Le contournement de l’autoroute Penola Riddoch suscite toujours un débat quatre ans après son ouverture

• En bref: Un contournement autour de Penola a rendu la rue principale plus calme, mais seulement après une réduction des échanges commerciaux pour les entreprises locales.
• Un opposant au projet de contournement estime que cela valait la peine de lutter contre le projet.
• Et après? Il y a des appels pour d’autres moyens d’améliorer la sécurité autour de Penola.

Quatre ans après l’ouverture d’un contournement controversé autour de Penola, les habitants semblent s’accorder sur le fait que cela a amélioré l’agrément de la ville d’Australie du Sud, même si les avantages en matière de sécurité routière ne se sont pas encore concrétisés.

Le contournement à l’ouest de Penola, situé à environ 380 kilomètres au sud-est d’Adélaïde, a ouvert en avril 2020 après des décennies de débats.

Cela est également intervenu juste avant que les restrictions liées au COVID-19 ne soient imposées aux entreprises hôtelières telles que les célèbres vignobles et restaurants de la région de Coonawarra.

Les restrictions aux frontières avec Victoria ont également nui aux entreprises touristiques locales.

Le principal appel en faveur du contournement de l’autoroute Riddoch est venu du Wattle Range Council en raison des inquiétudes concernant le nombre de camions empruntant la rue principale de Penola et l’afflux attendu de touristes après que la religieuse catholique Mary MacKillop soit devenue la première sainte d’Australie.

La rocade éloigne les conducteurs de Penola. (ABC South East SA : Bec Whetham)

Les chiffres du ministère sud-africain des infrastructures et des transports montrent que le nombre de véhicules empruntant chaque jour la rue principale de Penola – Church Street – est passé de 4 400 en 2012 à 2 600 en 2022.

Le nombre de semi-remorques et de gros camions empruntant la rue est passé de 235 à 60.

La présidente de la Riddoch Business and Community Association, Emma Castine, a déclaré qu’il était « indéniable que nous manquons de chiffres parce que les gens continuent de passer par là », mais que Penola était désormais « beaucoup plus paisible et sûre ».

“Le COVID et l’ouverture immédiate du contournement ont été une véritable gifle pour la ville”, a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que grâce aux campagnes sur les réseaux sociaux et aux événements organisés à Penola, “nous avons certainement retrouvé notre ambiance maintenant”.

Emma Castine dit que Penola s’est remise des effets négatifs du contournement. (ABC South East SA : Eugene Boisvert)

Les entreprises en pâtissent

Jill Mooney a fermé son entreprise de bric-à-brac et de vêtements vintage, Jill’s Vintage, en octobre dernier, après 15 ans passés dans l’ancien bureau de poste de la ville.

Elle s’est tournée vers le commerce en ligne et les pop-ups, affirmant que le commerce dans la rue principale n’était plus ce qu’il était.

“Eh bien, le COVID et le contournement ont fait une réelle différence pour la ville. De nombreux magasins ferment”, a déclaré Mme Mooney.

Jill’s Vintage a été remplacé par POPO, une cave à vins mousseux ouverte par Peta Baverstock plus tôt cette année.

Peta Baverstock vend ses vins Cuvée-Co depuis la porte de sa cave sur Church Street. (Fourni)

Mme Baverstock a déclaré qu’elle aurait probablement ouvert ses portes sur Church Street, même sans la voie de contournement, mais cela a rendu la ville plus sûre pour ses deux fils.

“J’ai vraiment l’impression que cela a changé l’ambiance de Penola”, a-t-elle déclaré.

“Cela semble plus sûr dans le sens où nous avons deux écoles primaires à proximité de Penola et une piscine communautaire locale. J’ai donc l’impression qu’il y a plus de circulation piétonnière et que c’est plus facile.” [reduced] cette hésitation à permettre à vos enfants de faire du vélo et des choses comme ça.

Un combat qui vaut la peine d’être mené

Bill Murray a mené une campagne contre la route de contournement au nom de l’association des résidents et des contribuables de Penola et du district qui s’est rendue jusqu’à la Haute Cour.

L’association avait soutenu que le conseil n’aurait pas dû autoriser le passage du contournement par Penola Common, mais la Cour suprême a confirmé la décision du conseil et a été soutenue par la Haute Cour.

Bill Murray affirme que la rue principale est encore difficile à traverser pour les personnes âgées. (ABC South East SA : Eugene Boisvert)

M. Murray a déclaré que la ville “a failli mourir” après l’ouverture du contournement et l’application des restrictions liées à la pandémie, mais qu’au cours des 12 derniers mois, les choses avaient rebondi.

Il a ajouté que cela « valait certainement la peine » de lutter contre le tracé choisi pour le contournement.

“Les communautés doivent se battre pour ce qu’elles croient et je crois qu’il est important qu’elles soient autorisées à le faire et à avoir leur mot à dire sur ce qu’elles pensent être le mieux pour leur communauté”, a déclaré M. Murray.

“Même si cela a coûté énormément d’argent à la communauté et à plusieurs individus, cela vaut toujours la peine de se battre, même si vous ne gagnez pas le combat, car vous pouvez dormir la nuit et dire : “Eh bien, nous avons fait de notre mieux, nous avons perdu”. , nous acceptons le verdict. Continuons notre vie et faisons en sorte qu’elle fonctionne dans le nouvel environnement.

Appels à davantage d’améliorations

Il y a eu un accident mortel sur la voie de contournement depuis son ouverture – en février de l’année dernière – ainsi que plusieurs accidents dans lesquels des personnes ont été blessées.

Le mois dernier, deux personnes sont mortes dans un accident à environ trois kilomètres au sud du début du contournement.

Mme Castine a déclaré qu’un rond-point à l’intersection de Riddoch Highway et Clay Wells Road pourrait améliorer la sécurité.

“Nous serions ravis de voir un rond-point au coin de la rue, car cela suffirait juste à ralentir les gens et à mettre leur cerveau en marche… et cela rendrait plus sûr la traversée de cette route de Robe”, a-t-elle déclaré.

Le contournement traverse les vignobles du Coonawarra. (ABC Sud-Est SA : Eugène Boisvert)

M. Murray a déclaré que la limite de vitesse dans la rue principale pourrait être réduite de 50 à 40 kilomètres par heure pour rendre la traversée plus sûre pour les personnes âgées.

“C’est de plus en plus occupé”, a-t-il déclaré.

Jonathon Hesketh, propriétaire de Parker Coonawarra Estate, a déclaré que le contournement laissait une circulation dense et à grande vitesse traversant le milieu des vignobles du district de Coonawarra, se mélangeant à des véhicules touristiques lents.

“Nous pensons qu’il aurait été préférable qu’il soit détourné vers le nord de la commune de Coonawarra plutôt que devant Penola”, a-t-il déclaré.

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