Le nombre de morts atteint 21 morts en Floride alors que l’ouragan Ian frappe la Caroline du Sud

L’ouragan Ian a touché terre aux États-Unis pour la deuxième fois vendredi, atteignant la côte de la Caroline du Sud après avoir laissé un chemin de dévastation à travers la Floride.

Au moins 21 personnes ont été signalées mortes en Floride après que Ian ait traversé la péninsule, a déclaré le directeur des urgences de l’État, un décompte qui ferait de la tempête la plus meurtrière de l’histoire de l’État. Les dommages assurés aux biens devraient totaliser entre 30 et 40 milliards de dollars, selon S&P Global Ratings.

Le président Joe Biden a déclaré que la tempête “pourrait se classer parmi les pires de l’histoire du pays”, affirmant qu’il faudrait des mois ou des années pour se reconstruire. “Ce n’est pas seulement une crise pour la Floride – c’est une crise américaine”, a-t-il déclaré.

Ian a frappé mercredi le sud-ouest de la Floride sous la forme d’un ouragan de catégorie 4, abattant des maisons et des devantures de magasins avec des vents puissants et des eaux montantes avant de traverser la péninsule pour pénétrer dans l’océan Atlantique.

Après s’être affaibli en une tempête tropicale, il a retrouvé la force d’un ouragan avant d’atteindre les Carolines, où le Service météorologique national a mis en garde contre “des ondes de tempête potentiellement mortelles, des pluies torrentielles et des vents de force tempête tropicale”. Les inondations fluviales devraient persister dans le centre de la Floride jusqu’à la semaine prochaine.

Le nombre de décès signalés en Floride à la suite de la tempête est supérieur aux décès directs attribués à l’ouragan Andrew en 1992, auparavant le cyclone le plus meurtrier de l’État qui a fait 15 morts.

Le réchauffement climatique modifie la nature des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les ouragans, les rendant plus fréquents et plus intenses en raison de l’augmentation des températures mondiales d’au moins 1,1 C résultant de l’activité humaine depuis l’époque préindustrielle.

Vendredi matin, le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a déclaré que 1,9 million de clients étaient toujours sans électricité et qu’une demi-douzaine d’établissements de santé avaient été évacués faute d’électricité et d’eau courante.

Florida Power & Light, le plus grand service public d’électricité de l’État, a déclaré avoir rétabli le courant pour plus de la moitié des personnes touchées, mais a mis en garde contre des pannes prolongées dans le sud-ouest, car les équipes de récupération étaient «entravées par des inondations importantes, des ondes de tempête, des arbres abattus et autres débris dans la zone et les routes ». Certaines propriétés ont été tellement endommagées qu’elles étaient “incapables d’accepter l’électricité en toute sécurité”, a déclaré la société.

L’ouragan a déchiré plusieurs régions de l’État, infligeant des dégâts particuliers autour de Fort Myers, qui a été en proie à de graves inondations, ainsi que dans des zones intérieures telles qu’Orlando. Ian a également coupé le seul pont reliant l’île de Sanibel au continent de la Floride, non loin de Fort Myers.

S&P Global Ratings a déclaré que les pertes assurées seraient probablement plus proches du haut de son estimation de 30 à 40 milliards de dollars. Cependant, il a déclaré que les compagnies d’assurance américaines étaient bien placées pour absorber les pertes, tandis que les pertes des groupes de réassurance mondiaux devraient rester dans les limites de leurs budgets de catastrophe.

Les villes le long de la côte sud-ouest de la Floride ont été parmi les plus dynamiques du pays, avec des dizaines de milliers de personnes qui se sont installées dans la région au cours de l’année écoulée.

Plus de 10 000 personnes se sont installées dans la région de Cape Coral, Fort Myers et Naples entre 2019 et 2021, le plus grand afflux intérieur dans une région métropolitaine locale de tout le pays, selon le recensement américain. La zone qui comprend Orlando a reçu la deuxième plus grande migration.

Biden a déclaré qu’il avait répondu à la demande du gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, de déclarer une urgence dans l’État, permettant à l’État de recevoir un “financement fédéral immédiat” et permettant au gouvernement fédéral de s’approvisionner et de fournir un abri si nécessaire.

Le président a déclaré: «Mon message aux habitants de la Caroline du Sud est simple. Veuillez écouter tous les avertissements et directives des autorités locales et suivre leurs instructions. »

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