La coopérative de Broken Hill, Under the Silver Tree, inspire la renaissance d’une librairie dans la ville de NSW

Les résidents étaient désemparés lorsque Broken Hill a perdu sa seule librairie traditionnelle en 2015.

Il y avait toujours le magasin qui vendait des textes religieux et les petites sections de livres de Kmart et Big W, mais il n’y avait pas d’endroit réservé aux amateurs de livres pour flâner parmi les étagères et feuilleter.

Cathy Farry et Karen Underwood, amies de vieille école et passionnées de livres, ont décidé qu’il fallait faire quelque chose.

Les deux hommes ont décidé de former une coopérative qui pourrait être gérée collectivement par la communauté.

Le plan initial était de lancer la librairie Under the Silver Tree avec des livres donnés, puis d’introduire de nouvelles versions une fois que les choses seraient opérationnelles.

Mais les deux hommes se sont très vite rendu compte que cette ville minière de 17 000 habitants avait un désir collectif de livres bien au-delà de leurs attentes.

Le résultat a été un flot de dons de livres qui, près de sept ans après l’ouverture de la coopérative du livre de Sulphide Street, ne s’est toujours pas ralenti.

“Il s’est avéré que les gens sont vraiment heureux de continuer à donner des livres”, a déclaré Mme Farry.

Des meubles et de la peinture ont également été offerts.

Puis, lorsqu’un appel à volontaires a été lancé pour diriger la librairie Under the Silver Tree, la réponse a été tout aussi généreuse.

“Les gens adorent les librairies, et je pense que c’est l’une des rares entreprises que l’on puisse diriger et où les gens sont heureux de faire du bénévolat parce qu’ils aiment tellement ça”, a déclaré Mme Farry.

Soutenir la communauté

Robynne Sanderson, amoureuse des livres et employée d’Under the Silver Tree, a déclaré qu’elle se souvenait de la tristesse collective de la ville lorsqu’elle a perdu sa seule librairie, Browzers.

“Il y a eu beaucoup de déception, [that was] même personnel, car j’y faisais mes achats”, a déclaré Mme Sanderson.

“C’était vraiment dommage quand ils ont fermé.”

Mme Sanderson est employée à temps partiel par le magasin pour aider à l’administration, mais donne également de son temps dans l’atelier.

Elle a déclaré que l’avantage d’Under the Silver Tree étant à but non lucratif et en grande partie géré par des bénévoles, c’est qu’il pourrait apporter un soutien à la scène littéraire de la ville et également promouvoir l’alphabétisation dans les écoles.

“Donc, avoir des bénévoles pour travailler ici fait toute la différence.”

Pièce manquante

Cinq ans après la création de la coopérative, la scène du livre à Broken Hill est bien loin de celle qui ressemble à un désert de livres.

La ville compte quatre librairies, dont la plus récente était la librairie Broken Hill, ouverte il y a 18 mois.

Le propriétaire Jonathon Cooper dirigeait une librairie pour l’auteure pour enfants Alison Lester à Gippsland, Victoria, lorsqu’il a décidé qu’il avait besoin d’un « changement de désert ».

Peu de temps après avoir déménagé vers le nord, il se trouvait à la piscine locale et a été surpris de constater le nombre de jeunes se prélassant au soleil – mais au lieu de regarder leurs téléphones intelligents, ils lisaient des livres.

“C’était un peu une révélation”, a déclaré M. Cooper.

“Et puis je me suis dit : ‘Eh bien, d’où viennent-ils leurs livres ? Parce qu’ils ne les achètent pas à Broken Hill’.”

M. Cooper a rapidement entendu parler de la librairie Under the Silver Tree, mais a pensé que, dans une ville avec une telle demande littéraire, il pourrait y avoir une lacune sur le marché.

Il a déclaré qu’il avait été encore plus inspiré lorsqu’il est passé devant une devanture de magasin vide sur Argent Street.

Depuis l’ouverture de la librairie Broken Hill en mars de l’année dernière, la boutique a ajouté un café et des tables où les lecteurs sont invités à apporter leur propre déjeuner et à lire.

Expérience en librairie

M. Cooper a déclaré que les visiteurs de la ville lui avaient posé la même question au cours des 18 derniers mois.

“Les gens viennent de villes beaucoup plus grandes et disent : ‘Vous avez quatre librairies à Broken Hill, comment se fait-il'”, a-t-il déclaré.

“Eh bien, nous sommes loin de n’importe où.

“Et la demande est là, donc si vous la diffusez, les gens viendront.”

Mme Farry a déclaré que la demande de librairies physiques et de livres physiques n’allait nulle part.

Le cofondateur de la coopérative a déclaré qu’une grande partie de l’attrait pour les deux était l’expérience de visiter une librairie, de pouvoir parcourir les étagères et feuilleter les pages.

“Vous ne pouvez pas feuilleter [books when you shop online]”, a déclaré Mme Farry.

“Même s’ils vous laissent lire la première page ou les deux, ce n’est tout simplement pas la même chose, donc je pense qu’il y aura [always] être un lieu pour les librairies.