Le Met Museum rendra une sculpture ancienne au Népal

Le Metropolitan Museum of Art a annoncé mercredi qu’il restituerait au Népal une sculpture religieuse du Xe siècle après que des chercheurs eurent découvert des lacunes dans son dossier de provenance.

Les experts de l’histoire culturelle de la région ont déclaré que l’icône avait probablement été volée dans un temple de la vallée de Katmandou il y a près de 50 ans.

La sculpture représente Lord Shiva, une divinité hindoue vénérée, avec deux disciples dans une demeure au sommet du mont Kailash dans l’Himalaya. Des nuages ​​jaillissent de l’arrière-plan du dieu auréolé, qui tient un flacon rempli d’amrita, une ambroisie issue du barattage de l’océan qui représente les origines de la vie.

Le consul général par intérim Bishnu Prasad Gautam du Népal a déclaré dans un communiqué que son gouvernement appréciait l’initiative du musée de rendre l’objet sacré. « La coopération chaleureuse que nous avons reçue du musée a profondément contribué aux efforts nationaux du Népal pour récupérer et restaurer ses artefacts perdus », a fait remarquer Gautam.

Le retour de la sculpture de Shiva marque la troisième fois en autant d’années que le Met Museum rapatrie un objet de sa collection au Népal. En 2018, l’institution culturelle a rapatrié deux sculptures en pierre : une stèle du XIIe siècle d’Uma Mahesvara (Shiva et Parvati) et une sculpture de Bouddha du Xe siècle. Il y a actuellement plus de 200 objets népalais dans la collection, selon un porte-parole du musée.

“Le musée s’est engagé dans l’acquisition responsable d’art archéologique et applique des normes de provenance rigoureuses à la fois aux nouvelles acquisitions et à l’étude d’œuvres de longue date dans sa collection”, a déclaré le Met dans un communiqué. “En renvoyant cette sculpture au Népal, le musée agit pour renforcer les bonnes relations qu’il entretient depuis longtemps avec les institutions universitaires et ses collègues au Népal.”

En mars, le Dallas Museum of Art a rapatrié une sculpture de divinité au Népal avec l’aide du Federal Bureau of Investigations, et plus tôt ce mois-ci, des responsables du Denver Art Museum ont renvoyé une autre statue sacrée au Népal.

« La plupart de ces objets ont été volés et sont passés par des commerçants et des maisons de vente aux enchères », a déclaré Roshan Mishra, directeur du musée Taragaon à Katmandou et membre de la Nepal Heritage Recovery Campaign. « Nous avons tellement d’objets comme la statue de Shiva sur notre liste. Un par un, ils finiront par revenir.

L’artefact de 13 pouces de haut au Met était autrefois logé dans le temple Kankeswari (Kanga-Ajima), un sanctuaire local non loin de la place historique Durbar de Katmandou. Selon Mishra, la sculpture a probablement été volée il y a environ 50 ans ; finalement, il a été vendu à un collectionneur, qui a donné l’artefact au musée en 1995.