Anna Marie Atkinson, responsable des ressources humaines, est à l’aise pour définir des politiques, intégrer de nouveaux employés et s’impliquer lorsque les travailleurs ont des problèmes ou qu’une crise survient.
Mais avec son entreprise de fabrication de papier basée à Denver qui s’est retrouvée vide dans une recherche de plusieurs mois d’un gestionnaire de compte, elle s’est portée volontaire pour assumer le rôle à temps partiel. Elle passe maintenant la moitié de sa journée dans le monde beaucoup moins prévisible du service client, répondant à une variété infinie de questions des entreprises.
Dans les ressources humaines, « j’étais tellement habituée à un ensemble de règles », dit-elle. « S’ils disent A, vous dites C. Dans le service client, il y a tellement de scénarios différents pour lesquels vous ne pouvez pas vraiment vous entraîner. C’est un peu déstabilisant. »
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Alors que de nombreuses entreprises ont du mal à trouver des travailleurs en raison de pénuries de main-d’œuvre persistantes et que d’autres répugnent à embaucher avec une récession qui se profile, un nombre croissant d’entreprises s’efforcent de réduire davantage leurs employés existants. Ils les forment pour des tâches inconnues, installent une technologie permettant d’économiser du travail et deviennent plus efficaces en éliminant les étapes inutiles des routines de production ou de service.
Au total, de telles stratégies peuvent augmenter la productivité américaine, ou la production par heure de travail, inversant une forte baisse au premier semestre et aidant à résoudre plusieurs des problèmes économiques du pays. Au cours de la période avril-juin, la productivité a chuté à un taux annuel de 4,1 %, sa deuxième baisse trimestrielle consécutive. Il a également chuté de 2,4% par rapport à l’année précédente, la plus forte baisse annuelle des records datant de 1948, selon le département du Travail.
Jeudi, le parti travailliste devrait faire état d’une hausse de 0,5 % de sa productivité. Bien qu’il s’agisse d’une amélioration modeste, cela arrêterait le dérapage et devrait signaler des augmentations plus fortes à venir, déclare Gregory Daco, économiste en chef d’EY-Parthenon. Les entreprises de tout le pays recherchent avec ferveur des moyens de devenir plus efficaces et productives, a déclaré Daco, notant qu’il s’adressait régulièrement à des dirigeants de diverses industries.
Et cela pourrait changer la donne pour une économie chancelante.
Qu’est-ce que la productivité des travailleurs?
Une productivité plus faible contribue à l’inflation – qui se situe juste en dessous d’un sommet de 40 ans – en forçant les entreprises à augmenter les prix plus fortement pour maintenir leurs profits puisqu’elles obtiennent moins de production pour les salaires qu’elles paient.
Inverser cette situation pourrait aider à réduire l’inflation et la nécessité de nouvelles hausses importantes des taux d’intérêt par la Réserve fédérale après que les autorités ont approuvé une augmentation attendue de trois quarts de point mercredi.
Stimuler la croissance de la productivité peut également stimuler l’économie. La baisse de productivité au cours des six premiers mois de l’année a été un facteur important de la contraction de l’économie au cours de la même période, car le produit intérieur brut américain ne peut croître qu’en ajoutant des travailleurs ou en augmentant la production de chaque travailleur.
Et le renforcement de la croissance de la productivité peut aider les entreprises américaines à répondre à la demande et à survivre si elles ne trouvent pas de travailleurs ou hésitent à les ajouter au milieu des prévisions d’une récession qui pourrait faire chuter les revenus en 2023.
“Cela pourrait être la clé pour échapper à un environnement de faible demande et de forte inflation”, a déclaré Daco. “Cela pourrait être la solution à tous nos problèmes.”
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Pourquoi la productivité a-t-elle été si faible ces derniers temps ?
Personne n’est certain. Mais Daco pointe en partie la retraite anticipée de millions de baby-boomers avec des décennies d’expérience pendant la crise sanitaire et leur remplacement par des millions de jeunes travailleurs moins expérimentés. De plus, le marché du travail a été assailli par un taux de roulement ou un roulement massif, à la fois en raison des départs à la retraite, des changements d’emploi liés au COVID et d’un niveau record de démissions d’emploi alors que les travailleurs sautaient vers des postes mieux rémunérés.
Ces millions de travailleurs qui ont pris de nouveaux emplois ont dû être recyclés et ont eu besoin de temps pour se mettre à jour dans leurs nouveaux concerts, dit Daco.
Qu’est-ce que l’abandon silencieux ?
Selon l’économiste de Barclays, Jonathan Millar, l’abandon silencieux – une tendance qui pousse de nombreux employés épuisés à répondre aux exigences de leur poste mais à ne pas aller au-delà – joue probablement également un rôle.
La racine de la chute de la productivité pourrait être encore plus simple, selon Ian Shepherdson, économiste en chef de Pantheon Macroeconomics. Au début de la pandémie, les entreprises ont licencié des dizaines de millions d’employés et se sont contentées d’effectifs réduits, augmentant fortement la productivité de chaque travailleur, dit-il.
Plus récemment, la masse salariale totale aux États-Unis a dépassé son niveau d’avant la pandémie alors que les craintes liées au COVID se sont atténuées et que les Américains sont revenus sur le marché du travail, mais la demande des consommateurs a ralenti. Ainsi, la récente chute de la productivité “est le dénouement du saut (précédent) insoutenable”, dit Shepherdson.
Quelle que soit la raison, de nombreuses entreprises font quelque chose à ce sujet.
