La note pandémique du pilote de Delta trouvée 435 jours après que l’avion a été envoyé en stockage alors que COVID-19 frappe

Cachée à l’intérieur du plateau, la note manuscrite a piqué la curiosité de Nick Perez.

“Hé les pilotes, nous sommes le 23 mars et nous venons d’arriver de MSP”, peut-on lire. “Très effrayant de voir autant de notre flotte ici dans le désert.”

Datée du 23 mars 2020, la lettre offre un aperçu poignant de la volatilité qui a défini les 18 derniers mois.

Avec la pandémie de coronavirus fermement gravée dans la conscience mondiale et les voyages nationaux et internationaux à la merci d’un virus que le monde connaissait peu, le pilote de Delta Chris Dennis avait été chargé de garer l’Airbus A321 dans le désert californien pour le stockage.

Faisant la descente vers l’aéroport de Victorville pour ce qui était censé être un séjour de 14 jours, les rangées d’avions au sol en dessous de lui “ressemblaient à une illusion d’optique”.

“Cela n’a fait que continuer”, a déclaré M. Dennis. “Je ne sais pas comment le décrire – c’était choquant.”

Reconnaissant l’importance du moment, il a écrit une lettre pour servir de capsule temporelle et l’a stockée dans la table à plateau pour le prochain équipage qui sortirait l’avion du stockage.

“Si vous êtes ici pour le ramasser, la lumière doit être au bout du tunnel”, lit-on dans la lettre, qui ne sera pas découverte avant 15 mois.

“Incroyable à quelle vitesse cela a changé. Bon vol.”

« Maintenant, nous allons dans la bonne direction »

Quatorze jours se sont transformés en un mois; un mois devenu un an.

Le monde avait irrévocablement changé, mais dans cette installation de stockage en Californie, la note restait suspendue dans le temps.

“Il devait penser qu’il quittait son travail”, a déclaré son collègue pilote de Delta, Nick Perez, qui a découvert la note plus tôt ce mois-ci, après un total de 435 jours.

“En mars, j’étais sûr à 100% que j’allais perdre mon emploi.”

Pour M. Dennis, ce n’était pas un sentiment loin de la vérité.

Alors qu’il effectuait l’approche finale de Victorville il y a tous ces mois et qu’il jetait les yeux sur la flotte d’avions mis en veilleuse pour la première fois, l’importance de la situation l’a frappé.

“Il est difficile d’imaginer combien d’avions Delta possède jusqu’à ce que vous voyiez que beaucoup d’entre eux sont garés au même endroit”, a-t-il déclaré. “J’ai pensé au nombre d’emplois de personnes qui dépendent d’un seul de ces avions.”

En réfléchissant à l’expérience, M. Perez était “optimiste”.

Bien que la lettre soit, à bien des égards, un reflet approprié des perturbations et de l’imprévisibilité provoquées par la pandémie mondiale, elle est également un témoignage – de la reprise et de ce que l’avenir nous réserve.

“[Back then], nous devenions bons pour faire atterrir des avions vides, maintenant nous allons dans la bonne direction”, a déclaré M. Perez.

“Je suis de bonne humeur. Je suis très optimiste. Je ressens à nouveau ce que je ressentais en 2017 – prêt à démarrer.”

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