Le gouvernement victorien dévoile de nouvelles mesures pour protéger les personnes souhaitant construire. Mais est-ce qu’ils fonctionneront ?

Depuis des mois, les histoires d’Australiens qui ont connu la ruine financière et brisé leurs rêves dans le secteur instable de la construction de maisons du pays ont fait la une des journaux.

Mardi, de nouvelles idées ont été dévoilées à Victoria pour protéger les consommateurs des conséquences causées par des constructeurs insolvables et des litiges de longue date concernant des défauts présumés.

Mais certains acteurs du secteur affirment que même si les recommandations sont valables, certains problèmes clés ne sont pas abordés.

C’est ce qui est sur la table.

Pénalités pour les constructeurs sans assurance

Les constructeurs qui ne souscrivent pas d’assurance avant d’accepter les dépôts dans le cadre d’un grand contrat de construction domestique s’exposeront à des amendes.

Des pénalités allant jusqu’à 96 000 $ s’appliqueront pour un particulier ou 480 000 $ pour une entreprise.

Il s’agit d’une extension des lois actuelles qui obligent les constructeurs victoriens à souscrire une assurance bâtiment domestique (DBI) au nom d’un propriétaire pour tous les projets de construction domestique de plus de 16 000 $.

DBI offre une certaine protection aux propriétaires dans le cas où leur projet de construction ne peut être achevé ou comporte des travaux défectueux qui ne peuvent être corrigés.

“La grande majorité des constructeurs font ce qu’il faut, mais nous avons constaté des problèmes avec Porter Davis survenus plus tôt cette année, qui ont révélé certaines lacunes”, a déclaré la première ministre de Victoria, Jacinta Allan, lors de l’annonce des changements.

“Il s’agit de changements immédiats destinés à combler des lacunes, mais des réformes à plus long terme suivront, dans le cadre d’un vaste programme de réforme du bâtiment dans l’industrie.”

Sécurité d’assurance pour les clients

Au cours du dernier exercice, la Victorian Builders Association a déclaré que 78 constructeurs étaient entrés sous administration externe, dont certains n’avaient pas souscrit à DBI pour leurs clients.

“Ces nouvelles lois donneront à la Victorian Building Authority (VBA) de nouveaux pouvoirs pour agir s’il s’avère que les constructeurs ont pris un dépôt sans assurance DBI et avant que le projet n’obtienne un permis de construire”, a déclaré un porte-parole de la VBA.

La ministre de la Planification, Sonya Kilkenny, a déclaré que les constructeurs seraient tenus de souscrire une assurance et d’en fournir une copie aux clients.

“Il y aura un site Web sur lequel les consommateurs pourront s’assurer que les constructeurs ont souscrit cette assurance. Je m’attends également à ce que les constructeurs fournissent aux clients une copie de l’assurance pour s’assurer qu’ils l’ont bien”, a-t-elle déclaré.

Le projet de loi a été présenté mardi à la chambre basse et devrait entrer en vigueur au début de l’année prochaine.

Questions autour de l’efficacité des sanctions

La Victorian Managed Insurance Authority (VMIA) a déclaré avoir reçu 4 458 réclamations d’assurance bâtiment nationale au cours de l’exercice 2022-23.

Ce sont des réclamations qui ont pu être faites parce que le constructeur avait une assurance, mais il y en a d’innombrables autres qui sont restées lettre morte en raison d’un manque de protection.

Mike Tarno fait partie de ces personnes. Il a perdu environ 38 000 $ lorsque Porter Davis s’est effondré parce que la société n’avait pas souscrit DBI sur sa construction.

Il s’est félicité de l’introduction de sanctions et a déclaré que cela donnerait plus de sécurité aux clients.

“[The announcement] C’est une bonne nouvelle non seulement pour les gens comme moi qui ont traversé des mois d’enfer à cause de l’effondrement du constructeur avec lequel nous sommes allés, mais aussi pour les futures familles qui envisagent de construire”, a-t-il déclaré.

Keith Ryan, directeur exécutif de la Housing Industry Association de Victoria, a déclaré que les sanctions pourraient restaurer une certaine confiance dans l’industrie.

Mais Daniel Oldham, avocat principal chez Oldham Fairweather Legal, a déclaré qu’il était peu probable que cela fasse une différence.

“L’amende est plutôt inutile… La seule raison pour laquelle cela devient pertinent est si le constructeur a pris la caution et s’est en quelque sorte enfui”, a-t-il déclaré.

Les recommandations se concentrent sur les appartements

Un rapport d’un groupe d’experts a également été publié, décrivant les moyens de renforcer la protection des consommateurs et le cadre de l’industrie du bâtiment par la réglementation.

Au milieu d’échecs réglementaires très médiatisés en 2019, le gouvernement a formé un comité de réforme du bâtiment chargé d’examiner comment le secteur pourrait faire mieux auprès des constructeurs et des propriétaires, et soutenir le secteur avec des praticiens qualifiés et des réglementations efficaces.

