Les choses que Lisa Degliantoni a apprises à 22 ans des deux meilleurs amis qu’elle a rencontrés dans son travail d’édition à New York comprenaient, mais sans s’y limiter :
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Comment prendre en compte les commentaires d’un patron sans compromettre ses idées.
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Comment s’amuser à la fête du bureau sans trop se saouler.
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Quand prendre un été et enseigner le rafting pour prendre du recul.
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Quand elle avait trouvé l’homme parfait à épouser.
Mme Degliantoni, aujourd’hui âgée de 50 ans, estime qu’elle doit une partie de sa carrière, de sa famille et de son estime de soi au travail à ces deux premières amies de travail, Ginny Cahill, 61 ans, et Molly Miller, 56 ans.
Il y a une électricité à former ce premier ami proche au travail. C’est le frisson de rester trop tard à boire pour continuer à rire. C’est le plaisir de se précipiter vers le bureau de quelqu’un et de l’entraîner dans la salle de bain pour bavarder. C’est la tendresse de se présenter au travail par une matinée difficile et de réaliser qu’un collègue saura instantanément que quelque chose ne va pas.
Ces amitiés de début de carrière sont devenues une espèce en voie de disparition. Pour certains jeunes, y compris ceux qui travaillent dans des secteurs comme la technologie et le droit qui ne sont pas encore complètement retournés au bureau, la vie professionnelle signifie désormais prendre des appels vidéo depuis le lit. Ils n’ont pas encore rencontré leurs collègues en personne – et encore moins noué les relations qui semblent les plus importantes au début d’une carrière. Mme Degliantoni, par exemple, estimait que ses premiers amis de travail se situaient quelque part entre les copains et les fées marraines.
“Vous êtes une personne différente à chaque minute lorsque vous êtes dans la vingtaine, mais ces amis cristallisaient vraiment la personne que je voulais devenir”, a déclaré Mme Degliantoni.
Les employeurs font de leur mieux pour rattraper le temps perdu en personne, le taux d’occupation des bureaux à travers le pays étant toujours inférieur à 50 %. Quelque trois millions de postes professionnels ont été définitivement déconnectés fin 2021. Ainsi, les managers ont prévu des quiz virtuels, des apéritifs virtuels, off-sites et on-sites. Cette année, Salesforce a ouvert Trailblazer Ranch, où les employés peuvent se réunir pour des promenades dans la nature, du yoga, des cours de cuisine et de la méditation. Zillow, qui dit avoir son “siège social dans le cloud”, rénove certains de ses espaces de bureau pour qu’ils ressemblent davantage à des salons, afin que les travailleurs se sentent à l’aise pour y passer du temps ensemble.
Mais, pour beaucoup, il y a une solitude irréfutable dans tout ce parler à travers les écrans. Marin Callaway, 26 ans, a débuté sa carrière en 2018 dans un cabinet d’avocats commis d’office, où l’enjeu du travail semblait redoubler l’enjeu des amitiés de travail. Elle a vu des collègues pleurer lorsqu’un client perdait une affaire. Elle aussi a partagé son chagrin avec ses coéquipiers lorsqu’elle a perdu un parent, sachant qu’ils diraient toutes les bonnes choses.
Maintenant, Mme Callaway effectue un stage juridique dans un bureau de Los Angeles qui se sent souvent vide. Parfois, le sol est tellement vide de mouvement que les lumières du détecteur de mouvement s’éteignent.
“Je vais vraiment juste parce que ma maison n’a pas de climatisation”, a déclaré Mme Callaway. “Les personnes plus jeunes que moi qui n’ont pas eu cette expérience de travail à temps plein dans un bureau ne savent pas vraiment ce qu’elles ratent.”
Ce qui vous manque quand Zoom est le refroidisseur d’eau
Chaque fois qu’il a demandé à un collègue de prendre un café Zoom l’année dernière, Abe Baker-Butler, 20 ans, s’inquiétait pour Abilene.
Quand il était enfant, ses parents parlaient des plans de la famille, comme aller au centre commercial ou voir un film idiot, en se référant au paradoxe d’Abilene – c’est-à-dire lorsque le désir d’être agréable conduit un groupe de personnes à faire quelque chose qui personne dans le groupe ne veut faire. (Le nom vient d’un voyage regrettable que le savant qui a expliqué le paradoxe a fait une fois avec sa famille à Abilene, au Texas.)
C’est ce à quoi M. Baker-Butler a pensé lorsque, lors d’un récent stage, il a demandé à des collègues de déjeuner virtuellement avec lui, sachant que personne ne voulait passer une heure de plus devant l’ordinateur à manger des restes de pâtes. Ce n’est que neuf mois après le début de son stage qu’il a finalement pu entrer dans le bureau de l’association et a réalisé ce qu’il avait manqué.
