Les supermarchés, cependant, ont été discrets sur les hausses de prix en attendant d’avoir des nouvelles des fournisseurs et de se conformer aux règles de signalisation des prix, qui empêchent les géants des supermarchés de faire des annonces de prix à terme au cas où ils pourraient réduire considérablement la concurrence.
Avec des maisons toujours sous l’eau, des routes bloquées et des coupures de courant dans certaines parties de Victoria, NSW et Queensland, la phase de récupération a à peine commencé. Il faudra des semaines pour que l’eau se retire. Une fois que c’est fait, les producteurs peuvent commencer à évaluer les dégâts. Ils ne le sauront pas avant des semaines.
Emma Germano, présidente de la Victorian Farmers Federation.Le crédit:Simon Schluter
Et ou certains, le pire est encore à venir: les Victoriens vivant le long de la rivière Murray doivent évacuer, avant les inondations qui devraient atteindre des niveaux jamais vus depuis 1993.
“Environ tous les types de production agricole ont été touchés par les inondations”, a déclaré la présidente de la Victorian Farmers Federation, Emma Germano, y compris les cultures horticoles telles que les pommes, les poires, les fruits à noyau et les légumes. Les semis plantés plus tôt ont été emportés ; les agriculteurs ont eu du mal à se procurer des aliments, comme du foin, en raison du temps humide.
Elle a déclaré que le chiffre de 8% de Chalmers était «un pinceau trop large» et trop simplifié.
“J’aimerais voir l’analyse derrière cela”, a déclaré Germano. « Je me demande comment ils obtiennent ce genre de chiffres. Il y a des agriculteurs là-bas qui attendent de voir combien leurs pertes de récolte vont être. »
Pendant ce temps, les céréaliers ont appris à ne pas s’attendre à ce que le Bureau de météorologie soit porteur de bonnes nouvelles.
“Ce que nous verrons, c’est que certaines cultures ne pourront pas être récoltées et qu’il y aura une dégradation de la qualité… c’est une perte de, disons, 120 à 150 dollars la tonne de blé meunier, puis il y a une perte de rendement, et puis il y a des maladies des cultures », déclare Colin Bettles, directeur général de Grain Producers Australia.
L’avantage est que les acheteurs n’auront pas à s’inquiéter de la disponibilité du pain, étant donné que l’Australie exporte environ 70 % de la production totale de blé. Mais c’est toujours une mauvaise nouvelle pour les producteurs de céréales touchés par les inondations.
“Chaque goutte de pluie que nous recevons ici aura un impact sur la qualité et le rendement des cultures”, a déclaré Bettles.
Les inondations poussent la chaîne d’approvisionnement tendue vers le bord
Pour certains experts de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, tels que le doyen associé de l’Université Edith Cowan, Flavio Macau, les récentes inondations viennent d’être le dernier coup porté à une chaîne d’approvisionnement nationale battue au cours des quatre dernières années par les sécheresses, les feux de brousse de l’été noir 2019-2020, et maintenant inondations.
Alors que les inondations exerceront une pression sur la disponibilité alimentaire locale, augmentant le risque d’une plus grande pénurie alimentaire, les Australiens n’ont historiquement pas eu à se soucier beaucoup de la disponibilité alimentaire nationale étant donné que l’Australie est un pays exportateur clé. Mais le changement climatique a rendu le temps plus capricieux. Cette variable a accru les perturbations localisées de la chaîne d’approvisionnement, laissant les rayons des supermarchés vides pendant des semaines, y compris les pénuries de laitue.
« La principale caractéristique du changement climatique n’est pas que les choses se réchauffent, mais qu’elles deviennent de plus en plus indisciplinées », dit Macao.
Le nombre de voix exhortant le gouvernement à adopter un plan national de sécurité alimentaire – qui comprend des universitaires et des chefs de file de l’industrie – est en augmentation. Le Germano de la Victorian Farmers Federation en fait partie.
