Des mois après la réouverture de la frontière de l’Australie-Occidentale, le nombre de visiteurs internationaux dans l’État ne représente toujours qu’un tiers des niveaux d’avant la pandémie – les entreprises touristiques s’attendant à devoir attendre deux ans pour une reprise complète.
Points clés:
- De nombreux touristes étrangers ont été brûlés par le backflip de réouverture de la frontière de WA
- L’aéroport de Perth estime qu’il faut faire plus pour regagner sa confiance
- Les voyages intérieurs ont considérablement augmenté ces derniers mois
Lorsque la pandémie a frappé pour la première fois et que les frontières internationales ont été fermées, les voyageurs d’outre-mer ont disparu, laissant les opérateurs touristiques se démener pour s’adapter.
Il y avait une lueur d’espoir lorsque les frontières ont rouvert en mars et le nombre de visiteurs internationaux à Perth a bondi de plus de 400 %.
Mais la reprise a été lente, les arrivées internationales se situant à 30 à 35 % des niveaux d’avant la pandémie, et de nombreuses entreprises touristiques sont restées en difficulté.
L’entreprise de parachutisme d’Amy Stutt a été plongée dans l’incertitude lorsque les voyages internationaux ont cessé et ont fait disparaître plus de 75% de sa clientèle.
“Au tout début de la pandémie, c’était très dévastateur”, a déclaré Mme Stutt.
“Environ 45% de nos clients venaient de Chine continentale (…) notre activité a donc été affectée bien plus tôt que de nombreuses autres entreprises touristiques”, a-t-elle déclaré.
Des entreprises obligées de s’adapter ou de mourir
Alors que l’aide gouvernementale sous la forme de JobKeeper a pu les aider à traverser la première période hivernale de confinement et de fermeture des frontières, l’entreprise a dû s’adapter pour survivre.
“Nous devions voir comment nous pourrions mieux répondre aux besoins du marché local”, a déclaré Mme Stutt.
“Nous avons toujours essayé de ne pas le faire parce que nos autres opérateurs de parachutisme à WA ont vraiment lié ce côté du monde du marché.”
Capter une plus grande partie de la clientèle locale et travailler en tandem avec les campagnes de marketing nationales et régionales a aidé l’entreprise de Mme Stutt à traverser la pandémie.
Mais alors qu’elle gardait espoir depuis la réouverture de la frontière, elle a déclaré qu’il y avait encore de nombreux autres obstacles en place, entraînant une lente reprise.
“Cela dépend vraiment du marché auquel vous faites référence. Par exemple, le marché de Singapour devient gangbuster. Nous sommes vraiment ravis d’accueillir à nouveau les visiteurs de Singapour”, a-t-elle déclaré.
“Mais d’autres marchés entrants ont d’autres problèmes. Venant de Corée du Sud, Hong Kong, jusqu’à récemment, ces marchés ont eu des arrangements de quarantaine dans leur pays d’origine.”
Plus de travail nécessaire pour rétablir la confiance
Récupérer la base de voyageurs internationaux n’est pas aussi simple que d’ouvrir les frontières de l’État.
De nombreux voyageurs et entreprises ont été brûlés lorsque le gouvernement de l’État a reporté la date d’ouverture initiale de la frontière de l’Australie-Occidentale.
Alors que 48 millions de dollars de financement ont aidé à maintenir à flot des entreprises comme celle de Mme Stutt, il reste encore du travail à faire pour rétablir la confiance avec les voyageurs, selon le PDG de l’aéroport international de Perth, Kevin Brown.
“Je soupçonne qu’il y a un élément d’anxiété avec un certain nombre de voyageurs qui attendent”, a déclaré M. Brown.
“Il y a un investissement important dans le marketing et la stimulation de la demande … renforcer ces liaisons de fret, les liaisons internationales d’éducation, les liaisons de conférence, les liaisons touristiques.
“Et encourager les gens à aller rattraper leur famille, dont certains, dont moi-même, n’ont pas vu nos familles depuis au moins trois ans.”
M. Brown a partagé l’espoir auquel les entreprises touristiques s’accrochaient, avec l’espoir que les voyages internationaux continueraient à augmenter.
“Il y a bientôt des vacances, et je soupçonne que Noël sera un gros coup de pouce”, a déclaré M. Brown.
“Ces réservations à terme commencent à augmenter et cela donnera aux compagnies aériennes le confort d’augmenter la capacité et la fréquence pour répondre à cette demande.”
Le marché du voyage intérieur se réchauffe
Alors que les voyageurs internationaux ont mis du temps à revenir, M. Brown a déclaré que les voyages intérieurs avaient considérablement augmenté au cours des deux à trois derniers mois, avec des chiffres atteignant environ 70% du trafic pré-COVID.
“Cela représente près de 800 000 passagers par mois … il reste encore un peu de chemin à faire, mais cela a certainement décollé beaucoup plus rapidement”, a-t-il déclaré.
L’un des plus grands fournisseurs d’hébergement régionaux d’Australie, G’DAY Group, a salué la reprise rapide de l’industrie du voyage intérieur.
“La demande refoulée pour que les voyageurs nationaux se rendent dans des endroits merveilleux autour de la côte de l’Australie-Occidentale, et dans le nord du Kimberley et de l’île Rottnest, est très forte pour le marché intérieur”, a déclaré le directeur général Grant Wilckens.
M. Wilckens a déclaré que son entreprise s’appuierait sur une forte demande de voyages intérieurs pour se maintenir en attendant le retour de la majeure partie des voyageurs internationaux.
“Nous avons un très petit nombre d’internationaux dans notre calendrier de réservation”, a-t-il déclaré.
“En ce qui concerne l’hiver, nous avons une saison nordique très forte, et c’est généralement pour le moment une clientèle nationale australienne.
“Nous voyons, probablement, le retour de Rottnest pendant la période estivale, commençant à voir ces internationaux revenir.”
Mais M. Wilckens a déclaré que la reprise des voyages internationaux serait une “combustion lente”. Ainsi, tout en espérant, l’entreprise se concentrera sur la conquête du marché des Australiens voyageant dans leur propre pays.
“Nous sommes loin. Nous sommes optimistes, mais je pense que ce serait une brûlure de deux ou trois ans pour revenir”, a-t-il déclaré.
