L’écart année après année 12 peut être inestimable

Prendre une année sabbatique signifiait que j’étais la première personne de ma famille depuis que mes grands-parents avaient émigré à ne pas aller directement à l’université après le lycée. L’université reste le statu quo dans ma famille. (J’ai noté mon héritage car de nombreuses familles grecques sont naturellement très proches et donc curieuses des activités de chacun.)

La rumeur s’est répandue selon laquelle j’avais postulé pour un poste de stage, aussi vite qu’en Mon gros mariage grec. Lors d’une réception familiale, plusieurs de mes oncles et tantes m’ont exhorté à reconsidérer ma décision. Certaines des questions posées étaient les suivantes :

• “Qu’est-ce que tu vas faire tout seul ?”
• “Qu’en est-il de tes parents? Ils auront du mal à supporter votre absence.
• « Et si vous revenez et que vous ne voulez pas aller à l’université ? »

Ma marraine avait quelque chose de différent à dire. Elle s’est approchée de moi et m’a murmuré : « Ne t’inquiète pas pour ça, mon amour ; allez-y. C’est le même conseil que je donnerais à quiconque envisage sérieusement de prendre une année sabbatique.

On m’a proposé un stage et j’étais ravi. Notre équipe était responsable du bien-être des lycéens dans un pays étranger. Nous avons conçu des plans de cours, administré les premiers secours, assuré des soins pastoraux et avons parfois dû retrouver des étudiants lorsqu’ils se perdaient dans les villes animées de Chine (un défi terrible). Le meilleur, c’était de voir les étudiants s’épanouir et gagner en indépendance.

Pendant mes congés annuels, je voyageais avec mes collègues et seul. J’ai retrouvé une confiance en moi dont j’ignorais absolument l’existence. J’ai appris à mieux gérer le stress dans des situations de haute pression. J’ai développé de meilleures compétences en résolution de problèmes, de l’empathie, de la gratitude et une conscience culturelle. La leçon la plus précieuse ? Cette vie est courte, mais comme elle peut être belle.

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Je suis rentré en Australie totalement enthousiaste à l’idée d’aller à l’université et d’étudier le journalisme, avec des compétences que je n’aurais probablement pas développées (du moins à ce stade) autrement.

À ma grande surprise, certains employeurs, lors des entretiens d’embauche, se sont montrés plus intéressés par ce qu’impliquait mon année sabbatique que par une expérience plus pertinente pour les postes pour lesquels j’avais postulé.

Il existe d’innombrables histoires comme celle-ci, de personnes qui ont pris un an de congé pour voyager, faire du bénévolat, apprendre une langue différente, enseigner l’anglais à l’étranger, travailler dans l’hôtellerie, la vente au détail ou démarrer une entreprise. Tout cela m’est offert par la liberté du temps, pour explorer, faire une pause et se demander : « Qu’est-ce que je vraiment tu veux faire ensuite ? avant de se tromper sur ce que l’on pourrait attendre d’eux.

L’enseignement supérieur sera toujours là. Les emplois seront toujours là. À mesure que les exigences de la vie et les responsabilités qui en découlent augmentent, le potentiel d’une année sabbatique inestimable pourrait disparaître.

Caterina Hrysomallis est une journaliste spécialisée dans la culture, le style de vie et la santé.