moyenne de 25 %.
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Selon la même étude du Michigan, cinq ans après avoir bénéficié d’un effacement des dossiers, les individus étaient moins susceptibles que les membres du grand public de commettre des crimes.
Les campagnes Clean Slate font, à juste titre, leur apparition dans tout le pays. Des lois ont déjà été adoptées en Pennsylvanie, en Utah et au Michigan, et des campagnes sont en cours dans des États aussi divers que le Delaware, l’Oregon et le Texas.
Dans les semaines à venir, l’État de New York a la chance de donner à plus de 2 millions de ses résidents un moment pour se réinitialiser grâce à la législation Clean Slate. Les défenseurs et les personnes concernées recherchent une nouvelle loi qui scellera et effacera automatiquement le dossier de condamnation d’un résident une fois qu’il sera éligible.
En ce moment, le système que nous avons pour la radiation à New York est cassé. Il est basé sur des applications, extrêmement difficile à naviguer et coûteux. Au cours des près de quatre ans qui se sont écoulés depuis la création de ce système, moins de 1 % des personnes éligibles ont réussi à faire effacer leurs dossiers.
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La législation Clean Slate proposée à Albany, New York, est conçue comme un processus en deux étapes pour mettre fin à la peine perpétuelle d’un casier judiciaire. Une condamnation sera automatiquement scellée un an après la condamnation pour la dernière condamnation pour délit de l’individu et trois ans après la condamnation pour sa dernière condamnation pour crime, sans compter le temps d’incarcération.
Une condamnation sera automatiquement radiée cinq ans après la condamnation pour la dernière condamnation pour délit de l’individu et sept ans après la condamnation pour sa dernière condamnation pour crime.
À l’heure actuelle, notre système punit les gens injustement. Des millions d’Américains sont inutilement au chômage ou sous-employés ou sans abri simplement parce qu’ils ont un casier judiciaire.
Après une année au cours de laquelle les gens ont appelé à la justice raciale et économique, il est clair que le pays tout entier pourrait utiliser une table rase. Il s’agit d’une étape de bon sens qui rendra nos communautés et notre pays plus forts.
Le revirement que j’ai fait est l’exception dans ce système maintenant. Je veux que ça devienne la règle.
Ashish Prashar est le directeur marketing mondial de R/GA et un militant de la réforme de la justice. Il siège au conseil d’administration d’Exodus Transitional Community, de Getting Out and Staying Out, de Just Leadership, de Leap Confronting Conflict et de Responsible Business Initiative for Justice. Tweetez-le @Ash_Prashar
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