Kate Shindle explique pourquoi elle quitte son poste de présidente d’Actors’ Equity

Kate Shindle, qui a été présidente de Association pour l’équité des acteurs depuis neuf ans, se retire après un mandat dominé par la pandémie de coronavirus qui a pendant un temps paralysé tous les membres du syndicat.

Shindle, 47 ans, a déclaré qu’elle espérait rester active dans le mouvement syndical, mais qu’elle était impatiente de reprendre son travail d’actrice. La présidence d’Equity, à la tête d’un syndicat qui représente plus de 51 000 acteurs de théâtre et régisseurs de scène à travers le pays, est un poste bénévole non rémunéré. En raison du temps nécessaire pour gérer les crises auxquelles sont confrontés les membres du syndicat, Shindle a si peu travaillé en tant qu’actrice qu’elle n’a même pas pu bénéficier de la couverture d’assurance maladie de son propre syndicat.

Son départ intervient dans un contexte de renouvellement important dans l’industrie du théâtre. Charlotte St. Martin récemment a quitté son poste de présidente de la Broadway Leaguequi est l’association professionnelle le plus souvent en face de la table de négociation avec Equity, et les dirigeants de nombreux théâtres à but non lucratif quittent également leurs postes.

“J’ai l’impression qu’il est temps”, a déclaré Shindle. « Nous avons accompli beaucoup de choses. Et je pense que le turnover est bon pour les organisations. Je n’ai jamais voulu rester jusqu’à ce que les membres me mettent à la porte.

Shindle, ancienne Miss America, terminera son troisième et dernier mandat le 23 mai. Voici des extraits édités d’une interview.

L’équité a imposé des règles très strictes pendant la pandémie qui ont eu pour effet de limiter les performances dans tout le pays. Avec le recul, que pensez-vous du rôle d’Equity dans l’état du théâtre au cours de ces années ?

Au premier plan de mes préoccupations, pour la plupart de ces points d’inflexion, il y avait plusieurs choses. Premièrement, à quel point nous savions peu de choses au début du Covid et que nous tenons pour acquis aujourd’hui – comment il s’est transmis, par exemple. Deuxièmement, à bien des égards, si vous aviez conçu une industrie pour qu’elle soit complètement détruite pendant un certain temps par une pandémie hautement contagieuse, je ne peux pas imaginer en concevoir une qui lui soit mieux adaptée que le spectacle vivant.

Il est arrivé un moment où tout le monde voulait retourner au travail — moi y compris, d’ailleurs — mais nous avons vraiment dû nous attaquer au fait que nous pourrions peut-être rouvrir une industrie assez sûre pour les danseurs de 22 ans qui seraient susceptibles de survivre au Covid s’ils le contractaient, mais était-ce l’industrie que nous voulions rouvrir, qui n’était sûre que pour certains de nos membres ? Et les seniors ? Qu’en est-il de ceux de notre industrie qui sont immunodéprimés de manière disproportionnée et permanente à cause de l’épidémie de sida ? Nous avons dû rouvrir une industrie où nous disposions de suffisamment de garanties pour que les gens puissent faire leur travail sans risquer leur vie.

L’organisation syndicale et le militantisme semblent être en plein essor. Comment cela a-t-il affecté les capitaux propres ?

L’industrie artistique n’existe pas en vase clos. Les choses auxquelles les travailleurs du monde entier prennent conscience se retrouvent également dans notre industrie. Le meurtre de George Floyd et la résurgence de Black Lives Matter ont réellement mobilisé la majorité de nos membres. Comment pouvons-nous rouvrir une industrie qui met la discrimination, le harcèlement, le racisme, l’intimidation et tous ces types de comportements associés sur un pied d’égalité avec d’autres raisons pour lesquelles nous dirions à un employeur qu’il n’y aura pas de membres d’Equity à son spectacle ce soir à moins qu’il n’y remédie ?

Comment évaluez-vous l’état de l’industrie ?

Nous sommes toujours en mode récupération. J’étais tellement excité à la fin de la saison dernière, qui, pour mon argent, était à peu près la meilleure saison de Broadway dont je me souvienne. Cela ressemble à une époque où nous, en tant qu’industrie, essayons de raconter des histoires qui n’ont traditionnellement pas accès à la plateforme. Mais il faudra peut-être continuer à évoluer dans des domaines tels que le marketing.

Quelque chose dont on ne parle pas beaucoup, mais qui n’est jamais loin de mon esprit : je ne pense pas que nous puissions ignorer qu’il existe de nombreuses campagnes de peur politiquement motivées à propos des villes, en particulier des villes avec des maires démocrates, et peut-être en partie La raison pour laquelle une partie du public n’est pas revenue aussi pleinement que nous l’espérions est que nous devons y résister.

En raison de la pandémie, l’idée selon laquelle « le spectacle doit continuer » a changé. Nous voyons de plus en plus d’artistes se déclarer malades. Comment pensez-vous cela ?

Je pense que c’est vraiment important. J’ai rencontré des employeurs qui ont souligné que les gens prennent des jours de santé mentale ou appellent à un rythme plus élevé qu’auparavant, et à mon avis, c’est probablement maintenant plus proche de ce que le reste du monde accepte comme étant raisonnable. Quand j’ai commencé, nous parlions encore de ces histoires d’artistes courant hors de la scène, vomissant dans un seau, puis revenant et continuant leur show. Je ne pense plus que ce soit quelque chose à célébrer.

Quels sont les défis auxquels sera confronté votre successeur ?

Les salaires continueront d’être un problème majeur. « Y aura-t-il une grève ? » sera le plus souvent demandé dans les années à venir, car les gens sont excités. Il y a une bataille sur de nombreux fronts, mais au fond, c’est un impératif moral pour ceux qui décident de produire du théâtre de construire leurs structures autour d’un salaire décent pour les artistes qui travaillent pour eux.

L’une des dernières choses à laquelle vous avez dû faire face a été la guerre entre Israël et le Hamas. Le Conseil national d’Equity a choisi de ne pas publier de déclaration ?

Nous avons fait l’objet de pressions pour obtenir à la fois une déclaration en faveur d’Israël et une déclaration en faveur du cessez-le-feu. En fait, j’ai rédigé un projet pour que notre conseil l’examine s’il votait en faveur de la publication d’une déclaration, mais nous n’y sommes jamais parvenus – la question « est-ce que nous faisons une déclaration » n’a pas été adoptée.

Nous essayons de prendre des positions qui nous conviennent, sans pour autant faire de nous des experts en politique étrangère, contrairement à la plupart d’entre nous. Je sais que de plus en plus de membres souhaitent faire partie de syndicats qui reflètent leurs valeurs — ce n’est pas nouveau, mais cela semble prendre de l’ampleur. Personnellement, je pense qu’il est assez clair qu’il est impératif qu’il y ait une sorte de cessez-le-feu le plus rapidement possible. Mais quant à la façon dont nous avons géré cela, avec des membres dont les opinions étaient directement opposées les unes aux autres, je pense que nous avons géré la situation du mieux que nous pouvions.

Quelle est la prochaine étape pour vous ?

J’auditionne tout le temps. Tout ce que j’ai toujours voulu être, c’est être acteur, et il est vraiment temps de me recentrer sur ma propre carrière. Chanter me manque autant que tout. Je veux être dans une salle de répétition, chercher de nouvelles pages.