jee symbole choquant de l’échec de l’Occident à honorer sa promesse de distribution équitable des vaccins, des millions de vaccins Covid fabriqués en Afrique qui auraient dû sauver la vie d’Africains ont été expédiés en Europe ces dernières semaines. En effet, ce mois-ci et le prochain, j’ai appris des dirigeants africains qu’environ 10 millions de vaccins à injection unique Johnson & Johnson (J&J) remplis et finis à l’usine d’Aspen en Afrique du Sud seront exportés vers l’Europe, au moment même où l’Afrique est aux prises. avec sa vague d’infections à Covid-19 la plus meurtrière à ce jour.
Comparé au développement rapide des vaccins révolutionnaires contre le Covid, se faire vacciner dans tous les bras du monde devrait être simple. Mais le nationalisme vaccinal – et l’approche néocoloniale de l’Europe en matière de santé mondiale – divise le monde en personnes riches et protégées, qui vivent, et celles qui sont pauvres, non protégées et risquent de mourir.
Sur les 4,7 milliards de vaccins distribués dans le monde, plus de 80 % sont allés aux pays du G20 les plus riches. L’écart entre riches et pauvres est maintenant si grand que, alors que les pays à revenu élevé ont administré près de 100 doses pour 100 citoyens, les pays à faible revenu n’ont administré que 1,5 dose pour 100.
À ce jour, 496 millions de vaccins ont été administrés dans l’Union européenne, qui compte environ 440 millions d’habitants. Seulement 77,3 millions de doses ont été administrées à la population africaine, qui est presque trois fois plus grand, à 1,3 milliard de personnes. Ainsi, alors que 50 % des populations adultes européennes, américaines et britanniques sont désormais complètement vaccinées, le chiffre pour l’Afrique est de 1,8 %, bien derrière l’Inde, qui n’a vacciné que 8 % de sa population. En raison de la lenteur de la livraison des vaccins, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) prévoit désormais que 47 des 54 pays africains rateront même l’objectif très modeste de septembre de vacciner 10 % de leurs citoyens. Dans des pays comme le Burundi, pas un seul vaccin n’a encore été administré.
À ces taux actuels, il n’y a aucun espoir que l’Afrique atteigne les niveaux de vaccination de l’Occident cette année ou l’année prochaine. Sans surprise, les dirigeants africains parlent d’« apartheid du vaccin ». Alors que les gouvernements occidentaux se préparent à administrer des vaccins de rappel, des millions d’infirmières et d’agents de santé africains, risquant leur vie pour en sauver d’autres, resteront totalement sans protection. Il en sera de même pour la population âgée vulnérable d’Afrique.
Le programme de vaccination aurait dû être une nouvelle sorte de course aux « armements ». Coup sur coup, pays après pays auraient dû être en mesure d’injecter leurs citoyens. Au lieu de cela, les pays avec le plus de vaccins n’aident pas ceux qui en ont le moins, et maintenant les effets économiques néfastes sur les emplois et les moyens de subsistance provoquent une divergence croissante entre le sort des pays pauvres et celui des pays riches. Les faibles taux de vaccination à travers le continent ont conduit le Fonds monétaire international (FMI) à réduire encore une fois les perspectives économiques de l’Afrique, tout en augmentant celles de l’Occident vacciné, et l’Afrique connaît des taux de croissance qui sont la moitié de ceux du reste du monde
L’African Vaccine Acquisition Trust (AVAT), déçu par l’échec de l’Occident à honorer ses promesses de fournir un financement pour 700 millions de vaccins à l’Afrique d’ici la fin de l’année (la facilité multinationale Covax n’a pu obtenir que 60 millions jusqu’à présent), a maintenant pris les choses en main. Il a négocié un accord avec Johnson & Johnson (J&J) pour 400 millions de vaccins à injection unique. Ce faisant, il a dû surmonter la résistance de l’UE. Ce n’est qu’après que le président sud-africain Cyril Ramaphosa est intervenu et a menacé d’interdire toutes les exportations de vaccins d’Afrique du Sud que l’Europe a accepté que tous les futurs vaccins de J&J produits en Afrique puissent rester en Afrique à partir d’octobre. Aujourd’hui, 30 % de la population adulte d’Afrique ont la garantie de se faire vacciner, même si cela prendra jusqu’en septembre de l’année prochaine.
