La question à 2 milliards de dollars de qui vous êtes au travail

Les tests de personnalité étaient en grande partie une excroissance de la Première Guerre mondiale. L’armée américaine voulait dépister les soldats qui avaient des “constitutions faibles” et pourraient être plus sensibles à ce qu’on appelait alors le choc des obus. Elle a donc créé un test, le Woodworth Personal Data Sheet, avec des questions comme : « Avez-vous déjà pensé que vous aviez perdu votre virilité ? Peu de temps après, une femme au foyer obsédée par Carl Jung, Katharine Cook Briggs, et sa fille, Isabel Myers, ont développé leur propre inventaire de personnalité, malgré l’absence de formation psychologique, qu’ils ont commencé à distribuer en 1943. Chaque année, plus de deux millions de personnes maintenant déterminer leur type Myers-Briggs.

Ces premières évaluations tentaient de trouver des réponses à une question existentielle : qui êtes-vous ? Giroflée ou vie de fête ? Volant ou fiable ? Des tests alternatifs ont depuis émergé, en particulier ceux visant à évaluer les types de projets personnels que les gens aiment faire au lieu des traits qu’ils possèdent (ou pensent posséder). Aujourd’hui, il existe plus de 2 000 types d’évaluations de la personnalité – bien que très peu aient une base de recherche derrière elles, selon Brian Little, un expert en test de personnalité et l’auteur de “Moi, moi-même et nous”.

De nouvelles évaluations soutenues par la recherche continuent d’inonder le marché. PrinciplesYou, que le Dr Little a aidé à créer, cartographie les gens selon les dimensions de la personnalité (donneurs, combattants, enthousiastes), que son site Web illustre comme des archipels séparés par des eaux étiquetées avec des traits comme «dur» et «humble». Le test est gratuit et les ateliers proposés sur les lieux de travail coûtent un peu plus de mille dollars, selon Principles, qui fait PrinciplesYou.

Il y a aussi Suited, qui est conçu pour que les cabinets d’avocats et les banques fondent leurs décisions d’embauche sur le caractère et pas seulement sur l’éducation. Selon la société, cela peut coûter entre cinq chiffres élevés et six chiffres bas, selon la taille et les besoins du client, ajoutant que ce coût couvre les services de recrutement au-delà des simples tests.

“Les CV sont un meilleur prédicteur des privilèges passés que du potentiel futur”, a expliqué M. Spencer, directeur général de Suited.

Récemment, M. Spencer a observé un cabinet d’avocats utiliser une évaluation Suited pour modifier les résultats d’un processus d’embauche. Deux des quatre employés qui ont interviewé une candidate à un emploi ne voulaient pas l’embaucher pour un programme d’été, mais elle a brillé sur Suited, alors l’entreprise a tenté sa chance. Ce test de personnalité offrait une perspective peu orthodoxe sur la candidate – quelque chose en plus de GPA, ou si elle faisait une blague à ses intervieweurs.

Aujourd’hui, les entreprises sont de plus en plus pressées de recueillir ces points de vue sur leurs employés, alors que les dirigeants sont aux prises avec des décisions coûteuses quant à l’opportunité d’exiger un travail de bureau en personne ou même de conserver un espace de bureau. À tout le moins, les tests de personnalité peuvent donner aux entreprises le vocabulaire nécessaire pour parler de la façon dont leurs employés aiment socialiser : s’ils ont envie de plaisanter avec un refroidisseur d’eau ou s’ils redoutent la fête des Fêtes.