Comme de nombreux passionnés de superyachts, Johan Wedell-Wedellsborg passe les étés à naviguer autour de la Méditerranée. Cette année, lui et sa famille ont choisi la Grèce, où ils ont passé quelques semaines idylliques d’île en île sur le 56 m O’Natalina.
« Le fait que vous puissiez vous réveiller seul dans une baie, aller dans une petite ville et manger dans une petite taverne en bord de mer est unique. Sur la Côte d’Azur, ce n’est pas la même chose, vous naviguez simplement le long de la côte, il y a plus de yachts et ce n’est pas aussi isolé que la Grèce », a déclaré Wedell-Wedellsborg, propriétaire de la société Weco Shipping qui a des liens avec la famille royale du Danemark.
Il fait partie d’un nombre croissant de familles riches qui ont choisi de louer un superyacht dans les eaux grecques cet été. Cela a donné un coup de pouce bien nécessaire à l’industrie des vacances malmenée de la nation égéenne alors qu’elle traversait un été gâché non seulement par la pandémie de coronavirus, mais aussi par une catastrophe naturelle.
“La Grèce a connu une augmentation de l’activité de plaisance”, a déclaré Stewart Campbell, rédacteur en chef de Boat International, le magazine des superyachts, qui a suivi 834 superyachts dans les eaux grecques en juillet, juste derrière la France avec 945 et 1 353 en Italie. “C’est bien en avance sur les années précédentes”, a-t-il ajouté.
Un navire affrété est comme un hôtel flottant où la capacité de contrôler l’environnement et de filtrer les invités et le personnel pour le virus offre une sécurité supplémentaire © Anthony Venitis
L’une des raisons de cette augmentation est que la Grèce s’est ouverte aux touristes plus tôt que d’autres en Méditerranée. Les visiteurs étrangers, y compris les Américains qui n’ont pas pu entrer en Europe en raison de restrictions pandémiques, ont été accueillis en Grèce à partir de la mi-mai, à condition qu’ils soient complètement vaccinés ou qu’ils présentent un test de coronavirus négatif.
Les propriétaires de superyachts ont réagi en dépêchant leurs navires en Grèce, où ils savaient qu’ils seraient en mesure d’y accéder et d’attirer l’intérêt des charters.
Une grande partie de la flotte mondiale de superyachts passe la moitié de l’année dans les Caraïbes avant de se déplacer vers la Méditerranée pour l’été européen. La grande majorité sont des navires motorisés dotés d’un équipage professionnel, par opposition aux yachts à voile.
« Nous avons eu tellement de demandes pour la Grèce cette année. . . Notre principal problème est qu’il n’y a pas assez d’approvisionnement [to meet] la demande », a déclaré Barbara Dawson, courtier principal en charter chez Camper & Nicholsons, spécialiste des superyachts.
Une autre raison de la popularité de la Grèce est que, avec un littoral étendu et plus de 220 îles habitées, les riches propriétaires de superyachts l’ont jugée plus sûre que d’autres destinations. Un navire affrété est essentiellement un hôtel de luxe flottant où la capacité de contrôler l’environnement et de filtrer les invités et le personnel pour le virus offre un niveau de sécurité supplémentaire.
Les superyachts stimulent l’économie locale car les gens s’amarrent souvent et visitent des bars et des restaurants tels que cette taverne à Mykonos © Getty Images
La Grèce a souffert de la pandémie, mais n’a pas connu les mêmes pics que l’Italie, la France ou l’Espagne – bien que les nouveaux cas aient fortement augmenté au cours des deux derniers mois. “La Grèce était considérée comme un pays sûr qui s’est bien comporté pendant Covid-19, en particulier pour nos clients américains”, a déclaré Dawson.
Golden Yachts, qui construit et loue des superyachts, a été un autre bénéficiaire. « L’année dernière, le marché était un cauchemar absolu, cette année, c’est complètement le contraire. Nous n’avons pas un seul jour de libre pour aucun de nos 42 yachts avant la fin août », a déclaré John Dragnis, directeur général.
Il a poursuivi: “Nous avons des clients de premier plan, des entrepreneurs, des athlètes et des célébrités qui louent nos yachts et pensent que c’est le choix le plus sûr pour leurs vacances pendant la pandémie.”
La Grèce a été ravagée par de graves incendies de forêt cet été, en particulier sur l’île d’Eubée et autour de la capitale Athènes. L’augmentation des infections a également entraîné des restrictions et des blocages locaux dans certaines destinations populaires.
Pourtant, cela n’a pas découragé les touristes étrangers, avec plus de 6 millions d’arrivées déjà cette année. “La dernière fois que nous avons vu un tel chiffre, c’était avant la pandémie de 2019”, a déclaré le ministre du Tourisme, Harry Theoharis, dans une interview télévisée cette semaine.
Un superyacht mesure techniquement plus de 24 mètres de long, et le coût de sa location peut varier de plusieurs dizaines de milliers à plusieurs millions d’euros par semaine, selon la taille et le style. Les plus chers comme le Flying Fox de 136 m peuvent coûter 3 millions d’euros par semaine.
Ce n’est pas seulement le marché de l’affrètement qui a été stimulé par le virus. Les ventes de courtage de superyachts ont également enregistré une augmentation record, selon Boat Pro, le système d’information sur le marché de Boat International.
Lorsque la première vague de la pandémie a frappé au début de 2020, l’activité a pratiquement cessé – les navires ont cessé de vendre et la production de bateaux dans les chantiers navals s’est arrêtée.
Mais les acheteurs sont revenus en grand nombre l’été dernier, de sorte que le second semestre 2020 a enregistré plus de ventes que toute autre période de six mois. Cette tendance s’est accélérée en 2021, qui a soufflé toutes les années précédentes hors de l’eau. Au premier semestre, 344 superyachts ont changé de mains sur le marché du courtage, loin devant les années précédentes.
“Les gens qui hésitaient auparavant à entrer dans le secteur ont réalisé que le yachting était le moyen idéal d’isolement pour eux et leurs familles”, a déclaré Campbell.
Alors que les superyachts transportent d’énormes magasins privés de nourriture et d’autres produits de première nécessité, leur présence peut offrir un coup de pouce significatif aux économies locales. Les visiteurs des superyachts dépensent jusqu’à cinq fois plus que le client moyen d’un hôtel en Grèce, selon une étude pré-pandémique de la Greek Marinas Association.
« Contrairement aux bateaux de croisière, où les gens ont tendance à manger et à dépenser à bord, une partie du plaisir du yachting réside dans la découverte de nouveaux bars et restaurants. Il existe également des frais d’amarrage, qui profitent directement aux économies locales, et à la vente de biens et de services », a déclaré Campbell.
Olga Milioni, une agente de yachts basée à Mykonos, une île grecque préférée des superyachts, a également souligné les avantages financiers qu’ils apportent.
“Des homards, du poisson de première qualité, des fleurs, ainsi que des services de limousine et des réservations VIP sur les îles, où ils peuvent dépenser 10 000 € uniquement en boissons”, a-t-elle déclaré.
« D’autres ont demandé un sac vraiment cher. . . ou des bouteilles de champagne et des bagages étiquetés sur mesure », tandis que quelqu’un d’autre « a entendu un DJ jouer dans un club et lui a demandé de faire un spectacle privé sur leur yacht ».
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