La Tasmanian Hospitality Association reçoit des millions de subventions après avoir fait pression contre les Verts et les Travaillistes

Un puissant groupe de pression qui aurait joué un rôle déterminant dans la réélection des libéraux de Tasmanie en 2018 s’est vu promettre environ 15 millions de dollars de financement par les contribuables depuis, selon des documents.

Des documents obtenus en vertu des lois sur le droit à l’information montrent que la Tasmanian Hospitality Association (THA), qui a dépensé près de 900 000 $ pour faire campagne contre les travaillistes et les verts lors des élections de cette année-là, a depuis reçu des millions de dollars de subventions du gouvernement pour promouvoir et développer l’hospitalité de l’État. industrie.

L’organisme de l’industrie a été financé pour fournir des initiatives, y compris un programme pour aider les sites à fournir un meilleur service client, la gestion d’un organisme de pointe pour les groupes sportifs et les RSL gérés par des bénévoles, et une campagne contre les attaques à un coup de poing.

Il a également reçu une série de subventions liées à la pandémie, dont 50 000 $ pour promouvoir la technologie de recherche des contacts et 125 000 $ pour développer et fournir un soutien en santé mentale aux entreprises.

Le directeur général de la THA, Steve Old, a déclaré qu’il pensait que le financement gouvernemental accordé à son groupe de pression était « loin d’être suffisant », étant donné que d’autres secteurs tels que le tourisme bénéficiaient d’agences gouvernementales dédiées.

“Je plaiderais pour le troisième employeur de Tasmanie, et nous obtenons six, sept millions [dollars] sur quatre ans… c’est loin d’être assez d’argent pour l’industrie hôtelière », a déclaré M. Old.

En 2018, le gouvernement de retour de l’ancien premier ministre Will Hodgman a créé une unité d’accueil au sein de State Growth, dont l’objectif est de favoriser « une relation solide avec la THA » et l’industrie au sens large, ainsi que de superviser les accords de financement de la THA.

L’ancienne dirigeante des Verts, Christine Milne, a déposé une plainte auprès de l’organisme de surveillance de l’intégrité de la Tasmanie au sujet de ce qu’elle a décrit comme un “pot-de-vin planifié” qui a été évalué mais finalement rejeté.

“La communauté tasmanienne mérite de toujours connaître en détail où l’argent public est dépensé, puis d’évaluer s’il a été bien dépensé”, a-t-elle déclaré.

“Bien sûr, l’industrie va dire que c’est merveilleux, c’est de l’argent bien dépensé, mais comment le saurions-nous s’ils ne le disent pas.

“Et ce sont les gens qui faisaient campagne pour le gouvernement et qui recevaient tout l’argent du gouvernement.”

Le gouvernement augmente le financement du programme de THA après les élections

L’une des initiatives soutenues par le gouvernement de la THA, la Great Customer Experience (GCE), demande aux entrepreneurs d’évaluer les médias sociaux des sites et d’offrir une formation non accréditée dans les domaines d’amélioration potentielle.

Une note de passage confère au café, au restaurant ou au bar un autocollant bleu portant les logos de la THA et du gouvernement de Tasmanie, connu dans le programme sous le nom de « sceau d’approbation ».

Apparaissant dans le segment Coffee with Oldy d’un podcast THA fin 2018, l’ancien premier ministre et ministre de l’Hôtellerie, M. Hodgman, a souligné l’importance du programme.

“Je pense qu’il est important que nous ayons une qualité de service constante que nous fournissons dans notre économie de visiteurs, y compris dans nos sites”, a déclaré M. Hodgman.

La Fern Tree Tavern, au sud de Hobart, est membre de la THA et fait partie des centaines de lieux à avoir reçu le sceau d’approbation.

La copropriétaire Leanne Minshull – également fondatrice du parti politique nouvellement enregistré The Local Party, qui défend la réforme des machines de poker – a déclaré que son pub avait reçu un autocollant même s’il n’avait pas suivi la formation associée.

“La formation est gratuite, mais nous n’allons pas demander aux gens de venir et de ne pas les payer”, a-t-elle déclaré.

Mme Minshull a demandé si la THA était le bon organisme pour diriger la formation en hôtellerie et a suggéré que le financement qu’elle recevait serait mieux utilisé pour promouvoir une culture alimentaire positive dans le système éducatif, y compris à TasTAFE Drysdale.

