La saison de la National Basketball Association a débuté mardi avec des stars comme LeBron James et Nikola Jokic entamant la longue quête d’un titre. Mais l’action qui aura des ramifications à plus long terme pour la ligue, ainsi que pour le paysage médiatique et du divertissement, se déroule en dehors du terrain.
Les sociétés détenant les droits de diffusion des matchs de la NBA – Disney, propriétaire d’ESPN et d’ABC, et Warner Bros. Discovery, la société mère de TNT – paient collectivement à la ligue 24 milliards de dollars sur neuf ans pour ce privilège. Mais leurs contrats expirent après la saison prochaine, et la NBA espère plus que doubler l’argent qu’elle recevra pour les droits dans le prochain accord, selon plusieurs personnes proches des attentes de la ligue qui se sont exprimées sous couvert d’anonymat pour discuter des négociations en cours.
Nous n’y parviendrons pas sans combat. Après des décennies au cours desquelles les ligues sportives ont engrangé des sommes toujours plus importantes pour obtenir les droits de diffusion de leurs matchs, certains signes montrent que les entreprises de médias et de technologie subissent une pression croissante pour justifier les sommes exorbitantes qu’elles dépensent en droits de diffusion. Les taux d’intérêt sont élevés, Wall Street exige la rentabilité plutôt que la croissance et le streaming a reconfiguré l’industrie du divertissement.
Le résultat des négociations de la NBA en dira long sur l’avenir des réseaux de diffusion, du bouquet de câbles, des services de streaming et des ambitions des entreprises technologiques en matière de médias sportifs.
“Je pense que dans cette époque dont nous sortons, c’est la dernière des grosses transactions”, a déclaré John Kosner, qui conseille les médias sportifs et les start-ups technologiques après une carrière de deux décennies en tant que cadre chez ESPN.
La Ligue nationale de football, la ligue sportive la plus précieuse au monde, n’a pas tout à fait doublé ses droits de douane lorsqu’elle a signé de nouveaux accords en 2021. Et c’était avant que le marché boursier ne baisse, que les taux d’intérêt n’augmentent et que les guerres n’éclatent en Europe et au Moyen-Orient.
Disney et Warner Bros. Discovery, qui diffusent des matchs de la NBA à la télévision depuis plus de deux décennies, ne sont pas non plus nécessairement en mesure de débourser beaucoup d’argent.
Disney a réalisé réductions extrêmes des coûts et licenciements cette année, et son directeur général, Robert A. Iger, ont déclaré que la société envisageait des « options stratégiques » pour vendre des actions dans ESPN. Warner Bros. Discovery a également réduit ses coûts et a déclaré en août qu’elle avait un endettement de près de 50 milliards de dollars suite à la fusion des deux sociétés l’année dernière.
Le scénario le plus probable, selon les personnes proches des négociations, est que Disney et Warner Bros. Discovery signent de nouveaux accords avec la NBA pour télédiffuser moins de matchs. La NBA a refusé de commenter cet article.
Les deux sociétés diffusent ensemble environ 160 matchs de saison régulière chaque année, ainsi que les séries éliminatoires et les finales de la NBA. La plupart des jeux sont diffusés sur le câble (ESPN et TNT), avec une poignée sur ABC.
Pour les deux sociétés, les droits de diffusion de la NBA représentent toujours une monnaie d’échange précieuse dans les négociations avec leurs plus gros clients : les sociétés de câble et de satellite. Ces distributeurs paient des milliards de dollars à Disney et Warner Bros. Discovery pour obtenir les droits de diffusion de leurs chaînes câblées, notamment TNT et ESPN, en partie parce qu’ils s’attendent à ce que ces chaînes diffusent des sports comme le basket-ball de la NBA.
Un package NBA aiderait également les deux sociétés à passer à un avenir de streaming. Warner Bros. Discovery récemment ajout d’un forfait sport en direct à son service de streaming, Max, tandis qu’ESPN a exprimé sa volonté de disposer prochainement d’une offre de streaming autonome pour sa chaîne phare.
Cependant, Disney et Warner Bros. Discovery ne seront probablement pas les seules sociétés à diffuser des jeux NBA. Si ces sociétés finissent par diffuser moins de matchs dans le nouvel accord, la ligue pourrait créer un troisième package de droits, peut-être même un quatrième, à partir des jeux qui ne sont plus inclus dans les deux premiers packages, ainsi que les droits de la ligue. nouveau tournoi en cours de saison.
Les acheteurs les plus probables pour ces packages de jeux sont Amazon et NBC, selon des personnes proches des négociations.
