La RAF augmente le temps de vol avec le premier ravitaillement en vol dans l’Atlantique Sud

Les chefs de la Défense affirment que l’achèvement réussi augmente la capacité de la Force de mobilité aérienne basée à Brize Norton de la RAF à livrer des marchandises essentielles là où elles doivent être.

Les commandants de la RAF ne discuteront pas de la portée qu’une telle manœuvre en vol donnera désormais à ses avions de transport car elle révélerait une capacité opérationnelle spécifique.

Mais les experts disent qu’il offre à la RAF “une ‘portée stratégique’ encore plus grande – la capacité d’envoyer rapidement des forces dans le monde entier”, l’A400 étant très prisé pour le déploiement de forces spéciales.

Le lieutenant d’aviation Dane James, capitaine de l’avion Voyager, a déclaré : « La capacité du Voyager à étendre la portée mondiale de notre avion est remarquable.

Le chef d’escadron Al Spence du 30e Escadron, qui a commandé l’Atlas : « Faire partie de n’importe quelle “première” est un gros problème et être en mesure de démontrer ce que nous pouvons faire avec cet avion est ce dont il s’agit.

“Une étape majeure pour Atlas”

Le ravitaillement en vol est l’une des manœuvres les plus difficiles que les pilotes effectuent et nécessite une concentration intense de la part des deux équipages. L’opération nécessite que le pilote de l’avion récepteur maintienne une formation rapprochée avec l’avion ravitailleur pendant la durée de l’activité pendant que le carburant est transféré par l’opérateur des systèmes de mission, volant dans le Voyager.

Une équipe d’ingénieurs basée à Mount Pleasant Airfield s’assure que le RAF Voyager est prêt à voler 365 jours par an dans certaines des conditions les plus difficiles rencontrées à travers le monde.

L’officier commandant le 30e Escadron, le Wing Commander Stu Patton, a déclaré : « L’exécution du ravitaillement en vol à longue portée par les équipages de première ligne est une étape importante pour Atlas. La capacité de cet avion à opérer à une distance significative du Royaume-Uni démontre nos capacités de maintien de la force améliorées et résilientes. »