L’Australie produit des millions de pneus usagés par an, mais beaucoup finissent encore dans les décharges.

Dans un champ près de Longford, la Tasmanie offre une illustration gigantesque des défis rencontrés lorsqu’il s’agit de se débarrasser des pneus qui se détachent des véhicules australiens.

Un stock de plus d’un million de pneus usagés. Cela a été une constante tout au long de la carrière de Wes Ford au sein de l’Agence de protection de l’environnement de Tasmanie.

“Depuis neuf ans que je suis ici, je n’ai pas vu beaucoup de changement dans cette pile”, a-t-il déclaré à 7h30.

Un stock de plus d’un million de pneus dans un champ près de Longford, en Tasmanie. (ABC News : Owain Stia-James)

“[It] a commencé sa vie il y a environ 15 ans et n’a cessé de croître depuis. Il n’y a actuellement aucune autorisation pour le stock, il fonctionne donc illégalement. »

L’EPA de Tasmanie a désormais ordonné au propriétaire de les retirer, mais personne ne s’attend à ce que cela se produise de si tôt.

“Cela ne résout pas réellement le problème du retrait des pneus”, a déclaré M. Ford.

“Le défi en Tasmanie est qu’il n’y a nulle part où ces pneus peuvent réellement être traités pour le moment.”

Wes Ford de l’EPA Tasmanie affirme que le stock de pneus près de Longford a à peine changé en neuf ans. (ABC News : Owain Stia-James)

Le stock près de Longford représente une infime fraction des pneus usagés produits en Australie.

L’année dernière, l’équivalent de 68 millions de pneus de voitures particulières se sont détachés des véhicules à travers le pays, selon les statistiques de Tire Stewardship Australia (TSA).

La TSA est composée de représentants de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement en pneumatiques.

En 2023, 58 % des pneus usagés ont été récupérés pour être réutilisés ou retraités, mais en ce qui concerne le nombre de pneus destinés à la mise en décharge, l’organisation a déclaré que l’Australie reculait.

En 2023, selon Tire Stewardship Australia, 58 % des pneus usagés ont été récupérés pour être réutilisés ou retraités. (ABC News : Owain Stia-James)

L’année dernière, la TSA a déclaré que 225 000 tonnes de pneus usagés ont fini dans des décharges, ont été stockées ou ont été illégalement déversées. Il s’agit d’une augmentation significative par rapport à 2018, où le chiffre était de 143 000 tonnes.

D’autres groupes industriels, tels que l’Australian Tire Recyclers Association, ont déclaré que ces statistiques ne disaient pas tout.

Le groupe a déclaré que de nombreux pneus mis en décharge ou légalement enterrés provenaient de mines et d’autres industries, avec un taux de récupération de seulement 8 pour cent l’année dernière.

Et il a ajouté que même si les pneus étaient « mis en décharge », cela se faisait par le biais d’un processus légal et bien réglementé.

Déversement illégal

Arun Baskaran de l’EPA Victoria affirme que de nombreux petits détaillants de pneus ne comprennent pas leurs obligations. (ABC News : Norman Hermant)

Un autre aspect du problème des pneus usagés est le dumping.

Dans la banlieue ouest de Melbourne, Arun Baskaran dirige une équipe de l’EPA Victoria qui s’efforce de prévenir les déversements illégaux de pneus. Une grande partie du travail consiste à inspecter les mécaniciens et les magasins de pneus pour s’assurer qu’ils éliminent correctement les pneus usagés.

“Beaucoup de petits détaillants ont tendance à ne pas avoir une grande connaissance ou conscience de leurs obligations”, a déclaré M. Baskaran.

Lors d’une récente fouille, l’équipe de l’EPA a visité deux magasins à Sunshine North. Le directeur du premier site, Loki Avvaru, a déclaré qu’on lui avait demandé de se méfier des opérateurs illégaux qui proposent de récupérer des pneus usagés à des tarifs très bas.