“La THA est un organisme de l’industrie. Elle donne de bons conseils pour les relations industrielles et ce sont des lobbyistes, ce qui est un travail légitime pour un organisme de l’industrie”, a déclaré Mme Minshull.

Le programme GCE a débuté en 2016, mais son financement gouvernemental a considérablement augmenté après les élections d’État de 2018.

Parmi les documents communiqués à l’ABC en vertu des lois sur le droit à l’information figurait l’analyse de rentabilisation du projet, qui a été signée des mois après le jour du scrutin.

Le rapport, rédigé par un membre du personnel de la THA, décrivait les défis liés à la prestation de la formation sur les sites, notant que certains sites étaient soit trop occupés, soit désintéressés ou suspects d’un programme gratuit pour participer, mais « malgré des problèmes importants, il est clair que ce programme est un succès”.

“Cela pourrait être le plus efficace des programmes gouvernementaux jamais mis en œuvre”, indique le même rapport.

L’initiative n’a pas été évaluée de manière indépendante, mais M. Old a déclaré que la THA était tenue de faire régulièrement rapport à State Growth sur tous ses programmes et qu’elle surveillait le succès du programme GCE en interne.

“Nous avons un gars dans notre bureau en fauteuil roulant qui fait beaucoup de travail par rapport à cet espace”, a déclaré M. Old.

« Fondamentalement, ce qu’ils font, c’est d’examiner les plateformes de médias sociaux avant de lancer le programme, puis ils l’examinent après pour s’assurer qu’ils sont montés et tout.

“Et pour le moment, nous travaillons sur la façon dont nous pouvons compiler ces données afin que nous puissions revenir en arrière et montrer les sites [how they’ve changed].”

Le restaurant Launceston Cataract on Paterson a été la première entreprise accréditée avec le sceau d’approbation GCE en 2016.

La propriétaire Karen Burbury a déclaré que le sceau, affiché bien en vue sur les portes de son restaurant, montrait aux clients que son lieu était dédié à fournir un bon service client et aidait à responsabiliser le personnel.

“C’était tout un processus. Nous ne l’avons pas seulement reçu”, a déclaré Mme Burbury.

“Ils ont vraiment regardé tout ce qui concernait l’entreprise… c’était vraiment bénéfique.”

L’ABC a demandé un entretien avec la ministre de l’Hôtellerie Sarah Courtney, mais a plutôt reçu une déclaration d’une porte-parole du gouvernement.

La porte-parole a déclaré que les 15,4 millions de dollars promis à la THA ces dernières années “soutient l’une des plus grandes industries et employeurs de Tasmanie” et étaient ouverts à un examen minutieux comme toutes les autres initiatives incluses dans le budget de l’État.

“Les paiements à la THA sont divulgués dans le rapport annuel du Département de la croissance de l’État, conformément aux instructions du trésorier”, a-t-elle déclaré.

“Ce sont les mêmes processus suivis pour les subventions gouvernementales à un large éventail d’organisations.”

M. Old a déclaré qu’il était particulièrement fier de la façon dont les sous-traitants de la GCE avaient pivoté pour fournir un soutien aux entreprises touchées par le coronavirus alors que la pandémie frappait la Tasmanie.

“Le programme GCE, dans ce qu’il était, a en quelque sorte changé en ce que ce personnel est simplement sorti et a aidé chaque opérateur en Tasmanie à simplement essayer de voir à travers – découvrir quelles subventions étaient disponibles, prendre des appels téléphoniques sur la santé mentale, les guider à Lifeline ou tout ce que nous pouvions », a-t-il déclaré.

La THA a fait un don d’environ 270 000 $ au Parti libéral en 2018

Les relations entre les principaux partis politiques de l’État et la THA ont fait l’objet d’un examen particulier lors des élections de 2018 après que les travaillistes se soient engagés à confiner les machines de poker aux deux casinos de l’État.

La THA a fait un don d’environ 270 000 $ au Parti libéral de Tasmanie et, selon les documents déposés auprès de la Commission des organisations enregistrées, a dépensé plus de 620 000 $ pour la campagne Love Your Local.

Dans sa réponse à Mme Milne, l’ancien directeur général de la Commission d’intégrité, Richard Bingham, a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve d’inconduite, “cela ne signifie pas que les problèmes que vous avez soulevés n’étaient pas importants”.

