La société pipelinière canadienne qui cherchait depuis longtemps à construire le pipeline Keystone XL a annoncé mercredi qu’elle avait mis fin au projet en difficulté, qui aurait transporté du pétrole des sables bitumineux canadiens vers le Nebraska.
L’annonce a sonné le glas d’un projet qui était sous assistance respiratoire depuis le premier jour de mandat du président Biden et qui avait été bloqué par des batailles juridiques pendant des années auparavant, malgré le soutien de l’administration Trump.
Le jour de son inauguration, M. Biden, qui s’est engagé à faire de la lutte contre le changement climatique une pièce maîtresse de son administration, a annulé le permis de construction du pipeline, que les développeurs cherchaient à construire depuis plus d’une décennie. Le même jour, TC Energy, la société à l’origine du projet, a déclaré qu’elle suspendait les travaux sur la ligne.
Mercredi, la société a écrit dans un communiqué qu’elle “continuera à se coordonner avec les régulateurs, les parties prenantes et les groupes autochtones pour respecter ses engagements environnementaux et réglementaires et assurer une fin et une sortie en toute sécurité du projet”.
Les militants écologistes ont applaudi cette décision et ont profité de l’occasion pour exhorter M. Biden à annuler les permis de l’ère Trump accordés à un autre pipeline, la Enbridge Line 3, qui transporterait du pétrole canadien à travers le Minnesota. Des centaines de manifestants ont été arrêtés plus tôt cette semaine pour protester contre ce projet.
“La fin de ce pipeline zombie crée un précédent pour le président Biden et les pollueurs pour arrêter la ligne 3, Dakota Access et tous les projets de combustibles fossiles”, a déclaré Kendall Mackey, directeur de campagne chez 350.org, un groupe de défense du climat. « Cette victoire met les pollueurs et leurs financiers en garde : mettez fin à vos projets de combustibles fossiles maintenant – ou un mouvement de masse implacable les arrêtera pour vous. »
Au Capitole, les républicains ont critiqué M. Biden. “Le président Biden a tué le pipeline Keystone XL et avec lui, des milliers d’emplois américains bien rémunérés”, a déclaré le sénateur John Barrasso du Wyoming, le républicain de premier plan au comité sénatorial de l’énergie. « Le jour de l’inauguration, le président a signé un décret mettant fin à la construction du pipeline et a remis à un millier de travailleurs des fiches roses. Aujourd’hui, dix fois plus d’emplois ne seront jamais créés. À un moment où les prix de l’essence grimpent en flèche, la Maison Blanche célèbre la mort d’un oléoduc qui aurait aidé à soulager les Américains. »
L’oléoduc de 1 179 milles, qui aurait transporté 800 000 barils de pétrole par jour du Canada à la côte du golfe, était devenu un élément lumineux dans des batailles politiques plus larges sur l’énergie, l’environnement et le changement climatique. Après que les militants écologistes aient passé des années à faire valoir auprès du président Barack Obama que l’approbation du pipeline porterait un coup dévastateur à ses efforts de lutte contre le changement climatique, M. Obama a annoncé en 2015 que son administration rejetterait son permis de construire.
Deux jours après son investiture en 2017, le président Donald J. Trump, qui pendant la campagne avait promis de renverser l’héritage environnemental de M. Obama, a signé un décret annulant la décision de M. Obama et autorisant le pipeline à aller de l’avant. Mais en 2018, après la construction de certaines parties du pipeline, un juge fédéral a bloqué la poursuite de la construction du projet au motif que l’administration Trump n’avait pas effectué d’examens environnementaux adéquats avant d’annuler la décision Obama. Le projet avait été en grande partie au point mort depuis lors.
