Le passage à un nouveau système de paie dans la chaîne d’épiceries Kroger a laissé les travailleurs à court de salaires et suscité des centaines de plaintes d’employés, selon un nouveau procès.
Un groupe de travailleurs représenté par la section locale 400 des Travailleurs unis de l’alimentation et du commerce a déposé une plainte devant le tribunal fédéral le 19 janvier pour demander des arriérés de salaire et des dommages-intérêts à Kroger. Un plaignant a déclaré qu’il avait manqué des chèques de paie entiers, tandis que d’autres ont déclaré qu’ils n’avaient pas été payés pour les heures supplémentaires ou avaient fait des déductions non autorisées.
Une travailleuse a déclaré que ses cotisations pour l’assurance maladie de son conjoint avaient été déduites deux fois de chaque chèque de paie pendant près de deux mois, “entraînant la perte de centaines de dollars”. La plainte allègue que certains travailleurs ont dû contracter des prêts sur salaire à taux d’intérêt élevé lorsque leur plein salaire n’est pas arrivé.
“Kroger a été mis au courant de ces problèmes, mais n’a pas réussi à les corriger”, indique la plainte.
Kroger n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire lundi.
“Ça a été un désastre.””
– Jonathan Williams, porte-parole de la section locale 400 des TUAC
Le procès implique des employés de Virginie et de Virginie-Occidentale qui travaillent sous la marque Kroger (la société possède également Fred Meyer, Ralphs, Food 4 Less et d’autres chaînes d’épicerie). Ils disent que Kroger a violé les lois salariales fédérales et étatiques en ne les payant pas pour tout leur travail. En vertu de la loi de Virginie, les victimes de vol de salaire peuvent être redevables de trois fois le montant de l’arriéré de salaire.
Un porte-parole du syndicat a déclaré que les irrégularités avaient commencé en 2022 lorsque Kroger est passé à un système de paie connu sous le nom de “MyTime”. Depuis lors, un portail de plaintes mis en place par le syndicat a reçu plus d’un millier de réponses de travailleurs, a-t-il déclaré.
“Ça a été un désastre”, a déclaré le porte-parole, Jonathan Williams. “Nous avons eu des gens qui passent des semaines sans chèque de paie, des gens qui n’ont pas tout l’argent sur leur chèque de paie, et des gens qui sont facturés deux fois pour des choses comme l’assurance maladie ou qui sont imposés pour [localities where] ils ne vivent pas. … Ils ont beaucoup gâché la paie.
Selon le procès, un nouvel employé de Charleston, en Virginie-Occidentale, a travaillé 79 heures pour l’entreprise en août et septembre derniers, dont 26 heures de formation, et “n’a jamais reçu de salaire de Kroger”. Elle ne travaille plus pour l’épicier.
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Le syndicat dit qu’il a déposé un certain nombre de griefs alléguant que le snafus de la paie a violé sa convention collective avec l’entreprise. Il a également déposé des accusations de pratiques de travail déloyales contre Kroger auprès du National Labor Relations Board.
Matthew Handley, un avocat des travailleurs, a déclaré que la poursuite avait été intentée parce que les problèmes “ont persisté et n’ont pas été traités de manière adéquate”.
“Le risque de pépins ne devrait vraiment pas incomber aux employés”, a déclaré Handley à propos du système de paie. “Ce ne sont pas les emplois les mieux rémunérés, et si quelqu’un manque une semaine de salaire – sans parler de quatre semaines de salaire – cela peut avoir des effets vraiment dévastateurs.”
Kroger est l’un des plus grands conglomérats d’épicerie aux États-Unis. La société tente de fusionner avec un autre poids lourd de l’épicerie, Albertsons, mais la proposition se heurte à l’opposition des groupes de consommateurs et des syndicats. Albertsons prévoit de verser aux investisseurs un dividende de 4 milliards de dollars dans le cadre de l’accord – un paiement qui, selon les syndicats, laisserait l’entreprise dans une mauvaise position pour faire face à un ralentissement.
La Federal Trade Commission examine l’accord. Kroger et Albertsons devraient vendre certains magasins afin d’obtenir l’approbation, une décision qui, selon la section locale 400 des TUAC, entraînera la perte d’emplois syndiqués.