Une partie de sa plainte soulignait que les libéraux n’avaient pas annoncé leur intention d’accorder 6,8 millions de dollars à la THA. Bien qu’il ait été publié sur le site Web du parti, il n’a pas été annoncé dans un communiqué de presse associé.

“On pourrait percevoir que les libéraux n’étaient pas enclins à annoncer le financement”, a déclaré M. Bingham.

“Cependant, il n’y a aucune obligation pour les partis de publier toutes les politiques rendues publiques avant une élection, y compris les politiques relatives à l’utilisation des fonds consolidés.”

L’initiative Love Your Local a été menée par le champion à la hache David Foster, qui a averti les Tasmaniens que leur liberté était en danger si les travaillistes remportaient les élections.

“Il y a quelques semaines, les travaillistes ont déclaré qu’ils allaient supprimer nos choix, et pas seulement cela, endommager les pubs et les clubs tout autour de Tassie, et en particulier dans les zones régionales”, a déclaré un article publié dans le journal du nord-ouest The Advocate.

Toujours meurtris par la campagne de 2018, la chef de l’opposition Rebecca White et l’ancien trésorier fantôme David O’Byrne ont signé un protocole d’accord entre les travaillistes et la THA avant les élections d’État de mai 2021.

Le document, qui a fait l’objet d’une fuite avant d’être publié par le parti fin mars, engageait l’opposition à collaborer avec la THA sur des mesures de minimisation des dommages pour les jeux qui étaient « viables … [and] utilisable pour l’industrie”.

Les libéraux ont promis à la THA 7 millions de dollars lors des élections d’État de cette année, tandis que les travaillistes ont promis 8 millions de dollars.

Depuis, les parties ont largement voté ensemble pour aider à faire adopter la législation du gouvernement sur les jeux, dont une grande partie est conforme à ce qui a été demandé par la THA et le géant des casinos Federal Group lors d’une enquête de 2017.

Lors d’une conférence de presse cette semaine, le MLC travailliste d’Elwick Josh Willie, qui représente la région avec les plus grandes pertes de machines à sous de l’État, a suggéré que l’opposition ne voulait pas se battre lors d’une future élection sur les vitesses de rotation des machines de poker, les limites de paris et « les choses que les gens ne font pas ». pas envie de comprendre”.

“C’est l’agenda du gouvernement. Nous sommes allés à une élection en luttant pour la réforme de la machine de poker et n’avons pas réussi à obtenir le soutien du peuple de Tasmanie”, a-t-il déclaré.

“Si les gens veulent se fâcher contre quelqu’un, fâchez-vous contre [Premier] Peter Gutwein.”

Les changements briseront le monopole des machines de poker de Federal Group, mais offriront des taux d’imposition plus bas sur les machines de poker de casino et le Keno, dont l’analyse commandée par Meg Webb, indépendante de Nelson, pourrait coûter à la Tasmanie près de 250 millions de dollars sur 20 ans.

S’exprimant sur les lois après 23 heures de débat à la Chambre d’assemblée le mois dernier, la leader des Verts Cassy O’Connor a déclaré que les réformes représentaient une “corruption institutionnelle”.

“C’est quand il y a une relation malsaine entre les institutions et les intérêts particuliers, et dans ce cas, sur cette législation, il s’agit d’une relation parasitaire et symbiotique”, a déclaré Mme O’Connor.

M. Old a déclaré que les dons de la THA aux grands partis étaient “extrêmement bas, comme des fous tous” lors des élections d’État de cette année et que ses relations avec les travaillistes et les libéraux étaient “de haut en bas comme un yo-yo”.

Mme Milne a déclaré qu’un examen plus approfondi du financement de l’industrie hôtelière était nécessaire.

“Je pense qu’il y a tout simplement une relation trop étroite en Tasmanie entre le gouvernement, les ministères et certaines de ces associations tierces qui soutiennent le gouvernement”, a-t-elle déclaré.

Mme Minshull, qui devrait se présenter au Sénat lors des prochaines élections fédérales, a convenu qu’il était temps pour plus de transparence sur les relations entre le gouvernement et tous les groupes de pression.

“Je pense que les Tasmaniens ont de bien meilleures idées que ces vieilles idées sur le fait d’acheminer de l’argent vers quiconque est dans votre oreille, qui a votre nom dans son carnet d’adresses”, a-t-elle déclaré.