Les hauts dirigeants de Renard, CBS et la propriété de Google Youtube ont déclaré qu’il était peu probable qu’ils fassent des offres sérieuses pour les droits de diffusion. Les intentions de Netflix et d’Apple sont moins claires, mais Netflix a longtemps déclaré qu’il n’était pas intéressé à payer le genre de prix recherché par la NBA. Apple s’est largement engagé dans une stratégie sportive consistant à racheter tous les droits nationaux et internationaux d’une ligue, comme dans son accord récent avec la Major League Soccer. Ce n’est pas possible avec la NBA
Amazon et NBC sont des partenaires attractifs pour la NBA pour des raisons très différentes.
Depuis une génération, la plupart des matchs de la NBA ne peuvent être regardés qu’avec un forfait câble. Mais l’effondrement du bouquet câblé – d’environ 100 millions de foyers disposant d’un forfait câblé il y a dix ans à environ 70 millions aujourd’hui – a rendu plus attractifs les réseaux de diffusion à l’ancienne, les chaînes de télévision les plus largement distribuées. Avec CBS et Fox comme soumissionnaires improbables, la ligue pourrait souhaiter que les matchs soient diffusés sur la chaîne de diffusion NBC.
Quant à Amazon, il semble hautement improbable que la NBA – une ligue fière d’être avant-gardiste en matière de technologie – signe un nouvel accord de droits avec uniquement les sociétés de médias traditionnelles, selon certaines personnes proches des négociations. Amazon s’intéresse depuis longtemps à la diffusion de la NBA, selon une personne familière avec l’historique des négociations de la ligue, et a reçu des applaudissements pour la façon dont elle a géré les matchs de la NFL jeudi soir.
Les entreprises de médias et de technologie ont refusé de commenter cet article. CNBC, Bloomberg et Le journal de Wall Street ont tous déjà rendu compte de certaines parties des négociations sur les droits médias de la NBA.
La ligue dispose d’un certain nombre d’autres atouts médiatiques qu’elle pourrait exploiter. La plupart des matchs de la NBA ne sont pas diffusés à l’échelle nationale. Au lieu de cela, ils sont diffusés sur leurs marchés locaux, des équipes individuelles contrôlant les droits de vente de ces jeux. Les équipes ont traditionnellement vendu ces droits aux réseaux sportifs régionaux, mais ceux-ci s’effondrent, laissant les équipes chercher des alternatives.
Si Diamond Sports, qui est en faillite La procédure s’effondre, la NBA pourrait soudainement reprendre le contrôle des droits locaux d’environ la moitié des équipes de la ligue. Si cela se produit, il pourrait vendre certains de ces droits à un partenaire national. Mais cela obligerait la ligue à travailler avec les propriétaires de ses équipes – ainsi qu’avec les détenteurs de droits actuels – pour la tâche complexe de naviguer dans une trentaine d’accords locaux différents.
Cela laisserait également de côté un certain nombre d’équipes de haut niveau, comme les New York Knicks et les Los Angeles Lakers, qui ont des accords de droits locaux à long terme avec des réseaux sportifs régionaux prospères.
La NBA pourrait également vendre certains droits internationaux. Les droits de diffusion des matchs de la NBA dans certains pays passionnés de basket-ball comme la Chine pourraient être extrêmement précieux, d’autant plus que les sociétés de streaming nationales recherchent de nouveaux marchés. Mais la ligue – unique dans le sport américain dans la mesure où elle vend tous ses droits internationaux directement plutôt que de travailler avec des tiers – est considérée comme plus susceptible de vendre ces droits pays par pays au plus offrant.
Le véritable joker si la NBA cherche à faire quelque chose de révolutionnaire pourrait être son vieux pilier : ESPN.
Les dirigeants de Disney et d’ESPN se sont entretenus ces derniers mois avec des sociétés de capital-investissement, des sociétés de technologie et de téléphonie mobile et des ligues sportives, et ont conclu que s’ils devaient renoncer à leurs capitaux propres, ce devrait être au profit d’une ou plusieurs ligues, dans le cadre d’un accord à long terme. partenariat à terme, selon deux personnes familières avec les projets d’ESPN.
Les analystes ont a évalué ESPN entre 25 et 50 milliards de dollars, ce qui signifie qu’un partenaire potentiel devrait échanger des milliards de valeur, même pour une petite participation. Même si un partenaire pourrait payer à Disney une participation dans ESPN, ce que la société recherche réellement, c’est du contenu exclusif, ont déclaré certaines des personnes impliquées dans les négociations.
Les dirigeants de Disney ont discuté avec un certain nombre de ligues sportives, dont la NBA, de la possibilité de leur vendre des parts dans ESPN et de ce que l’entreprise attendrait d’un tel accord. Selon l’une des personnes, les avantages recherchés par ESPN dans un partenariat pourraient inclure une intégration plus étroite des opérations de médias sociaux d’une ligue avec celles du réseau, du contenu comme les droits documentaires et davantage d’audio dans le jeu des joueurs, la distribution de jeux dont elle n’a pas la diffusion. droits sur ses applications et travailler ensemble sur le marketing.
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2023-10-29 09:00:23
