Le personnel de Services Australia était “furieux” et “alarmé” par le stratagème Robodebt et recevait de plus en plus d’appels de personnes en détresse, a appris une commission royale.
Points clés:
- Scott Morrison comparaîtra devant l’enquête cette semaine
- La commission royale a entendu le personnel de Services Australia faire part de ses préoccupations concernant le programme au début de 2017
- Ils craignaient que les dettes contractées soient incorrectes
Les premiers anciens ministres du gouvernement de coalition témoigneront à l’enquête à Brisbane cette semaine, avec Marise Payne, qui était ministre des Services sociaux, qui devait comparaître mardi matin.
L’ancien premier ministre Scott Morrison comparaîtra devant la commission mercredi matin pour répondre à des questions sur son mandat de ministre des services sociaux et de trésorier.
Tard lundi, la commissaire Catherine Holmes a entendu les témoignages du Syndicat du secteur public communautaire (CPSU), qui représente les fonctionnaires fédéraux.
Melissa Donnelly et Lisa Newman, qui ne sont plus employées par le PCUS, ont expliqué comment l’impact du système d’appariement des données est devenu plus clair au fil du temps.
Le CPSU compte des membres qui sont des agents de conformité en matière de dette, des agents du service client et des formateurs au Department of Human Services, maintenant connu sous le nom de Services Australia.
Mme Donnelly a déclaré qu’elle avait commencé à recevoir des commentaires de personnes occupant un large éventail de rôles à partir du début de 2017.
À ce moment-là, le personnel craignait que les dettes contractées soient incorrectes, qu’il y ait un manque d’explications sur le nouveau processus et qu’il y ait eu une augmentation de l’agressivité et de la détresse des clients, ce qui avait également un impact sur la santé mentale des membres du syndicat. .
Mme Newman a déclaré avoir appris en 2017 que des dizaines de milliers de lettres concernant des dettes avaient été envoyées et que les gens commençaient à appeler Centrelink pour essayer d’accéder à leurs anciens dossiers.
La commission royale a appris qu’il s’agissait d’une situation “horrible” pour le personnel, qui voulait aider mais n’a finalement pas pu aider les personnes vulnérables.
“Le détail de la correspondance des données est devenu plus apparent au cours de 2017”, a déclaré Mme Newman.
“Certes, je dois dire que nous ne savions pas exactement à quoi correspondait le système de correspondance des données, mais nous recevions des rapports sur les différents types d’erreurs que le personnel pouvait facilement identifier.”
Ces erreurs comprenaient des noms différents pour le même employeur sur les informations de paiement à l’utilisation (PAYG).
Mme Newman a déclaré que le processus avait également changé, de sorte que personne n’examinait les dettes contractées.
“Le personnel avant le programme Robodebt avait beaucoup de discrétion sur la façon dont il traitait les données avec lesquelles il était en contact”, a-t-elle déclaré.
“Ils ont également eu la possibilité d’identifier les clients vulnérables… ils avaient beaucoup de pouvoir discrétionnaire pour s’assurer qu’il n’y avait pas de difficultés financières inutiles à la suite du remboursement de la dette.”
Le personnel a ressenti un “effet dissuasif sur sa capacité à faire part de ses préoccupations”
Mme Newman a déclaré que le personnel était « alarmé » par l’utilisation de la moyenne, et Mme Donnelly a déclaré que les membres étaient « absolument furieux » de l’impact sur les membres des Premières Nations et les personnes issues de milieux non anglophones.
“Le personnel a fait part de ses préoccupations par le biais de la plupart des canaux internes auxquels il avait accès, et ce qui m’a été rapporté était qu’il n’y avait pas de réponse ou que la réponse était : “C’est un système qui a été vérifié, il a été bien conçu, donc continuez simplement », a déclaré Mme Newman.
La commission a entendu le syndicat soulever des problèmes avec la direction du département et le ministre concerné.
“Il n’y a eu aucun impact perceptible de notre engagement avec ces personnes”, a déclaré Mme Newman.
Mme Donnelly a déclaré au commissaire que le personnel avait reçu un courriel leur rappelant les conséquences d’une “fuite inappropriée” et avait été averti qu’ils ne pourraient pas être protégés s’ils n’agissaient pas conformément à la Loi sur la divulgation dans l’intérêt public.
“Ce que le personnel a compris … c’est qu’il n’y avait pas de place pour les voies externes, et les gens ont vraiment senti que cela avait un effet dissuasif sur leur capacité à faire part de leurs préoccupations”, a-t-elle déclaré.
La commission royale prévoit d’appeler davantage d’anciens ministres de la coalition à témoigner en 2023.