La police italienne a arrêté le patron de la mafia sicilienne le plus recherché du pays, mettant fin à une traque de 30 ans pour un gangster reconnu coupable par contumace des meurtres en 1992 des deux procureurs anti-mafia les plus célèbres d’Italie et d’autres crimes.
Matteo Messina Denaro, 60 ans, était le dernier de la génération des puissants patrons de la Cosa Nostra sicilienne, l’organisation criminelle qui a terrorisé la Sicile à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Le gang a également montré sa portée et sa puissance à travers l’Italie avec des attentats terroristes meurtriers à Rome, Florence et Milan en 1993 – pour lesquels Messina Denaro a également été reconnue coupable par contumace et condamnée à la prison à vie.
Le mafieux – qui a été largement supposé avoir fui à l’étranger, avoir subi une chirurgie plastique pour avoir changé de visage ou même être mort en secret – a été capturé lundi matin dans une clinique médicale privée de la ville sicilienne de Palerme, un bastion mafieux de longue date, et centre des activités commerciales du groupe criminel.
La Première ministre Giorgia Meloni, qui s’est précipitée à Palerme après l’arrestation pour rencontrer les policiers impliqués, a salué la capture du fugitif sicilien de longue date comme “une grande victoire pour l’Etat qui ne baisse pas les bras face à la mafia”.
La police a déclaré que Messina Denaro, dont la capacité à échapper à l’arrestation faisait de lui un symbole de la résilience de la Cosa Nostra alors même que son pouvoir et son influence réels s’estompaient, n’a pas résisté à l’arrestation. Les habitants de Palerme se sont rassemblés dans les rues et ont applaudi pour saluer sa capture.
“Je ne pensais pas que je me réveillerais un jour avec cette nouvelle”, a déclaré Anna Sergi, sociologue à l’Université d’Essex, qui a grandi en Calabre – le bastion de la mafia ‘Ndrangheta – et est maintenant une experte du crime organisé en Italie. .
“Messina Denaro est une figure tellement mythologique”, a-t-elle déclaré. “Tant que le boss est inaccessible et que personne ne peut l’attraper, cela signifie que l’étincelle Costra Nostra est toujours vivante. Cela ressemble à une fermeture pour la plupart des gens en Italie.
Messina Denaro était une disciple et adjointe du plus puissant patron du XXe siècle de la Cosa Nostra, Salvatore “Totò” Riina, arrêté il y a 30 ans et décédé en prison en 2017.
Messina Denaro, chef du clan Trapani, était membre du conseil de direction de la “Cupola” de Cosa Nostra et, avec son collègue mafieux Bernardo Provenzano – qui a été capturé en 2006, a pris en charge la gestion quotidienne de la Cosa Nostra après l’arrestation de Riina. .
Le fugitif arrêté a été reconnu coupable – et condamné à perpétuité – pour plusieurs homicides, y compris les attentats à la voiture piégée qui ont tué les juges anti-mafia les plus éminents d’Italie, Giovanni Falcone et Paolo Borsellino, en 1992, qui ont dévasté les Italiens et symbolisé le pouvoir et la portée de la mafia. .
Messina Denaro a également été reconnue coupable – et condamnée à la prison à vie – pour l’enlèvement de Giuseppe Di Matteo, le fils de 12 ans d’un mafieux qui a commencé à coopérer avec la police après son arrestation.
Des membres de la mafia ont retenu le garçon captif pendant plus de deux ans dans le but de faire taire son père, puis l’ont finalement tué et dissous son corps dans de l’acide, selon les procureurs lorsqu’ils ont inculpé des personnes en relation avec le crime.
Reportage supplémentaire de Giuliana Ricozzi à Rome