“Quand les gens avaient des problèmes relationnels ou allaient rendre visite à leur famille, j’en ai entendu parler en personne”, a-t-il déclaré. “Je pouvais dire quand mes collègues étaient frustrés, fatigués, excités ou qui aiment les aliments simples par rapport aux aliments avec beaucoup d’épices et de sauces.”
En 1993, Gallup a publié une liste des 12 éléments dont un lieu de travail avait besoin. Selon Jim Harter, scientifique en chef du milieu de travail de Gallup, l’un des éléments a surpris les clients : les employés devraient pouvoir affirmer : « J’ai un meilleur ami au travail ». Deux travailleurs américains sur 10 ont tendance à répondre par un oui fort, ce qui peut signifier sept fois plus de satisfaction au travail et moins de cortisol en période de stress.
Les cadres qui consacrent leur énergie à renforcer les amitiés – par exemple, hors site ou lors de retraites – parlent souvent de la façon dont les amitiés au travail profitent à la productivité. Les personnes qui ont un meilleur ami au travail sont plus engagées dans leur travail. Leurs organisations ont moins d’accidents, des clients plus satisfaits et des profits plus élevés. En d’autres termes, les amitiés au travail sont bonnes pour les affaires.
Lorsque le bureau a disparu pour tant de personnes en mars 2020, certaines opportunités de se faire des amis sont allées de pair. La part des employés hybrides qui ont un meilleur ami au travail est passée de 22 % en 2019 à 18 % cette année, selon Gallup.
Les entreprises ont continué à bourdonner de toute façon. Les entreprises sont restées productives même avec leurs employés écureuils à la maison et formant des liens entièrement enracinés dans des emojis au bon moment.
Beaucoup ont essayé des formes extrêmes de liaison à longue distance. Andrew Pauly, 32 ans, qui travaille à la Planetary Society, a assisté à une soirée de surveillance virtuelle de “2001: A Space Odyssey” avec ses coéquipiers, au cours de laquelle ils ont tous ouvert des bières et échangé des interprétations du film, essayant de reproduire les joies de s’asseoir autour du bureau en train de faire des extraits de “Je pense que tu devrais partir”. Ce n’était pas tout à fait pareil.
« Cela ressemble à la vraie chose. Ça a le goût de la vraie chose », a déclaré M. Pauly. “Mais notre cerveau sait que ce n’est pas la vraie chose.”
Pour ceux qui ont passé des décennies à travailler dans un bureau, quelque chose a été perdu dans la transition vers le travail à distance. Bien au-delà de l’analyse de rentabilisation des amis du travail, il y a une faim pour le type de relations qui transforment toutes les personnes impliquées.
“Je me suis vraiment fait mes meilleurs amis dans l’édition”, a déclaré Mme Degliantoni. “Ici, je devenais cette personne – prendre le train, s’habiller, avoir un vrai travail – et ils m’aidaient à me guider à travers ça.”
Des amitiés comme miroirs
Mollie West Duffy et Liz Fosslien, les auteurs de “Big Feelings: How to Be Okay When Things Are Not Okay”, ont créé une typologie des amis au travail. Il y a le confident, à qui on peut confier n’importe quel secret ; il y a l’inspiration, également connue sous le nom de béguin pour le travail platonique; il y a le frenemy, qui peut attiser les sentiments de compétition mais aussi pousser à votre succès. (La propre relation des auteurs, née d’un ami commun, s’est approfondie lorsqu’ils ont réalisé à quel point ils aimaient écrire et illustrer ensemble.)
Ce qui est vrai pour tous ces types, c’est la croissance qu’un ami de travail peut soutenir. Les amis du lycée et de l’université se voient à travers les fêtes, les querelles familiales, les béguins et le passage à l’âge adulte. Mais les amis de travail se voient à travers le monde des idées. Et ils peuvent être plus faciles à trouver en début de carrière.
“Les liens que vous créez dans la vingtaine ont tendance à résister aux changements de vie qui se produisent dans la trentaine”, a déclaré Mme West Duffy.
À l’inverse de toute cette croissance et de ces changements, l’absence d’amis au travail peut entraîner quelque chose de plus simple : la solitude.
Marisa G. Franco, 31 ans, psychologue et auteur du livre à paraître “Platonic: How the Science of Attachment Can Help You Make – and Keep – Friends”, a commencé son premier emploi dans une université, il y a environ cinq ans, déterminée à ne pas se concentrer sur l’amitié avec ses collègues. Elle était la seule professeure adjointe noire de la faculté, et elle ne voulait pas s’ouvrir à ses collègues blancs et risquer son jugement.
“Je ressentais le poids d’être très différent et inquiet, plus je m’exposais à eux, plus je risquais de subir du racisme et des micro-agressions”, se souvient le Dr Franco.
