Le Bangladesh réplique aux États-Unis concernant les restrictions de visa avant les élections

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Les tensions s’accentuent entre le Bangladesh et l’Occident alors que les États-Unis font pression sur le gouvernement autoritaire du Premier ministre Sheikh Hasina pour qu’il garantisse l’intégrité des prochaines élections.

Cheikh Hasinaau pouvoir depuis 2009, a réprimé l’opposition politique et restreint les libertés démocratiques dans ce que les analystes considèrent comme une tentative d’influencer le résultat des élections, attendues d’ici janvier.

Les États-Unis ont imposé le mois dernier des restrictions de visa à un nombre indéterminé de Bangladais pour « atteinte au processus électoral démocratique ». Des membres des forces de l’ordre, du parti au pouvoir et de l’opposition politique figuraient parmi les personnes concernées, a indiqué le département d’État américain.

La Grande-Bretagne a également pressé le gouvernement de Sheikh Hasina de garantir que les élections soient « libres, équitables, participatives et pacifiques ».

BangladeshLe gouvernement s’est opposé à la censure occidentale. Le ministre des Affaires étrangères AK Abdul Momen a déclaré que la politique des visas était la « prérogative » de Washington, mais dans une interview accordée au Financial Times à Dhaka le mois dernier, il a rejeté les critiques sur la préparation des élections en les qualifiant de « fausse propagande sur le Bangladesh », en les comparant aux interventions occidentales au Bangladesh. Irak et ailleurs.

« Regardez l’Irak, qu’avez-vous fait, au nom d’une fausse propagande ? » a-t-il déclaré, suggérant que certains en Occident pourraient vouloir « semer le chaos » au Bangladesh.

Après l’imposition des restrictions de visa, Momen a déclaré au FT qu’il avait exhorté les dirigeants du monde à « vérifier correctement leurs faits » concernant la situation au Bangladesh.

« Malheureusement, aujourd’hui, les gens manquent de temps et n’ont pas l’habitude de lire », a-t-il déclaré alors qu’il était aux États-Unis pour assister à l’Assemblée générale des Nations Unies.

Il a ajouté que les relations avec le président américain Joe Biden et le secrétaire d’État Antony Blinken étaient néanmoins « très bonnes ».

Toute tension dans les relations pourrait se répercuter sur la géopolitique régionale. Sheikh Hasina a cherché à promouvoir ce pays de 170 millions d’habitants comme une réussite en matière de développement, en grande partie grâce à son énorme secteur de l’habillement, qui dépend des exportations vers les États-Unis et l’Europe. Elle a également cultivé des liens plus étroits avec l’Inde et la Chine.

La politique intérieure du pays a été entachée par une rivalité souvent sanglante qui dure depuis des décennies entre la Ligue Awami et le parti nationaliste rival du Bangladesh. Les précédentes réélections de Cheikh Hasina, en 2014 et 2018, ont été marquées par une faible participation et des allégations de manipulation électorale.

Le département d’État américain a déclaré que les sanctions imposées en matière de visa reflétaient « des inquiétudes quant aux actions qui portent atteinte à la démocratie et aux droits de l’homme au Bangladesh », ajoutant qu’il soutenait « le désir du peuple bangladais de choisir librement ses dirigeants ».

Une précédente série de sanctions américaines en 2021 visait le bataillon d’action rapide du Bangladesh, une unité de police accusée de disparitions et d’exécutions extrajudiciaires.

Michael Kugelman, associé principal du groupe de réflexion Wilson Center basé à Washington, a déclaré que la pression exercée par Washington sur les élections faisait partie d’une stratégie régionale visant à limiter l’influence de la Chine en promouvant la démocratie comme alternative aux gouvernements autoritaires.

« L’administration Biden a fait du Bangladesh un test pour sa politique étrangère fondée sur des valeurs », a-t-il déclaré. «C’est un gros pari. . . Si Dhaka commence à se sentir de plus en plus enfermée par Washington, elle pourrait être tentée de se rapprocher de la Chine.»

Kugelman a déclaré conserver le pouvoir pourrait être existentiel pour Sheikh Hasinaqui a également dirigé le Bangladesh de 1996 à 2001. Sous le règne de la Ligue Awami, les hauts dirigeants du BNP ont été traqués par des poursuites judiciaires et des milliers de militants ont été arrêtés.

Si la Ligue Awami perdait le pouvoir, « elle serait probablement soumise à de féroces campagnes de politique rétributive. . . un peu comme ce que le parti au pouvoir a infligé à l’opposition », a-t-il déclaré.

“La menace de restrictions américaines en matière de visa ne dissuadera pas les dirigeants de la Ligue Awami s’ils sont déterminés à conserver le pouvoir à tout prix.”