“Nous continuons d’avoir ces moments de” oh merde “”, dit-elle. «Nous récupérons et nous arrêtons d’en parler, puis quelque chose d’autre se produit.
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“Nous devons vraiment avoir une conversation holistique sur la façon dont ces éléments s’intègrent dans la chaîne d’approvisionnement pour comprendre où se trouvent nos points de pression et ce qui est le plus important pour augmenter à partir d’une capacité de fabrication nationale.”
Un environnement des affaires houleux
La réalité est que le mauvais temps est mauvais pour les affaires. Les principaux producteurs agricoles et fabricants de produits alimentaires australiens sont confrontés à des pressions de presque toutes les directions. La concurrence est féroce; les coûts des intrants augmentent ; la main-d’œuvre est difficile à trouver; les salaires augmentent – et c’est sans tenir compte du temps sauvage.
Et quand c’est le cas, les récoltes et les prix des actions sont endommagés. Bega, Costa et Noumi ont dû publier des mises à jour du marché des actions décrivant l’impact des pluies excessives sur les opérations et leurs résultats. Cette année, les bombes de pluie La Nina ont endommagé les cultures d’oranges et de mandarines de Costa au point de déclasser ses activités d’agrumes. Son cours de bourse a souffert en cours de route. Cette semaine, Bega a déclaré qu’elle tentait de récupérer 2 millions de litres de lait sur son site de Tatura, près de Shepparton, après que les inondations ont coupé l’alimentation électrique de la région.
Les géants de l’alimentation sont confrontés à une bataille difficile pour tenter de conserver le soutien des investisseurs. Au cours de l’année écoulée, les cours des actions de Costa, Noumi et Bega ont respectivement chuté de 28 %, 43 % et 55 % depuis le début de l’année.
Si les entreprises veulent prospérer, elles n’ont d’autre choix que de s’adapter. Le géant mondial du vin, Treasury Wine Estates, élabore des stratégies pour les événements à court terme, tels que les inondations, les incendies ou les sécheresses, ainsi que pour les objectifs de durabilité à plus long terme, tels que la neutralité carbone d’ici 2030.
“Nous passons énormément de temps à évaluer le changement climatique, à comprendre, à partir de l’analyse des données, ce qu’il va faire pour nos régions en croissance et à quoi nous devons nous préparer”, déclare Kerrin Petty, responsable de l’approvisionnement de Treasury Wine.
Mais ce ne sont pas seulement des cibles internes : l’entreprise s’efforce d’être considérée comme un leader de l’industrie, travaillant main dans la main avec les viticulteurs. “Nous pensons que nous avons la responsabilité de donner le ton, de nous assurer que nous donnons l’exemple, mais aussi d’amener ces groupes avec nous.”
Les entreprises ayant l’approche la plus proactive en matière d’atténuation du changement climatique sortiront victorieuses. Dans un certain sens, ils n’ont guère le choix. “Je déteste utiliser le cliché, mais cela finira par se résumer à la survie du plus fort”, déclare Debney.
L’ancien PDG du groupe Costa, Harry Debney, a repris les rênes.Le crédit:Wayne Taylor
Les poches sur les hanches continuent de prendre les coups
Si les acheteurs australiens devaient regarder autour du monde en ce moment, ils verraient que l’inflation alimentaire pourrait être pire. Les données du Bureau australien des statistiques montrent que les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 2% au cours du trimestre de juin, contre un bond de 0,7% à la même période l’année dernière, et le secteur a connu une inflation de 5,9% au cours des 12 derniers mois. Les prix des denrées alimentaires aux États-Unis ont augmenté de 11,2 % au cours de l’année écoulée, tandis qu’au Royaume-Uni, ils ont fait un bond de 14,6 % et que les prix des denrées alimentaires en Nouvelle-Zélande ont augmenté de 8 %.
Malgré cela, les analystes s’attendent à ce que les prix australiens continuent d’augmenter l’année prochaine, et bon nombre de ces prévisions ont été faites avant les inondations de ce mois-ci.
