Le juge dans l’affaire des documents classifiés de Donald Trump reporte le procès sine die

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Le juge fédéral présidant l’affaire pénale liée au traitement par Donald Trump de documents classifiés a reporté sine die le procès en Floride, invoquant la nécessité d’une « préparation adéquate ».

Dans un document déposé mardi après-midi, Aileen Cannon, nommée par Trump, a annulé la date provisoire du 20 mai pour que l’affaire soit jugée à Miami et a indiqué qu’elle ne déciderait pas d’une nouvelle date avant un certain temps.

La décision signifie que l’actuel Procès « hush money » contre Trump à Manhattan sera probablement le seul auquel le candidat républicain présumé sera confronté avant l’élection présidentielle de novembre.

En annonçant sa décision, Cannon a déclaré qu’il y avait une « myriade et interconnectée » de questions préalables au procès à résoudre et qu’il « serait imprudent et incohérent » de se précipiter pour entendre l’affaire.

Trump fait face à 40 accusations dans cette affaire liée à sa manipulation de documents classifiés trouvés dans son domaine de Mar-a-Lago. Le conseiller spécial du ministère de la Justice, Jack Smith, a affirmé que Trump avait tenté de cacher ces documents aux autorités, notamment en stockant des cartons dans une salle de bain du manoir.

L’affaire des documents, considérée par certains juristes comme la plus solide des quatre affaires pénales intentées contre Trump, fait partie d’une paire intentée par Smith, qui a également inculpé l’ancien président pour ses tentatives présumées d’annuler les résultats des élections de 2020.

Cette affaire est bloquée pendant que la Cour suprême des États-Unis se prononce sur la portée de l’immunité de Trump pour les actes commis pendant son mandat. Un procès dans une autre affaire d’ingérence électorale en Géorgie n’a pas encore été programmé, après un retard causé en partie par le retrait d’un procureur spécial qui entretenait une relation amoureuse avec le procureur.

L’affaire des documents a progressé lentement, car les avocats de Trump ont trouvé une oreille sympathique en la personne de Cannon. À la suite d’une série de requêtes rendant irréalisable la date initiale du procès du 20 mai, l’équipe juridique de l’ancien président avait recommandé une nouvelle date de procès au 12 août, tout en réitérant sa position selon laquelle « un procès équitable ne peut avoir lieu qu’après la conclusion de l’élection présidentielle de 2024. ». Smith a demandé le début du procès le 8 juillet.

Aucune de ces dates ne semble désormais possible, Cannon ayant fixé une série d’audiences préliminaires au procès jusqu’à la fin juillet.

La campagne Trump et le DoJ n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le DoJ a pour politique générale de ne pas engager de poursuites politiquement sensibles dans les 60 jours suivant une élection. Mais un procureur a déclaré à Cannon qu’un procès dans ce délai ne violerait pas cette règle non écrite car des accusations avaient déjà été déposées.

Si Trump est reconnu coupable, la peine maximale de prison pour chacun de ses 40 chefs d’accusation varie de cinq à 20 ans.

Parce que l’affaire est fédérale, certains ont émis l’hypothèse que Trump pourrait tenter de se pardonner s’il était élu président, ou qu’il pourrait au moins tenter d’influencer l’affaire via ses personnes nommées au DoJ.