Les travailleurs portent plusieurs casquettes
TerraSlate, l’entreprise papetière qui emploie Atkinson, le responsable des ressources humaines, a eu du mal à ajouter huit employés à son effectif de 25. Les employés sont donc formés à d’autres emplois, explique Kyle Ewing, président de l’entreprise, qui fabrique des produits étanches. , papier indéchirable pour restaurants, militaires et autres. Les manuels en ligne réduisent le temps nécessaire aux employés pour suivre ou observer des collègues expérimentés d’environ un mois à une semaine.
« Notre objectif est que chaque membre de notre équipe de production fasse plusieurs choses », dit-il.
Alors qu’Atkinson, qui est dans la vingtaine, s’est d’abord sentie anxieuse dans son nouveau poste à temps partiel, elle aime répondre aux questions des clients sur des sujets tels que le calendrier des livraisons de produits.
« Les RH sont un peu isolantes », dit-elle. « J’aime être en contact avec le client. Je peux interagir avec quelqu’un. J’aime avoir des communications positives avec les gens.
L’expérience, dit-elle, fera également d’elle une candidate plus valable pour de futurs postes.
Envision Tees, qui imprime des t-shirts personnalisés pour des entreprises et d’autres organisations, a formé des employés tels que des représentants des ventes ou des achats pour broder, plier des chemises et laver des écrans qui créent des motifs. Désormais, ils peuvent intervenir rapidement lors de pics de commandes, explique le PDG Tom Rauen. Le déménagement était nécessaire car l’entreprise, basée à Dubuque, Iowa, n’a pas été en mesure d’ajouter deux ouvriers de production à son effectif de 35 personnes.
Envision a également embauché un consultant qui a réduit la distance entre chaque étape de fabrication – comme la broderie et le pliage de chemise – d’environ 35 pieds pour accélérer la production, réduire la fatigue des employés et limiter le besoin d’ajouter des travailleurs.
À plus long terme, Envision dépense 100 000 dollars pour acheter des machines à plier les chemises et à laver les écrans et 30 000 dollars supplémentaires pour une imprimante numérique, ce qui décuple la capacité de production et minimise encore le besoin d’embaucher, explique Rauen.
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Les entreprises installent la technologie, l’automatisation
De nombreux fabricants installent l’automatisation et l’intelligence artificielle pour faire face aux pénuries de main-d’œuvre, explique Paul Wellener, responsable des produits industriels et de la pratique de la construction de Deloitte aux États-Unis.
« Ces investissements… entraînent des augmentations de la productivité dans tous les domaines », déclare Wellener, notant qu’en septembre, la production des usines a augmenté de 4,7 % par rapport à l’année précédente. Les dépenses en capital des entreprises en équipement ont bondi de 10,8 % en rythme annuel au troisième trimestre après avoir chuté de 2 % au trimestre précédent, selon le département du Commerce.
Wagon Wheel Title & Escrow, une société de titres de propriété basée à Nashville, dépense environ 30 000 $ en nouveaux logiciels pour saisir les commandes de recherche de titres, envoyer des relevés de règlement pour les ventes et recueillir les coordonnées des clients, a déclaré la propriétaire Angie Lawless.
La technologie permettra à l’entreprise de former les travailleurs qui s’occupent de ces tâches pour qu’ils effectuent plutôt un travail de «traitement» de niveau supérieur, comme s’assurer que les titres sont exempts de privilèges, dit-elle. Cela signifie que Wagon Wheel n’aura pas besoin d’embaucher deux processeurs lorsque le marché du logement rebondira.
Lawless dit que les ventes ont baissé d’environ 40% cette année, après un bond de 30% en 2021, en raison de la cratère du marché de l’achat de maisons.
« Si nous étions dans des périodes plus abondantes, nous ne ferions même pas attention » à ces avantages technologiques, dit-elle.
D’autres maintiennent leurs ventes mais s’inquiètent d’une éventuelle récession l’année prochaine. Farbman Group, une société immobilière commerciale de Southfield, dans le Michigan, a récemment installé des capteurs à l’extérieur des salles de bains dans 10 de ses immeubles de bureaux pour suivre leur utilisation afin qu’ils puissent être nettoyés et réapprovisionnés en cas de besoin, a déclaré le président de la société, Andy Gutman. Cela permet d’avoir environ 15 % moins de concierges contractuels.
« Je pense que nous sommes très prudents quant » à l’ajout de travailleurs en raison des prévisions de récession, dit-il.
L’ère du sevrage silencieux est-elle déjà révolue ?
Danielle Vincent, PDG de Sparks, dans le Nevada, Outlaw, qui vend des eaux de Cologne, des savons et d’autres parfums, a une approche plus démodée. Elle était réticente à licencier trois travailleurs qui «démissionnaient tranquillement» – prenant de longues pauses dans la salle de bain et chargeant environ deux tiers moins d’expéditions par heure que les autres travailleurs.
« J’avais peur que si je les laissais partir, je ne serais pas en mesure de trouver des remplaçants » en raison de la pénurie de main-d’œuvre, dit-elle.
Au cours de l’été, elle les a licenciés et les a remplacés par des employés qui s’en sortent si bien qu’elle a abandonné son projet d’embaucher des travailleurs temporaires pour les vacances.
“Je suis effrayée” par la possibilité d’une récession, dit-elle.
Il en va de même pour certains lâcheurs tranquilles.
“Les employés ressentent plus de pression pour livrer avec des possibilités de licenciement à venir”, explique Mark Royal, partenaire client principal pour Korn Ferry, une société de conseil en recrutement et en ressources humaines.