Loki Arravu, responsable de Nova Tyres, s’entretient avec l’équipe de l’EPA. (ABC News : Norman Hermant)

“J’ai été prévenu par mon siège social… quiconque demande un prix moins cher, s’il vient avec une camionnette ou autre, nous ne sommes pas censés lui donner de pneus”, a-t-il déclaré.

Les opérateurs qui proposent de récupérer les pneus à bas prix sont soupçonnés d’empocher l’argent et de les jeter illégalement, plutôt que de payer la totalité du montant pour qu’ils soient éliminés de manière appropriée.

“Nous voulons voir une industrie consciente du fait qu’il y a des gens qui font des erreurs et ramassent des pneus”, a déclaré M. Baskaran.

Neil, directeur de Spot On Tire and Auto, dit à l’équipe de l’EPA que des personnes « douteuses » proposent régulièrement de prendre ses pneus usagés. (ABC News : Norman Hermant)

Au prochain arrêt, le gérant du garage, Neil, admet que des opérateurs viennent fréquemment lui proposer de transporter des pneus à un prix bien inférieur au tarif habituel – quelques dollars seulement par pneu.

Il a déclaré qu’il n’acceptait pas leurs offres parce qu’elles semblaient « douteuses ».

“Vous verrez qu’ils arrivent avec une remorque, pas même un camion”, a-t-il déclaré. “Une fois par semaine… quelqu’un sort au moins une fois par semaine.”

Non loin de là, dans une impasse d’une zone industrielle, l’équipe de l’EPA inspecte ce qu’elle tente de prévenir : des tas de pneus usagés sur le bord de la route.

L’équipe de l’EPA inspecte les pneus usagés déversés au bord d’une route à Victoria. (ABC News : Norman Hermant)

La plupart d’entre eux sont mis en balles, maintenus ensemble par du fil d’acier. M. Baskaran soupçonne qu’ils ont peut-être été stockés pendant des années et jetés après qu’un opérateur illégal ait été payé pour les éloigner des entreprises.

La responsabilité de l’élimination des pneus jetés incombe aux conseils locaux.

“C’est la dernière chose que l’EPA, le conseil municipal et la communauté souhaitent voir, c’est le déversement illégal de tout type de déchets, en particulier ceux liés aux pneus”, a-t-il déclaré.

Empêcher la mise en décharge des pneus

L’année dernière, 225 000 tonnes de pneus usagés ont fini dans des décharges, ont été stockées ou ont été illégalement déversées, selon la TSA. (ABC News : Owain Stia-James)

L’Australie possède une importante industrie de recyclage de pneus. Les miettes de caoutchouc des pneus déchiquetés sont transformées en asphalte pour les routes, et le carburant extrait des pneus peut être utilisé pour fournir de l’énergie.

Mais la mise en décharge reste une option pour les pneus usagés dans tout le pays.

“Il est vraiment important de détourner les pneus des décharges et de consolider cette situation”, a déclaré Suzanne Toumbourou, PDG de l’Australian Council of Recycling.

“La seule chose dont nous avons besoin avant tout, c’est d’un cadre réglementaire cohérent à travers le pays pour garantir que nous interdisons la mise en décharge des pneus non transformés.”

Suzanne Toumbourou, PDG du Conseil australien du recyclage, souhaite voir une réglementation cohérente dans tout le pays. (ABC News : Michael Nudl)

Selon Mme Toumbourou, il est essentiel que tous les gouvernements contribuent à stimuler la demande de produits fabriqués à partir de pneus usagés. Cela signifierait que même la minorité de pneus mis en décharge aurait plus de valeur pour le recyclage et la réutilisation.

Mais cela pourrait signifier des dépenses supplémentaires pour garantir une augmentation des taux de recyclage et de réutilisation.

“Oui, l’objectif ultime est de garantir que les marchés soient capables de stimuler la valeur des produits récupérés comme les pneus”, a-t-elle déclaré.

“Mais au cours de ce voyage, nous ne pouvons pas nous faire l’illusion que ce processus est gratuit ou bon marché.”

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