- En bref: Barbara Turner était sur le point d’emménager dans sa maison spécialement construite à Launceston lorsqu’elle a remarqué une accumulation d’eau sous la maison.
- Un rapport annuel de TasWater montre qu’elle a perdu 28 % de son eau traitée en 2022-2023.
- Et après? Mme Turner demande des excuses à TasWater et une compensation pour les coûts qu’elle a engagés dans le processus.
Après avoir investi ses économies et sa pension de retraite dans la construction de sa nouvelle maison, Barbara Turner était ravie de pouvoir enfin emménager.
Mais quelques jours avant le déménagement, elle a remarqué un « grand étang » sous la maison.
Elle a appelé son entrepreneur, qui a installé des pompes pour évacuer l’eau du dessous de la maison à Launceston, dans le nord de la Tasmanie.
“En quelques heures, l’eau est revenue”, a-t-elle déclaré.
Cela a duré neuf mois jusqu’en mars 2022, lorsqu’une canalisation endommagée appartenant au service public des eaux TasWater a été identifiée comme la cause.
Deux ans après que l’eau a été coupée, la pièce du rez-de-chaussée dégage une odeur puissante et de la moisissure est visible sur les meubles et les fenêtres.
La zone du rez-de-chaussée sent fortement la moisissure. (ABC News : Ashleigh Barraclough)
Sous la maison, le sol est encore humide et les champignons poussent.
Mme Turner est dévastée par les dégâts. Beaucoup de travail a été consacré à la construction d’une maison contenant une unité adjacente pour son fils adulte, dont elle s’occupe en raison de ses problèmes de santé mentale.
“J’ai vendu la maison familiale pour que nous puissions déménager ici, afin qu’il ait un logement”, a-t-elle déclaré.
“Donc, même après mon décès, sa vie ne changerait pas.”
La moisissure recouvre les meubles du rez-de-chaussée. (ABC News : Ashleigh Barraclough)
Mais maintenant, le rez-de-chaussée est inhabitable et la maison rappelle à Mme Turner le stress qui persiste.
“Vous savez, vous avez travaillé 47 ans et voilà le résultat”, a-t-elle déclaré.
“Qui voudrait d’une maison potentiellement invendable ?”
Barbara Turner ne veut plus vivre dans la maison. (ABC News : Ashleigh Barraclough)
TasWater a initialement nié toute responsabilité
Mme Turner a déclaré qu’elle avait alerté son constructeur dès qu’elle avait remarqué le problème en juin 2021.
Après que le constructeur ait installé la pompe et les ventilateurs sous la maison, le conseil municipal de Launceston lui a conseillé de contacter l’expert en bâtiment. L’arpenteur lui a conseillé d’attendre que le sol sèche.
Mme Turner a observé pendant des mois que sa cour devenait de plus en plus saturée.
“Mon fils est sorti de la voiture et tout son coffre est tombé dans l’herbe”, a-t-elle déclaré.
Elle a de nouveau contacté le conseil municipal de Launceston.
Le conseil a déclaré à l’ABC qu’il avait inspecté la fuite dans les deux jours et l’avait immédiatement signalée à TasWater dès qu’il en avait pris connaissance en janvier 2022.
Dans un courriel adressé au conseil le 18 janvier, Mme Turner a souligné qu’elle avait téléphoné au conseil « il y a quelques mois ».
Une demande d’information adressée à TasWater a révélé qu’un employé de l’entreprise a déclaré qu’il ne pensait pas que la fuite était la responsabilité de TasWater. (ABC News : Ashleigh Barraclough)
En vertu des lois sur le droit à l’information, Mme Turner a obtenu des courriels entre employés de TasWater affirmant que l’eau ne pouvait pas appartenir à l’entreprise, car les tests avaient montré qu’elle n’était pas potable.
Un employé de TasWater a exprimé la conviction que ce n’était pas le problème de l’entreprise.
“Comme l’échantillon montre que cette eau est de l’eau souterraine, TasWater n’a pas vraiment la capacité ni la responsabilité de la collecter et de l’éliminer”, indique l’e-mail.
Mais TasWater a accepté de couper sa conduite principale pour voir si cela arrêterait l’accumulation d’eau sous la maison de Mme Turner.
Un e-mail d’un membre du personnel de TasWater du 8 mars 2022 a confirmé qu’un tuyau divisé avait été identifié comme étant le problème.
“La conduite fendue a maintenant été réparée et l’excavation a été remblayée”, ont-ils indiqué.
