- En bref: La société minière ERA a demandé la prolongation de 10 ans supplémentaires de son bail sur le gisement d’uranium de Jabiluka.
- Les propriétaires traditionnels de Mirarr sont farouchement opposés à la prolongation du bail et à toute exploitation minière à Jabiluka.
- Et après? La demande de bail d’ERA sera évaluée par le gouvernement du Territoire du Nord et la société devra dépenser au moins 2,4 milliards de dollars pour réhabiliter l’ancienne mine d’uranium Ranger.
Une société minière a déposé une demande de renouvellement de son bail sur un gisement d’uranium entouré par le parc national de Kakadu, contre la volonté des propriétaires traditionnels autochtones.
Energy Resources Australia (ERA) a exploité la mine d’uranium Ranger, à 250 kilomètres à l’est de Darwin, de 1981 à 2021, et réhabilite actuellement la mine, pour un coût de plus de 2,4 milliards de dollars.
Depuis 1991, la société détient également un bail sur le site voisin de Jabiluka, qui est l’un des gisements d’uranium les plus grands et les plus riches au monde.
ERA a obtenu l’autorisation d’exploiter Jabiluka, mais s’est heurtée à une forte opposition de la part des propriétaires traditionnels de Mirarr, ce qui a conduit à un blocus du site minier par 5 000 personnes en 1998 et à la décision finale de la société d’arrêter le développement de la mine.
Des milliers de personnes, dont des propriétaires traditionnels de Mirarr, ont protesté contre la mine de Jabiluka dans les années 1990. (Fourni : GundjeihmiAboriginal Corporation)
Mercredi, l’ERA a déposé une demande auprès du gouvernement du NT pour renouveler son bail minier sur Jabiluka pour 10 ans supplémentaires, le bail actuel devant expirer en août.
“Nous pensons que le renouvellement du bail minier de l’ERA est le meilleur moyen de protéger le patrimoine culturel de Jabiluka”, a déclaré le directeur général de l’ERA, Brad Welsh.
“ERA protège le patrimoine culturel de Jabiluka depuis près de deux décennies dans le cadre d’un accord à long terme avec les propriétaires traditionnels de Mirarr, qui comprend également un droit de veto sur tout développement futur.
“L’accord et le droit de veto ne restent en vigueur qu’en cas de renouvellement du bail.”
ERA a évalué le bail minier de Jabiluka à 90 millions de dollars.
Corben Mudjandi affirme que son peuple n’a aucune confiance dans l’entreprise. (Fourni : Gundjeihmi Indigenous Corporation)
Les propriétaires traditionnels s’opposent aux projets
Les propriétaires traditionnels de Mirarr ont rejeté les affirmations de l’ERA selon lesquelles il était dans leur intérêt que le bail de Jabiluka soit prolongé.
Corben Mudjandi a déclaré que ses collaborateurs étaient opposés au renouvellement de son bail par l’ERA et n’avaient aucune confiance dans l’entreprise.
“ERA a un très gros problème chez Ranger, et cette application ne nous aide pas à résoudre ce problème”, a déclaré M. Mudjandi.
“L’ERA affirme vouloir protéger notre patrimoine culturel à Jabiluka. La meilleure façon d’y parvenir est de l’inclure dans le parc national de Kakadu, inscrit au patrimoine mondial, auquel il appartient.”
En 2022, les Mirarr se sont déclarés « consternés » par un rapport indépendant commandé par l’ERA suggérant que les propriétaires traditionnels pourraient revenir sur leur opposition à l’exploitation minière de Jabiluka.
L’ERA va lever des fonds pour le nettoyage des Rangers
La semaine dernière, ERA a annoncé une perte nette après impôts de 1,38 milliard de dollars en 2023, qui comprenait une augmentation de sa provision de réhabilitation pour Ranger.
ERA disposait de ressources de trésorerie totales de 726 millions de dollars à la fin de 2023 et a annoncé une augmentation de capital plus tard cette année pour financer la poursuite de la réhabilitation de Ranger.
“Qu’est-ce qui garantit que cette entreprise sera opérationnelle dans 12 mois ?” » a déclaré M. Mudjandi.
“[Applying to extend Jabiluka] c’est un grand discours de la part d’une entreprise qui manque de 2 milliards de dollars pour la réhabilitation de Ranger. »
Les usines et machines radioactives de Ranger restent désormais en sommeil, avant d’être démolies et enterrées. (ABC News : Michael Franchi)
La GundjeihmiAboriginal Corporation, qui représente le Mirarr, a déclaré qu’elle chercherait à protéger officiellement le patrimoine culturel de Jabiluka par le biais de la loi sur les sites sacrés du NT et de la loi sur la protection du patrimoine des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres du Commonwealth.
“Nous avons entendu des propos très encourageants de la part de cette société lorsqu’elle nous a assuré que Ranger serait nettoyé d’ici janvier 2026 et regardez à quel point cela s’est avéré erroné”, a déclaré Thalia van den Boogaard, directrice générale de Gundjeihmi.
“Nous ne doutons pas de leur sincérité, mais nous doutons sérieusement de leur capacité.”
Un porte-parole de l’actionnaire principal de l’ERA, Rio Tinto, a déclaré “nous restons à l’écoute et reconnaissons l’opposition constante du peuple Mirarr au développement de Jabiluka”.
“En tant que tel, nous soutenons leur objectif de travailler avec les parties prenantes, telles que le Territoire du Nord, les gouvernements fédéraux et l’ERA, pour garantir la protection continue de Jabiluka.”
L’ERA a dépensé 211 millions de dollars en travaux de réhabilitation à Ranger en 2023.
Histoires clés du jour pour les producteurs primaires australiens, diffusées chaque après-midi de semaine.
