RIshi Sunak prend ses fonctions de Premier ministre au bon moment. Cela peut sembler une chose étrange à dire, étant donné que l’économie est déjà confrontée à la récession, que l’inflation est à son plus haut niveau en 40 ans de 10,1 %, que les marchés financiers viennent de balancer les plus énormes et que les sondages du parti conservateur sont au plus bas. niveaux inférieurs.
C’est pourtant le point. Les choses vont si mal que pour le nouveau Premier ministre, la seule voie est vers le haut, d’autant plus que Sunak peut blâmer toutes les décisions difficiles qu’il doit prendre sur ses deux prédécesseurs : Boris Johnson et Liz Truss.
Le mandat bref mais désastreux de Truss signifie que Sunak peut poursuivre la stratégie économique qu’il défendait lorsque Johnson était Premier ministre : une forme conventionnelle et prudente de conservatisme qui met l’accent sur la stabilité et le contrôle de l’inflation plutôt que sur tout ce qui est risqué.
Contrairement à Truss, Sunak a soutenu le congé lors du référendum sur le Brexit de 2016 et reste convaincu que la Grande-Bretagne peut saisir les opportunités offertes par la vie en dehors de l’UE. Le nouveau Premier ministre estime que la clé d’une croissance plus rapide est un mélange de faible inflation, de déréglementation et d’améliorations du côté de l’offre de l’économie. Il n’y a pas de rupture radicale avec le passé et il n’y a vraiment pas de Rishinomics.
D’un autre côté, Sunak peut se targuer d’être la véritable héritière de Margaret Thatcher, car elle était également favorable à une “réduction d’impôts demain mais réduction du déficit aujourd’hui” lorsqu’elle est devenue Premier ministre en 1979. Alors que Truss était prêt à emprunter pour son paquet d’impôts coupes, Sunak sera prêt à attendre et à jouer longtemps.
C’est une déclaration évidente que le gouvernement du nouveau premier ministre ne voudra pas d’élections générales immédiates. Tous les signes récents suggèrent que l’économie s’est contractée au cours du dernier trimestre et qu’elle continuera de se contracter tout au long de l’hiver, et peut-être au-delà. Jeremy Hunt a déclaré qu’il avait des décisions à prendre en tant que chancelier d’une difficulté “époustouflante”, ce qui signifie de fortes coupes dans les dépenses publiques destinées à réduire le déficit budgétaire.
Une approche plus orthodoxe a ses risques. Il est inhabituel que la Banque d’Angleterre augmente ses taux d’intérêt lorsque l’économie se contracte, mais les taux d’intérêt augmenteront fortement la semaine prochaine. Les réductions de dépenses et les augmentations d’impôts de Hunt seront bien accueillies par le Fonds monétaire international et les marchés financiers, mais menacent de prolonger et d’approfondir la récession.
De plus, Sunak ne peut se permettre aucune erreur politique, et son propre bilan en tant que chancelier n’était pas entièrement sans défaut. Le temps est compté. Le meilleur espoir du nouveau Premier ministre d’éviter un anéantissement aux élections est que d’ici 2024, l’économie se redressera, l’inflation baissera et le niveau de vie augmentera. Ensuite le pitch au pays sera : j’ai pris le relais après un Dunkerque économique. Comme Churchill, je ne pouvais initialement vous offrir que du sang, du labeur, de la sueur et des larmes. Nous traversons maintenant le pire et les choses s’améliorent. Laissez-moi finir le travail.
Il y a des problèmes avec ce plan. Sunak est relativement inexpérimenté et n’a pas encore montré qu’il peut imiter Churchill en 1940. Même si les choses se passent bien, rien ne garantit que les perspectives économiques seront grandement améliorées d’ici 2024, et les électeurs pourraient ne pas être d’humeur à récompenser le parti conservateur même s’il est.
