Le divorce de Bill et Melinda Gates a beaucoup en jeu

Un divorce qui pourrait bousculer la philanthropie

Bill et Melinda Gates divorcent après 27 ans de mariage, soulevant des questions sur le sort de leur immense fortune. Leur scission pourrait donner lieu au plus gros règlement de divorce jamais enregistré, selon les calculs de Forbes, dépassant la rupture de 35 milliards de dollars d’Amazon Jeff Bezos et MacKenzie Scott. Compte tenu des sommes probables impliquées, ce qui se passe avec les investissements importants et le travail caritatif des Gates sera surveillé aux plus hauts niveaux du gouvernement, des entreprises et du secteur sans but lucratif.

Ce qui est en jeu: M. Gates est la quatrième personne la plus riche du monde, selon Forbes, avec une richesse estimée à 124 milliards de dollars. La famille est le plus grand propriétaire de terres agricoles aux États-Unis. Sa société de placement personnelle, Cascade Investment, détient d’importantes participations dans des actifs comme le Four Seasons, le Canadien National et la chaîne de concessionnaires automobiles AutoNation.

• On pense que les Gates ont un accord prénuptial, mais ses détails ne sont pas connus du public. La requête en divorce indique qu’un contrat de séparation est en place.

Les deux ont fait face à des difficultés relationnelles ces dernières années, Andrew, David Gelles et Nick Kulish rapportent dans le Times. M. Gates a quitté les conseils d’administration de Microsoft et de Berkshire Hathaway en partie pour passer plus de temps avec sa famille.

Qu’arrivera-t-il à la Fondation Gates? L’organisation à but non lucratif de 50 milliards de dollars est l’une des plus grandes philanthropies au monde, donnant environ 5 milliards de dollars chaque année à des causes telles que la santé publique mondiale et l’éducation des enfants. Plus récemment, il a joué un rôle déterminant dans la formation de Covax, le programme mondial de vaccination contre les coronavirus. Pour l’instant, la fondation dit que peu de choses changeront dans la façon dont elle est gérée au jour le jour, mais les gens sur son orbite craignent qu’une scission acrimonieuse de ses fondateurs ne nuise aux projets de l’organisation à but non lucratif. «Ensemble, ils m’ont assuré de leur engagement continu envers la fondation qu’ils ont travaillé si dur pour construire ensemble», a déclaré le directeur général de la fondation, Mark Suzman, dans un e-mail.

• Lorsque les Gates ont créé le Giving Pledge, un effort pour amener les gens riches à donner la majorité de leur argent à des œuvres caritatives, ils ont dit qu’ils s’engageraient à donner «la grande majorité de nos actifs» à la fondation. Une grande partie de cet argent n’a pas encore été donnée.

Mme Gates pourrait devenir séparément une grande force philanthropique. Elle a déjà utilisé son propre bureau d’investissement, Pivotal Ventures, pour donner de l’argent à des causes telles que l’autonomisation économique des femmes, et pourrait utiliser n’importe quel règlement pour amplifier ses dons aux groupes préférés. «Vous pouvez imaginer que Melinda Gates est une donatrice beaucoup plus progressiste à elle seule», a déclaré David Callahan, fondateur d’Inside Philanthropy. «Elle sera une force majeure de la philanthropie pour les décennies à venir.»

VOICI CE QUI SE PASSE

La zone Tristate rouvrira plus tôt que prévu. Les gouverneurs de New York, du New Jersey et du Connecticut ont déclaré qu’ils allégeraient la plupart des limites de capacité de Covid-19 sur les entreprises à partir du 19 mai, grâce à la baisse du nombre de cas de coronavirus.