Le Pentagone accuse la Chine d’accélérer son développement nucléaire

Restez informé avec des mises à jour gratuites

Inscrivez-vous simplement au Relations américano-chinoises myFT Digest – livré directement dans votre boîte de réception.

La Chine semble accélérer l’expansion de son arsenal nucléaire et pourrait envisager de développer des missiles balistiques intercontinentaux non nucléaires capables de frapper les États-Unis, selon un nouveau rapport du Pentagone.

Le rapport, une enquête annuelle sur les capacités militaires chinoises mandatée par le Congrès, indique que les ICBM conventionnels et non nucléaires permettraient à la Chine de « menacer de frappes conventionnelles contre des cibles sur la zone continentale des États-Unis, à Hawaï et en Alaska ».

Dennis Wilder, ancien expert chinois de la CIA, a déclaré que l’avertissement concernant les ICBM conventionnels était très préoccupant car ils pourraient déstabiliser l’équilibre militaire et compliquer la situation pour les planificateurs militaires.

« La Chine pourrait, dans une crise américano-chinoise, menacer pour la première fois de frappes contre les principales agglomérations américaines sans avoir à franchir le seuil nucléaire, ce qui risquerait de déclencher un barrage nucléaire américain massif en réponse », a déclaré Wilder.

Il a ajouté qu’un autre problème était que les ICBM conventionnels « seraient probablement impossibles à distinguer de leurs ICBM nucléaires », ce qui compliquerait gravement le système d’alerte précoce du commandement stratégique américain, qui supervise l’arsenal nucléaire du pays.

Soulignant l’accent mis par la Chine sur le renforcement de son forces nucléaires, le rapport indique que son stock d’ogives nucléaires opérationnelles a atteint 500 d’ici mai 2023, ce qui le place en bonne voie pour dépasser les projections. Il prévoit que la Chine disposera probablement de plus de 1 000 ogives nucléaires opérationnelles d’ici 2030.

Malgré les guerres en Ukraine et Gazala Chine reste la principale menace à la sécurité dans l’esprit de nombreux décideurs américains et le rapport du Pentagone sur l’Armée populaire de libération est étroitement surveillé par les décideurs budgétaires de la Maison Blanche et du Congrès afin de fixer les priorités en matière de dépenses.

La Chine a rapidement étendu son arsenal nucléaire ces dernières années, ce qui suggère que Pékin s’éloigne de sa politique vieille de plusieurs décennies consistant à ne disposer que d’une dissuasion nucléaire « légère et efficace ».

Un haut responsable américain de la défense a déclaré que la Chine avait précédemment refusé de tenir des négociations sur les armes nucléaires – connues sous le nom de « pourparlers de stabilité stratégique » – en raison de la disparité de taille des arsenaux américains et chinois, mais a déclaré que le Pentagone espérait que Pékin se montrerait désormais plus disposé à le faire. .

Les États-Unis ont déployé 1 550 ogives nucléaires stratégiques, comme le permet le traité de contrôle des armements New Start.

« Alors que nous les voyons augmenter en nombre, cela soulève certaines questions. . .[about]s’ils pourraient peut-être, conformément à ce qu’ils ont déclaré précédemment, être plus disposés à être plus transparents », a déclaré le responsable.

L’APL a également investi massivement dans ses capacités spatiales. Le Pentagone a déclaré que la Chine avait effectué plus de 60 lancements spatiaux réussis en 2022, soit trois fois plus qu’il y a cinq ans. Les lancements ont mis plus de 180 satellites en orbite, soit une multiplication par cinq par rapport à 2017.

Le Pentagone a déclaré que la Chine utilisait de plus en plus l’APL comme un « instrument de politique », menant des actions plus coercitives contre les États-Unis et leurs alliés. Ces activités comprenaient des manœuvres à haut risque autour d’avions et de navires étrangers, ainsi que le rejet de paillettes ou de fusées éclairantes à proximité d’avions rivaux. Il a déclaré que la Chine avait mené près de 300 interceptions aériennes « risquées et coercitives » des avions américains et alliés au cours des deux dernières années.

Le rapport indique que Pékin continue de résister à la réouverture des canaux de communication entre militaires avec Washington, que Pékin avait interrompus après la visite de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, à Taiwan en août de l’année dernière.

Après près de deux ans de relations glaciales entre Pékin et l’administration Biden, une poignée de secrétaires de cabinet américains se sont rendus en Chine ces derniers mois, signe possible d’un dégel des relations non militaires.

Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi devrait se rendre à Washington plus tard ce mois-ci pour discuter d’un éventuel sommet entre le président Joe Biden et Xi Jinping si le dirigeant chinois participe au forum de coopération économique Asie-Pacifique à San Francisco le mois prochain.

Le Pentagone a déclaré que l’APL étudiait des stratégies de sécurité qui utiliseraient intelligence artificielle et le big data pour trouver des vulnérabilités aux États-Unis qu’ils pourraient ensuite cibler. Plus tôt cette semaine, le directeur du FBI Christopher Wray et ses homologues du réseau de partage de renseignements « Five Eyes » – États-Unis, Royaume-Uni, Australie, Nouvelle-Zélande et Canada – ont averti que la Chine essayer de voler la technologie de l’IA à des fins militaires.