Mardi, 14 recommandations ont été émises au cours de la deuxième étape, orientées vers une plus grande responsabilité, conformité et application.

Ses principales recommandations consistent à impliquer les promoteurs dans la réglementation et à accroître la surveillance des bâtiments à haut risque, notamment les immeubles d’habitation.

M. Ryan a déclaré que les recommandations n’auraient pas d’importance particulière pour les constructeurs d’habitations, mais qu’elles étaient néanmoins importantes.

“Une grande partie du rapport se concentre principalement sur ce qu’on appelle les bâtiments de classe deux. Nous parlons donc d’appartements et pas tellement de maisons individuelles”, a-t-il déclaré.

“C’est probablement important parce que le gouvernement victorien a clairement pour le moment une préférence pour la construction de davantage d’appartements.

“Pour que cela se produise, des changements doivent être apportés pour améliorer la confiance dans les travaux de construction de ces bâtiments de classe deux.”

Il a déclaré qu’il faudrait du temps pour que l’une ou l’autre des recommandations soit appliquée.

Un programme de cautionnement des promoteurs pour les immeubles à appartements

Les bâtiments de plus de trois étages n’ont pas accès au DBI.

L’une des recommandations était de mettre en œuvre un système de cautionnement des développeurs pour combler cet écart et offrir de meilleures protections.

Dans le cadre de ce programme, le promoteur serait tenu de mettre de côté une somme d’argent ou de disposer d’une alternative, comme une garantie bancaire, qui serait disponible pour payer les réparations, les travaux de construction défectueux ou non conformes.

“En particulier dans les complexes d’appartements, des inquiétudes ont été exprimées quant à la qualité de l’étanchéité des séparations coupe-feu entre les différentes unités d’habitation”, a déclaré M. Ryan.

“S’il y a des problèmes avec l’une de ces choses, ou quoi que ce soit d’autre avec les travaux de construction, si le problème n’est pas résolu par le constructeur et/ou le promoteur, la caution peut être invoquée pour payer le coût de ces réparations.”

Lacunes dans les suggestions de règlement des différends

M. Oldham a déclaré que les intentions des recommandations visant à accélérer la résolution des différends étaient bonnes, mais que la racine du problème n’était pas abordée.

“Cela va surcharger un système judiciaire déjà saturé et massivement sous-financé”, a-t-il déclaré.

“Ils doivent ajouter des ressources et des fonds au VCAT et aux tribunaux car à l’heure actuelle, il n’y a personne pour entendre les affaires qui se présentent.

“Ils ont ces voies vers la justice mais pas de justice, [there’s] personne pour entendre l’affaire.

M. Ryan a déclaré que le problème fondamental des réglementations de construction de l’État était qu’elles essayaient de mettre en œuvre une solution universelle et que les réglementations actuelles devraient être revues.

“[The problem is] le fait que la réglementation ne soit pas améliorée. C’est juste un ajout et cela crée plus de complexité”, a-t-il déclaré.

“La plupart du temps, le gouvernement propose de modifier les lois, parce qu’il n’a pas été en mesure de faire appliquer ou d’utiliser les lois existantes.

“Je pense qu’il y a une réelle crainte que nous voyions beaucoup plus de réglementations imposées pour tenter de traiter avec les gens qui ne font pas ce qu’il faut. Mais ce qui se passera, c’est que nous verrons plus de règles pour ceux qui ne font pas ce qu’il faut. “Nous essayons de faire ce qu’il faut, et il y a plus de règles à ignorer pour ceux qui ne veulent pas faire ce qu’il faut.”

Il a déclaré que l’épuisement professionnel des constructeurs était un problème croissant auquel il fallait s’attaquer.

“Il y a un réel danger que nous pourrions découvrir dans quelques années : non seulement nous aurons du mal à recruter suffisamment de corps de métier pour effectuer les travaux de construction proprement dits, mais nous aurons également du mal à trouver suffisamment de constructeurs pour gérer réellement ces emplois et les réaliser”, a-t-il ajouté. ” il a dit.

Pour les locataires

Un rapport majeur sur la crise des loyers dans l’État a également été publié, exhortant le gouvernement de Victoria à plaider en faveur d’une solution nationale aux problèmes croissants du logement.

Cela fait suite à une enquête parlementaire de six mois qui a recueilli des centaines de mémoires et des jours de témoignages.

Il indique que le marché locatif est comprimé par les salariés à revenu moyen qui n’ont pas les moyens d’accéder à la propriété et que les salariés à faible revenu ne peuvent pas accéder au logement social.

Sa principale recommandation est la création d’une politique nationale du logement à long terme et la coopération entre les États. D’autres mesures proposées incluent un inspecteur vérifiant si les normes minimales de location sont respectées.

Il a constaté que le contrôle des loyers n’est qu’une solution à court terme dans des circonstances extrêmes.