Certaines des restrictions de pêche les plus strictes observées en Australie-Occidentale sont sur le point d’être mises en œuvre, fermant une bande côtière de 900 kilomètres à certains pêcheurs récréatifs jusqu’à neuf mois de l’année.
Points clés:
- De nouvelles règles de pêche devraient être introduites en WA d’ici l’été prochain
- Il fait suite aux préoccupations de durabilité concernant les poissons démersaux le long d’une bande côtière de 900 km
- Les groupes de loisirs sont en colère contre la façon dont le gouvernement de l’État prévoit de réduire les prises
La pêcherie de cochenilles démersales de la côte ouest abrite plus de 100 types de poissons démersaux, ou se nourrissant au fond, et le gouvernement de l’Australie occidentale a de sérieuses inquiétudes quant à la durabilité de certaines espèces indicatrices clés de la pêcherie, telles que le dhufish et le vivaneau rose.
La consultation publique sur un nouveau plan de gestion visant à réduire les captures de pêche de 50 %, afin d’améliorer la durabilité, s’est terminée hier.
Les représentants du gouvernement vont maintenant rencontrer les principales parties prenantes pour finaliser un plan de gestion, qui devrait être mis en œuvre cet été.
Les vieux poissons manquent
Le ministre des Pêches, Don Punch, a déclaré qu’une évaluation des stocks de poissons démersaux, publiée l’année dernière, a signalé une pénurie de poissons plus âgés, qui étaient les reproducteurs les plus importants et les plus prolifiques de la population de poissons.
“Lorsque nous obtenons ce déséquilibre dans la tranche d’âge de l’espèce, c’est à ce moment-là que la vulnérabilité commence vraiment à s’infiltrer”, a-t-il déclaré.
“Il y a beaucoup d’effort de pêche là-bas, et quand il se concentre sur ce groupe plus jeune en raison du manque de poissons plus âgés, nous perdons potentiellement les poissons qui seront les gros producteurs à l’avenir.”
M. Punch a déclaré que la pêcherie démersale avait été placée dans un plan de rétablissement de 20 ans en 2010 mais, malgré les réductions précédentes des limites de pêche, l’évaluation de la pêcherie a montré que les stocks ne s’étaient pas rétablis “assez vite”.
Les groupes de pêche récréative et professionnelle ont convenu plus tôt cette année que les prises devaient être réduites de moitié, passant de 750 tonnes par an à 375 t.
Les suggestions sont “draconiennes”
Mais le plan du gouvernement d’une longue fermeture de la pêche récréative pour parvenir à cette réduction des prises a suscité l’indignation.
Deux options ont été proposées aux commentaires du public qui verraient la pêche ouverte aux pêcheurs récréatifs pendant 94 jours ou 123 jours de l’année.
Andrew Rowland de Recfishwest a déclaré que son groupe avait suggéré des méthodes alternatives pour que les prises récréatives et affrétées soient réduites à ses 135 tonnes allouées.
“Nous nous opposons à la simplicité de cette mesure draconienne et brutale [of] neuf mois [of closures] à tous les niveaux », a-t-il déclaré.
“Les Australiens de l’Ouest dépensent 1,8 milliard de dollars chaque année pour leurs activités de pêche et il s’agit d’une pêcherie importante dans le cadre de ces dépenses.
“Et donc le flux d’impacts, les impacts sur les emplois et les entreprises de la communauté, le bien-être, les clubs de pêche qui ferment seront massifs.”
Recfishwest avait proposé des fermetures de frai localisées spécifiques pour le dhufish, le vivaneau rose et le groper à tête blanche ainsi qu’une série d’autres mesures, telles qu’une fermeture de la pêche à l’école.
Cependant, ce paquet a été rejeté par le gouvernement. M. Punch a déclaré qu’il avait été évalué qu’il ne réduisait les prises récréatives que de 20%.
“Mon obligation est envers la durabilité de la pêche”, a-t-il déclaré.
“Je n’ai aucune envie de contrarier les pêcheurs ou de leur enlever des expériences – c’est extrêmement important – mais également, si nous n’agissons pas, il n’y aura pas de pêche à l’avenir.”
En plus d’une saison de pêche récréative de 94 ou 123 jours, le programme de gestion récréative proposé par le gouvernement comprend une série de « mesures de soutien », telles que :
- Modifications des limites quotidiennes de bagages et de bateaux
- Supprimer les limites de taille pour les poissons démersaux avec des taux de mortalité post-libération élevés, et
- Programmes d’éducation pour “soutenir le changement de comportement des pêcheurs vers des pratiques de pêche responsables”
Douloureux mais nécessaire
Le ministre Punch est “très conscient” de la quantité de prises du secteur commercial qui pourrait être réduite avant que l’industrie ne devienne non viable.
Le plan du gouvernement a été approuvé par l’industrie de la pêche commerciale, y compris le WA Fishing Industry Council.
Le directeur général Darryl Hockey a déclaré que les pêcheurs commerciaux opéreraient toute l’année avec des heures de ligne réduites et que les réductions des prises auraient des impacts financiers directs sur l’industrie, mais le changement était nécessaire.
“Nous devons travailler ensemble et nous assurer que nous livrons cela”, a-t-il déclaré.
“Nous avons une chance de le faire et une seule chance.
“Si aucune mesure appropriée n’est prise, ou si un secteur ne livre pas sa réduction de 50%, cela va simplement mettre à mal la durabilité de cette pêche et nos petits-enfants ne pourront pas sortir et attraper un dhufish ou un rose vivaneau.
“Il est absolument essentiel que des mesures soient prises immédiatement.”
Bruce Cockman, pêcheur d’écrevisses et de wetliners basé à Dongara, a déclaré que les poissons étaient nettement plus difficiles à attraper.
“Attraper [fish] vous devez travailler beaucoup plus dur », a-t-il déclaré.
“Définitivement, les dhufish sont beaucoup moins nombreux… nous avions l’habitude d’utiliser 10 hameçons et nous en avions six ou sept assez souvent. Aujourd’hui, c’est deux ou trois.”
Coast ressentira de la douleur
À environ 200 km au nord de Perth, le propriétaire du magasin d’articles de pêche de Jurien Bay, Shane Younger, a déclaré que 70% de son activité reposait sur la pêche démersale et que de nombreuses entreprises de la région dépendaient des touristes pêcheurs.
“Cette partie de la côte, presque toutes les villes sont basées sur la pêche. Il y a des logements, du carburant, tout le monde vient ici pour ses vacances en famille”, a-t-il déclaré.
“Si c’est fermé, ils iront ailleurs. Ils pourraient décider d’aller à Bali ou à Gold Coast ou plus au nord.”
M. Younger a déclaré qu’il aurait du mal à garder ses portes ouvertes avec une longue fermeture de la saison démersale.
Rejetant les critiques selon lesquelles il n’aurait pas suffisamment tenu compte des impacts sociaux et économiques d’une fermeture, le ministre Punch a encouragé les gens à continuer de pêcher mais à cibler d’autres espèces.
“Les démersaux sont une espèce”, a-t-il déclaré.
“Il y a des poissons pélagiques là-bas, il y a de la bonne pêche près du rivage avec du hareng et du merlan [and] les gens vont au crabe [and] calmar – il y a toute une industrie récréative », a-t-il déclaré.
“Mais je sais que les gens aiment cibler ce poisson démersal et c’est en partie pourquoi il subit une telle pression.
“Je ne me lève pas le matin en voulant contrarier les gens comme ça. Je n’ai pas le choix quand je suis confronté aux groupes de pics de pêche qui me disent qu’il faut réduire la prise de 50%.”
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