L’ancien chef du conseil consultatif australien sur le COVID-19 risque une peine de prison après avoir reconnu avoir volé en Australie-Occidentale en hélicoptère sans laissez-passer G2G, puis avoir omis de se mettre en quarantaine pendant 14 jours.
Points clés:
- Neville Power s’est envolé pour l’Australie-Occidentale avec son fils, Nicholas, en octobre dernier
- Aucun des deux n’avait de laissez-passer G2G et les deux n’ont pas été mis en quarantaine pendant 14 jours
- La peine maximale pour les infractions est une amende de 50 000 $ ou une peine d’emprisonnement de 12 mois
En octobre de l’année dernière, Neville Power et son fils, Nicholas, se sont envolés pour l’État depuis le Queensland – où ils rassemblaient du bétail dans la station familiale de l’arrière-pays – mais n’avaient pas les laissez-passer G2G nécessaires.
À l’époque, le Queensland était classé dans la catégorie des États à faible risque, mais les voyageurs devaient toujours s’isoler pendant 14 jours.
Les deux hommes ont d’abord atterri à Exmouth où ils sont restés une nuit et ont été enregistrés par des caméras de vidéosurveillance ne portant pas de masques.
Ils se sont envolés pour l’aéroport Jandakot de Perth le lendemain et, encore une fois, ne portaient pas de masques et n’ont fait aucune tentative de mise en quarantaine.
Les deux hommes ont été interrogés le lendemain et dirigés vers l’auto-quarantaine pendant 14 jours.
Ils ont tous deux renvoyé des tests COVID-19 négatifs.
Les deux hommes et la société propriétaire de l’hélicoptère ont été inculpés de trois chefs d’accusation de non-respect d’une instruction, mais vendredi devant le tribunal de première instance de Perth, l’une des charges a été abandonnée.
Le père et le fils ont plaidé coupables aux deux chefs d’accusation restants, tandis que le chef d’accusation contre l’entreprise a été ajourné à une date ultérieure.
Ces infractions sont passibles d’une peine maximale de 12 mois de prison ou d’une amende de 50 000 $.
Le procureur demande une peine de prison
Alors que le procureur de la police a qualifié les infractions d'”aveuglement volontaire” et a demandé qu’une peine de prison soit infligée, la défense a soutenu qu’une amende était la peine appropriée.
Un certain nombre de références ont été fournies au tribunal au nom des hommes, dont une pour Neville Power de son ancien employeur, Andrew Forrest.
L’avocat du couple, Sam Vandongen, SC, a décrit les deux hommes comme “travailleurs” et a déclaré qu’ils s’étaient sentis obligés de retourner à Perth pour s’occuper de leurs engagements professionnels parce qu’ils ne voulaient laisser personne tomber.
M. Vandongen a déclaré que Neville Power avait déjà terminé la quarantaine au retour d’autres voyages et que cela avait eu un “effet” sur lui, ce qui a été décrit dans le rapport d’un psychologue préparé pour son équipe de défense.
Il a également été souligné que l’élevage de bétail d’où ils venaient était très isolé et que Neville Power avait traversé Brisbane pour s’y rendre, lui et son fils n’avaient posé aucun risque pour la communauté.
M. Vandongen a déclaré que les deux hommes avaient extrêmement de remords, en particulier Neville Power qui, selon lui, s’était depuis retiré de la société.
“Il y a une contradiction évidente, faire partie du comité qui a fourni des conseils sur la façon de s’y retrouver [virus] … [and then making] une décision de ne pas se conformer aux exigences en vigueur.
“C’était une mauvaise décision prise par quelqu’un qui aurait dû savoir mieux.”
Une demande de ce qu’on appelle une ordonnance de condamnation expirée a également été faite, ce qui signifierait que les infractions ne seraient pas enregistrées contre eux.
Le tribunal a été informé que Neville Power siégeait au conseil d’administration de divers organismes, dont le Royal Flying Doctor Service, et que si une condamnation était enregistrée contre lui, il pourrait devoir se retirer de ces postes, ce qui pourrait nuire à lui et à la communauté.
Les deux hommes doivent être condamnés le 24 février.
En 2020, Neville Power a été nommé par le Premier ministre à la tête du Conseil consultatif de la Commission nationale COVID-19 lorsque la pandémie a frappé l’Australie pour la première fois.
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