Mais les vaccins ne sont pas encore disponibles pour atteindre l’objectif de vaccination de l’Afrique, fixé à 60% des adultes, ou pour couvrir les 30% restants à qui l’on avait promis des vaccins fournis par l’Occident. En conséquence, on me dit que l’Union africaine n’a pas eu d’autre choix que d’ouvrir des négociations avec la Chine pour acheter au moins 200 millions de vaccins fabriqués en Chine. Les retards sont maintenant si graves qu’une « salle de guerre » pour les vaccins a été créée par le FMI, la Banque mondiale, l’OMS et l’Organisation mondiale du commerce (OMC) pour aider à suivre, coordonner et faire progresser la livraison des vaccins. Malgré cela, seul le leadership politique des pays du G7, qui ont négocié des vaccins bien au-delà de leur population, garantira que tous les continents reçoivent un approvisionnement adéquat.
Le monde fabriquera environ 6 milliards de doses de vaccins supplémentaires d’ici décembre et augmentera la production de plusieurs milliards de plus l’année prochaine. Cet approvisionnement pourrait être suffisant pour que chaque pays atteigne l’objectif de vaccination de 60 % d’ici l’été prochain. Les problèmes qui perpétueront les inégalités dans la distribution des vaccins ne peuvent être résolus qu’avec un niveau de coordination mondiale qui a jusqu’à présent fait défaut parmi les dirigeants du G7 et du G20.
Deux changements de politique sont nécessaires de toute urgence, que Joe Biden, Boris Johnson et le Premier ministre italien Mario Draghi, président du G20, doivent désormais apporter lors d’un sommet spécial sur les vaccins du G20 qui devrait être convoqué le mois prochain. Premièrement, un cercle vertueux doit être créé, en commençant par un financement international garanti des pays les plus riches, pour soutenir et accélérer le développement de nouvelles capacités de fabrication mondiales dans les pays les plus pauvres. Cela inclurait l’accélération du transfert de technologie par le biais d’accords de licence qui bénéficieraient d’une dérogation temporaire sur les brevets de vaccin.
Pourtant, l’Afrique a besoin de vaccins immédiatement. Dans l’état actuel des choses, les États-Unis ont opté pour 1,96 milliard de doses supplémentaires. La Commission européenne a accès à 1 milliard de vaccins supplémentaires, tandis que le Canada en a obtenu 191 millions (et à un moment donné, il avait acheté près de 10 vaccins par citoyen). En raison de commandes excessives, leurs populations n’utiliseront probablement pas tous ces vaccins, mais dans le processus d’obtention d’accords préférentiels, les pays riches ont effectivement empêché les pays africains d’accéder aux doses dont ils ont un besoin urgent. Les dirigeants du G7 doivent maintenant intervenir pour s’assurer que les fournitures vont là où elles sont le plus nécessaires. Les pays dont l’offre est excédentaire doivent mettre fin à leur emprise sur les vaccins disponibles et les approvisionnements futurs. Ils doivent non seulement les libérer en Afrique, mais, comme l’ont proposé le FMI et quatre anciens ministres des finances américains, fournir au moins 50 milliards de dollars de soutien financier via Covax et l’aide logistique nécessaire pour garantir que les vaccins peuvent être administrés rapidement et en toute sécurité.
Garantir l’accès des populations africaines aux vaccins n’est pas seulement un impératif pour l’Afrique. C’est dans notre intérêt personnel éclairé. Comme l’a déclaré la principale scientifique britannique en vaccins Sarah Gilbert, la plus grande menace à laquelle nous sommes tous confrontés est la propagation et la mutation de Covid sans inhibition dans les pays non vaccinés. Nous devons continuer à nous rappeler la raison d’assurer la vaccination de masse du monde entier : personne n’est en sécurité nulle part tant que tout le monde n’est pas en sécurité partout, et tout le monde vivra dans la peur jusqu’à ce que personne ne le fasse.
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