Deux ans après que l’eau a été coupée, le sol sous la maison est toujours saturé. (ABC News : Ashleigh Barraclough)
Une fois la cause identifiée, des courriels indiquent au personnel de TasWater que l’échantillonnage de l’eau ne devrait pas être considéré comme définitif dans les enquêtes futures.
“Un événement malheureux”, déclare TasWater
Le directeur général des clients et de la communauté de TasWater, Matt Balfe, a déclaré que la société avait entrepris une « enquête approfondie » pour trouver la source de la fuite lorsqu’elle en avait été informée début 2022.
“Dans ce cas, il était difficile de déterminer la source de l’eau qui s’écoulait dans la propriété”, a-t-il expliqué.
« Des travaux d’excavation en mars 2022 ont indiqué qu’une de nos canalisations bouchées sur une ancienne déconnexion avait été endommagée.
“On ne sait pas exactement ce qui a causé les dégâts, mais il s’agit probablement d’un tiers. Nous avons rebouché les canalisations le même jour.”
“Si des infrastructures souterraines sont endommagées par des tiers et que nous n’en sommes pas informés à ce moment-là, ce n’est que lorsque la fuite devient visible pour nos équipes ou est signalée que nous pouvons enquêter.”
Le tuyau endommagé a été déterré et réparé. (Fourni)
M. Balfe a reconnu qu’il s’agissait “d’un événement malheureux” qui a été “difficile pour notre client”.
Il a déclaré que l’entreprise avait investi 4 millions de dollars pour livrer 375 compteurs d’eau afin d’aider à identifier les fuites cachées.
Le rapport annuel de l’entreprise montre qu’elle a perdu 28 % de son eau traitée en 2022-2023.
Ce n’est pas le seul cas de fuite de TasWater
En 2022, une autre maison à Launceston a été endommagée à la suite de l’éclatement d’une conduite principale TasWater.
La conduite principale a coulé pendant 24 jours avant que TasWater ne la répare. L’entreprise a admis lors d’une audition parlementaire qu’elle “aurait dû arriver plus tôt”.
La fuite se trouvait juste devant la maison de Geoff et Jackie Brayford, qui a commencé à se fissurer dans presque toutes les pièces après l’incident.
La maison est instable à cause des dégâts et ne peut être réparée que lorsqu’elle s’arrête de bouger.
Les Brayford ont obtenu une vidéo de TasWater, montrant un employé se rendant sur le site de la fuite et se demandant pourquoi il avait fallu si longtemps à l’entreprise pour répondre.
Le couple a dépensé plus de 20 000 $ en rapports et en avocats pour lutter pour obtenir une indemnisation.
TasWater a soutenu que le couple devrait prouver que son eau avait causé les dégâts pour que cela se produise.
Le rez-de-chaussée n’est “pas habitable”, selon un rapport
Mme Turner a commandé un rapport d’inspection immobilière en mars de cette année, qui a confirmé ce qu’elle savait déjà.
“La terre sous la maison et le garage est encore détrempée, même aujourd’hui, trois ans après le premier événement”, peut-on lire.
“La moisissure se développe continuellement sur les fenêtres, le plâtre et tous les meubles placés dans la pièce, la rendant impropre à l’habitation.”
De la moisissure peut être vue sur le sol sous la maison. (ABC News : Ashleigh Barraclough)
Mme Turner a déclaré qu’après l’arrêt de la fuite, le constructeur avait réussi à réclamer une partie du coût des travaux de réparation à TasWater.
Elle espère désormais réclamer une compensation pour les dépenses liées à cette épreuve, comme les coûts d’électricité pour faire fonctionner les ventilateurs et les humidificateurs, le rapport de construction et tous les meubles qu’elle a dû jeter.
Elle souhaite également des excuses de la part de l’entreprise.
“J’aimerais vraiment qu’ils disent ‘nous sommes désolés de vous avoir fait subir tout ça'”, a-t-elle déclaré.
Idéalement, elle vendrait la maison et déménagerait, mais Mme Turner hésite à répercuter les dégâts sur quelqu’un d’autre.
Même si elle peut vivre à l’étage, elle craint qu’il ne soit également affecté par la moisissure et les dégâts des eaux.
“Je ne veux plus vivre ici parce que je n’ai pas confiance en ce qui va se passer dans le futur”, a-t-elle déclaré.
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Publié hier à 19h15dim. 21 avril 2024 à 19h15, mis à jour il y a 21hil y a 21 heuresdim. 21 avril 2024 à 22h08
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