Elle ne craignait pas d’être déconnectée, car elle passait ses journées entourée de gens. Mais au hasard, un après-midi, elle a décidé de se mesurer sur l’échelle de solitude de l’UCLA, qui mesure le sentiment d’isolement. Elle s’est rendu compte que bien qu’elle ait des collègues autour d’elle, elle se sentait très seule, car ils ne savaient rien d’elle au-delà de son travail.
Ainsi, lorsque le Dr Franco a commencé un nouvel emploi en 2019 au gouvernement fédéral, elle a décidé de commencer à en révéler davantage sur elle-même aux gens qui l’entouraient. Elle a parlé de projets d’été et de vacances. Elle leur a parlé de micro-agressions qu’elle avait subies au travail, comme avoir été prise pour un collègue noir.
Pour le Dr Franco, nouer des amitiés au travail l’a aidée à remodeler la façon dont elle se voyait. “Les amis nous renvoient notre identité”, a-t-elle déclaré.
“Disons que vous venez d’être promu, que vous assumez un nouveau rôle et que vous ne vous sentez pas en sécurité à ce sujet, mais tous vos collègues vous considèrent comme un leader”, a-t-elle poursuivi. “Cela peut vous aider à vous sentir moins comme un imposteur.”
Se connecter par le travail
Amos Tversky et Daniel Kahneman sont des psychologues renommés dont les recherches ont contribué à expliquer le fonctionnement de notre esprit. Mais leur collaboration a également révélé quelque chose au-delà du fonctionnement du cerveau, qui était le fonctionnement du cœur. Leurs premières années ensemble, avant une retombée, qui a été relatée dans un livre du journaliste Michael Lewis, offrent un excellent exemple de ce qui peut rendre si magique une amitié formée autour d’un travail partagé.
Ils se sont éclatés, ont complété les phrases de l’autre et ont même partagé une machine à écrire. Lorsqu’ils ont travaillé ensemble pour la première fois sur un article, le partenariat était si homogène qu’ils ne pouvaient pas décider qui devrait être l’auteur principal. Ils ont lancé une pièce.
“Nous avons été plus rapides à nous comprendre que nous ne l’avons été à nous-mêmes”, a déclaré le Dr Kahneman. “Ça me donne encore la chair de poule.”
M. Lewis, dont le livre sur le partenariat du Dr Kahneman et du Dr Tversky est intitulé “The Undoing Project”, a déclaré que ce qui rendait les amitiés collaboratives uniques était leur enchevêtrement avec des ambitions personnelles.
“Ce qui distingue l’amitié au travail, c’est qu’il y a un produit, que vous créez réellement quelque chose ensemble”, a déclaré M. Lewis.
Lors de conversations avec des dizaines de personnes sur le travail à distance, beaucoup ont décrit un sentiment de perte lorsque ce processus créatif se limitait à leurs ordinateurs portables. Il s’avère que la proximité provoquant la chair de poule est difficile à reproduire en ligne. Prenez Abigail Jacob, 21 ans, étudiante à l’Université du Michigan, qui effectue un stage dans un bureau assez vide du Lower Manhattan et prend parfois des appels vidéo avec des collègues qui travaillent à domicile.
“J’y vais tous les jours, je m’assieds là dans des vêtements professionnels devant l’ordinateur et je continue jusqu’à ce que je parte”, a déclaré Mme Jacob. “Je me demande à quoi ressemblerait un bureau plus plein et plus vivant.”
Mme Degliantoni se demande comment une version plus jeune d’elle-même serait devenue si elle ne s’était pas présentée dans un bureau pour son premier jour de travail en 1995. Ce matin-là, elle était assise dans son box lorsqu’elle a entendu deux femmes parler de basket.
“Je les ai totalement interrompus et je leur ai dit : ‘De quoi parlez-vous ? Quel match de basket ? », se souvient-elle. “Vous pourriez dire qu’ils étaient comme, ‘Qui est ce stagiaire ennuyeux qui nous parle?'”
L’une de ces femmes était Mme Cahill (une directrice artistique qui a déjà travaillé pour le New York Times), et l’autre était Mme Miller. Plus de 25 ans plus tard, ils restent ses meilleurs amis. Mme Degliantoni pense parfois : Dieu merci, j’ai sauté la tête au-dessus de cette cabine. Si elle ne l’avait pas fait, elle aurait peut-être complètement cessé de publier, comme elle avait l’intention de le faire à 26 ans, avant que Mme Cahill n’intervienne. Elle n’a peut-être pas postulé pour certaines promotions ou pris la parole lors de réunions. De plus, tout cela n’aurait tout simplement pas été aussi amusant.
« Il est vraiment important que les gens viennent voir des exemples de ce à quoi leur avenir pourrait ou ne pourrait pas ressembler », a déclaré Mme Degliantoni. « C’est l’un des meilleurs aspects de la culture de bureau. Vous pouvez apprendre qui vous voulez être.
