Apple a refusé de commenter davantage la décision du Washington Post. Mais dans la déclaration de procuration, il a reconnu que la décision équilibrait “les commentaires des actionnaires, le désir de continuer à créer des incitations significatives au rendement et à la fidélisation, et le soutien de M. Cook pour des modifications de sa rémunération”.
Il est inhabituel pour les dirigeants de réduire leur salaire, mais la rémunération des PDG est de plus en plus devenue une source de réaction publique au milieu des conversations croissantes sur l’inégalité des revenus. La rémunération des dirigeants a augmenté de 1 460 % depuis 1978, selon une analyse de l’Economic Policy Institute. Les PDG étaient payés 399 fois plus qu’un travailleur typique en 2021, un record absolu.
Lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de la société en 2022, 64% ont voté pour approuver le programme de rémunération de Cook, contre 94% l’année précédente. Le cabinet de conseil Institutional Shareholder Services avait recommandé aux électeurs de s’opposer au paquet “en raison de préoccupations concernant la conception des attributions d’actions et l’ampleur de la rémunération”, selon son rapport de recherche par procuration.
Jan Koors, directeur général principal de Pearl Meyer, une société de conseil en rémunération des dirigeants, a déclaré que si les entreprises ne passaient pas le vote annuel des actionnaires sur la rémunération – qui s’appelle «Say on Pay» – avec un nombre entre le milieu et le haut des années 90 , “alors vous êtes en décalage avec les attentes.”
“Passer à 60 % ou passer à 70 %, c’est presque comme échouer”, a déclaré Koors.
Alors que les entreprises et les actionnaires prennent des décisions sur la rémunération des dirigeants, ils sont actuellement confrontés à des “forces concurrentes”, selon Koors. Les problèmes de pénurie de main-d’œuvre ont eu un impact considérable sur la rétention dans les suites C, mais les inquiétudes concernant l’inégalité des revenus sont également un problème, en particulier face à l’inflation qui a dépassé les gains salariaux pour de nombreux travailleurs.
“Comment expliquez-vous un pool de budget au mérite qui est de 4,5 ou 5% par rapport à une inflation de 8%”, a déclaré Koors, “lorsque les dirigeants nommés dans les déclarations de procuration gagnent beaucoup d’argent et que les entreprises déclarent leur rentabilité la plus élevée de l’histoire ?”
Depuis que Cook a remplacé le fondateur d’Apple Steve Jobs en 2011, la capitalisation boursière du mastodonte technologique a explosé de 2 000 milliards de dollars, dépassant largement les gains du S&P 500 sur la même période. La société a déclaré que le package salarial de Cook pour 2023 se situe autour du 80e ou 90e centile “par rapport à notre principal groupe de pairs pour les années à venir”.
La majeure partie du salaire de Cook est liée à la performance du cours de l’action d’Apple. Le salaire de base de Cook est inchangé à 3 millions de dollars, tout comme sa prime de 6 millions de dollars, selon la déclaration de procuration.
“Les récompenses en actions qu’il a reçues au fil du temps correspondent à la croissance et au succès d’Apple et à la valeur considérable apportée à nos actionnaires sous sa direction”, a déclaré la société dans sa circulaire de sollicitation de procurations annuelle.
En janvier dernier, Apple est devenue la première société cotée en bourse à atteindre une capitalisation boursière de 3 000 milliards de dollars. Mais l’environnement économique difficile a effacé près d’un milliard de dollars de cette valeur. Apple, comme d’autres entreprises technologiques, est aux prises avec les craintes d’un ralentissement mondial, de l’inflation et des effets continus de la pandémie de coronavirus en Chine, où ses produits sont fabriqués.
Cook vaut environ 1,7 milliard de dollars, selon Forbes, ce qui le place bien en dessous de la plupart des meilleurs salariés du monde, bien qu’il dirige la plus grande entreprise de technologie au monde. Cook a précédemment déclaré qu’il prévoyait de donner sa fortune.