Une étude des prix des produits alimentaires réalisée par UBS pour le premier trimestre 2023 suggère que l’inflation globale des aliments atteindra 8,2 % pour le trimestre, les aliments frais augmentant de 9 %.
« L’inflation alimentaire devrait atteindre 8,7 % au cours des 12 prochains mois. Nous nous attendons à ce que l’inflation alimentaire culmine en [second quarter of 2023] alors que les pressions sur les coûts persistent », a déclaré Shaun Cousins dans une note aux clients.
Les inondations les plus récentes ajouteront une pression à la hausse supplémentaire sur les prix, selon les experts. Il y a un mois, nous nous attendions à un ralentissement du taux d’inflation.
“Cela va aggraver le pic d’inflation”, déclare Michael Harvey, analyste principal de Rabobank. “Chaque partie de l’allée de l’épicerie est sous pression.”
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Les consommateurs australiens ont ressenti de manière aiguë les hauts et les bas des prix des produits au cours de cette année civile, et les supermarchés le savent. Alors que l’humble laitue iceberg et la barquette de fraises dépassaient la barre des 10 $ à certains endroits, il était clair que les acheteurs souhaitaient un certain soulagement.
Coles et Woolworths se sont lancés dans des programmes de «gel des prix» au cours des derniers mois dans le but de stabiliser le prix des articles de tous les jours. Plus récemment, IGA a également élargi son programme de blocage des prix pour inclure ses petits magasins.
Les acheteurs ont eu un certain répit dans les prix au cours du mois dernier alors que l’offre de catégories durement touchées telles que la laitue et les fraises se rétablit enfin – mais on ne sait pas comment les inondations d’octobre se répercuteront sur les supermarchés.
Cela s’explique en partie par l’interdiction de la signalisation des prix, mais aussi parce que les supermarchés s’efforcent d’évaluer les dégâts et attendent de connaître l’impact des fournisseurs.
Une autre flambée des prix n’affectera pas seulement les acheteurs. L’industrie australienne de la restauration est également à la merci de la disponibilité des produits, comme on l’a vu cette année lorsqu’une pénurie de laitue a forcé KFC à ajouter du chou aux hamburgers à la place.
Les détaillants de restauration rapide, tels que la chaîne alimentaire mexicaine Guzman y Gomez, surveillent de près les effets des récentes inondations. Les entreprises de ce secteur devront équilibrer les prix des produits avec la hausse des coûts des ingrédients pour s’assurer que les clients ont toujours le sentiment d’en avoir pour leur argent, mais que les franchises conservent des marges raisonnables.
“L’augmentation du coût des marchandises et l’inflation causent des ravages, nous révisons donc régulièrement nos prix”, déclare Steven Marks, fondateur de Guzman y Gomez.
Ambiance festive malgré la morosité
À l’heure actuelle, l’industrie est bien entraînée à être résiliente. Et ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles pour les consommateurs. Le producteur de fruits Matthew Palise est optimiste quant au bon rapport qualité-prix proposé.
Le directeur de Red Rich Fruits, qui cultive des pommes, des poires, des fruits à noyau et des mangues sur des sites tels que Coldstream dans le nord-est de Victoria, ne s’attend pas à ce que les dernières intempéries provoquent une hausse immédiate des prix. Au lieu de cela, de nombreuses offres sont proposées aux acheteurs dans les mois à venir.
Le directeur de Red Rich Fruits, Matthew Palise, a déclaré que même si les conditions météorologiques extrêmes sont toujours un défi pour l’industrie, le prix des produits est meilleur au kg que de nombreux aliments emballés touchés par l’inflation.
“Vous aurez des pénuries d’approvisionnement si la pluie continue… mais à ce stade, nous sommes ravis des opportunités à venir”, dit-il.
La société est optimiste quant à la valeur qui sera offerte par une forte récolte de mangues ce Noël, tandis que les cerises devraient également être d’un bon rapport qualité-prix.
“Vous pouvez toujours obtenir un kilo de produits frais pour moins que le prix d’un café au lait.”
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