Le revirement du parti bulgare renforce les espoirs d’expansion de l’UE dans les Balkans occidentaux

Le principal parti d’opposition bulgare a déclaré qu’il soutiendrait la levée du veto du pays sur le début des pourparlers d’adhésion à l’UE avec la Macédoine du Nord, ce qui pourrait donner un coup de pouce significatif aux espoirs d’une percée dans le processus bloqué d’élargissement du bloc dans les Balkans occidentaux.

Boïko Borissov, ancien Premier ministre bulgare, a déclaré que son parti de centre-droit GERB voterait en faveur de l’ouverture des négociations avec l’UE. Si elle est adoptée par le parlement bulgare, cette décision débloquera également les négociations d’adhésion pour l’Albanie alors que les dirigeants des pays des Balkans occidentaux et de l’UE se préparent à se rencontrer jeudi matin.

“C’est la décision la plus correcte pour l’avenir des Balkans, de l’UE et de la Bulgarie”, a déclaré Borisov. “Nous ne resterons pas du côté obscur de l’Eurasie, nous ne permettrons pas la poutinisation”, faisant référence à l’influence du président russe Vladimir Poutine dans la région au sens large.

Les responsables européens craignent que le report continu de l’élargissement de l’UE ne crée une instabilité politique dans les Balkans occidentaux et une désillusion quant à l’approbation par Bruxelles de l’orientation occidentale de la région, qui pourrait être exploitée par la Russie.

Les demandes d’adhésion de la Macédoine du Nord et de l’Albanie ont été liées par l’UE. Le premier est un pays candidat à l’UE depuis 2005 sans aucun progrès dans les négociations d’adhésion malgré le respect de nombreuses conditions d’adhésion au bloc, principalement en raison d’objections concernant les expressions d’identité nationale du nouveau pays, d’abord de la Grèce puis de la Bulgarie.

La position plus large de l’UE envers l’expansion vers l’Est a changé depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Poutine en février, après des années de résistance aux nouveaux membres potentiels. Le bloc devrait accepter de faire de l’Ukraine et de la Moldavie des pays candidats officiels cette semaine, parallèlement à de nouveaux efforts pour débloquer le processus bloqué dans les Balkans occidentaux.

“C’est un signal clair et positif”, a déclaré un haut responsable de l’UE à propos de la déclaration de Borisov. “[But] ce n’est pas entre nos mains », a déclaré le responsable, ajoutant que Bruxelles exhortait le parlement bulgare à prendre une décision dès que possible.

La décision de soutenir la levée du veto marque un revirement pour Borisov, dont le gouvernement a bloqué les pourparlers avec la Macédoine du Nord en 2019 dans un différend sur l’interprétation de l’histoire des Balkans par l’ancien pays yougoslave.

Kiril Petkov, le Premier ministre réformiste bulgare, était sur le point de conclure un accord avec Skopje pour débloquer les pourparlers lorsque l’un des partis de sa coalition s’est retiré pour protester contre la question au début du mois, le laissant accroché au pouvoir.

Un vote sur les négociations d’élargissement pourrait avoir lieu jeudi au Parlement, le soutien du GERB étant suffisant pour lever le veto de Sofia. Cependant, certains députés bulgares veulent plus de détails sur la manière dont l’UE garantirait les concessions que Sofia veut de Skopje, y compris les droits de la minorité bulgare macédonienne et promet de ne pas “déformer” l’histoire.

Signe supplémentaire d’optimisme quant à une percée potentielle, la Macédoine du Nord, l’Albanie et la Serbie ont déclaré mercredi qu’elles participeraient au sommet de Bruxelles jeudi avec les dirigeants de l’UE. Ils avaient menacé mardi de ne pas assister à la réunion sur la position de la Bulgarie.

« Nous assisterons à la réunion du Conseil de l’UE », a déclaré le Premier ministre albanais Edi Rama, ajoutant que la position de la Bulgarie s’apparentait à un « enlèvement » et à des « destructions. . . l’esprit de l’Europe ».

Le bureau de Charles Michel, le président du Conseil de l’UE, a été en contact avec les trois pays dans les 24 heures qui ont suivi, a déclaré le haut responsable de l’UE.